¿Pueden las Hipótesis Psicológicas ser probadas usando contenido bíblico?

Considera dos tipos de información enormemente diferentes. El primero es la información recopilada hoy por los psicólogos experimentales en un entorno de laboratorio. El segundo es la información registrada en la Biblia, Upanishads hindúes y Analectas de Confucio.

Los datos se definen como información y hechos que se recopilan y (generalmente) se organizan de alguna manera. Entonces, tanto los registros de laboratorio del psicólogo experimental como las escrituras son datos, sin embargo, los datos son de naturalezas muy diferentes.

Considere, por ejemplo, cómo tratamos los datos.

La Asociación Estadounidense de Psicología recomienda a sus miembros retener cualquier información experimental que recopilen durante al menos cinco años. Un propósito de esto es permitir que el investigador y otros inspecten los datos si hay alguna pregunta al respecto. Cinco años después de la publicación, sin embargo, los datos se pueden eliminar, y a menudo se los considera sin valor.

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Compare esos datos científicos con los datos representados por los primeros registros de nuestra civilización. La idea de tirar la Biblia después de cinco años sería ridícula, si no repugnante, para la mayoría de la gente. Ya sean ateos, irreligiosos o religiosos, las personas reconocen que la Biblia y obras similares como los Upanishads y las Analectas son registros culturales invaluables.

Entonces, ¿qué fuente de datos sobre la humanidad tiene una mayor importancia científica?

El profesor Dean Keith Simonton de la Universidad de California en Davis planteó esta pregunta y respondió esencialmente: ambas fuentes son igualmente valiosas.

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Sabemos cómo se usan los datos experimentales en la ciencia, pero ¿cómo utilizan los científicos las escrituras de las tradiciones de sabiduría representadas en la Biblia, Analectos y Upanishads, entre otros?

Algunas veces los científicos pueden leer tales tradiciones para identificar grandes ideas o preguntas en su campo. Para investigar su libro de 2006, "La hipótesis de la felicidad", Jonathan Haidt, profesor de la Universidad de Virginia, "… leyó docenas de obras de sabiduría antigua". Identificar las "grandes preguntas" de la psicología de la personalidad para un artículo de 2008 (PDF) , partes de la filosofía griega, la Biblia y otros documentos centrales de la historia intelectual occidental fueron revisados.

También hay razones científicas formales cada vez más desarrolladas para estudiar las tradiciones de la sabiduría.

Sin duda, las escrituras de la tradición de la sabiduría están lejos de ser datos ideales. Sus narrativas históricas rara vez cumplen con los estándares contemporáneos de erudición. Los eventos e ideas a menudo se relatan para justificar una forma de vida particular, en lugar de hacerlo de manera más imparcial. Grandes brechas existen en el registro histórico. Sin embargo, tales tradiciones de sabiduría pueden tener un valor científico crucial en ciertas circunstancias.

Por ejemplo, el profesor Simonton argumenta que tales datos permiten el análisis de ciertas preguntas que "… no pueden abordarse de otra manera".

Una pregunta clave que he estado examinando en estos mensajes es: ¿Podemos confirmar que las personas que vivieron en culturas diferentes hace varios miles de años se juzgaron mucho más que las personas ahora?

Varios psicólogos han argumentado recientemente que la humanidad ha desarrollado un mecanismo o instinto que "juzga a la persona" en su pasado evolutivo. La capacidad de juzgar a los demás cumplió una serie de objetivos importantes tanto para la supervivencia del individuo como de los grupos sociales. Elegir un buen compañero de caza, por ejemplo, podría ser una cuestión de vida o muerte.

Nuestro pasado evolutivo humano, sin embargo, no ha dejado ningún registro fósil de nuestros procesos mentales o estados psicológicos. Los científicos tampoco pueden realizar estudios de laboratorio en nuestro pasado antiguo, por lo que deben examinar qué datos tienen.

Los mejores registros disponibles, en este caso, son registros de sabiduría-tradición y, cuando sea posible, su discusión o descripción de cómo juzgar a los demás. Estos primeros registros proporcionan un puente singular entre nuestra civilización de hoy y las primeras grabaciones de pensamientos reflexivos y psicológicos, hace 3000 años. Cualquier continuidad (o discontinuidad) entre los dos períodos es de interés científico.

Si juzgar a los demás es universal, en otras palabras, debería ser capaz de encontrar evidencia para ello en cada tradición de sabiduría. Esto ilustra un ejemplo del argumento de Simonton de que los análisis psicohistóricos "proporcionan los medios para establecer la generalidad de los resultados obtenidos a partir de métodos de investigación más convencionales": estudios sobre el juicio, en este caso.

Incluso hay ciertas ventajas metodológicas para la investigación histórica. Uno no tiene que preocuparse, por ejemplo (como alguien en un experimento realizado hoy) de que las expectativas del investigador influirán en los escritores religiosos de hace miles de años. Los escritores históricos estaban singularmente despreocupados de las expectativas actuales: tales procedimientos psicohistóricos son "necesariamente" discretos "y" no reactivos "y, por lo tanto, no están contaminados con los efectos del experimentador" (citando nuevamente a Simonton, ver más abajo).

Las tradiciones en sí mismas no se crearon con un propósito exclusivamente científico sino más bien porque sus historias, historias e ideas eran intrínsecamente "dignas del 'registro histórico'" (véanse las notas a continuación).

O, como lo expresó Huston Smith, el erudito religioso: estudiar tales enseñanzas es como: "robar la crema de … la historia [religiosa]". Al hacerlo, las religiones "… comienzan a parecer bancos de datos que albergan a los avezados sabiduría de la raza humana ".

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Notas.

La regla para retener datos es de p. 137 (3.55) del (2001) Manual de Publicaciones de la Asociación Americana de Psicología (5.ª ed.): Washington DC: American Psychological Association.

Los ejemplos de usos informales de datos antiguos provienen de px de Haidt, J. (2006). La hipótesis de la felicidad: Encontrar la verdad moderna en la sabiduría antigua. Nueva York: Basic Books / Perseus Books Group. "… leyó docenas de libros de sabiduría antigua …" y de la sección de Métodos de Mayer, JD (2007). Las grandes preguntas de la psicología de la personalidad: definir las actividades comunes de la disciplina. Imaginación, Cognición y Personalidad, 27, 3-26. Los mecanismos e instintos que juzgan a la persona se discuten en los trabajos de David Buss de la Universidad de Texas y David Funder de la Universidad de California, Riverside.

Una obra clave de Simonton, DK (2003). Análisis cualitativo y cuantitativo de datos históricos. Annual Review of Psychology, 54, 617-640. Las preguntas que "… no pueden abordarse de otra manera", "proporcionan los medios para establecer la generalidad de los resultados …" y "necesariamente" discretos "y" no reactivos ", todos pueden encontrarse en p. 629; "Digno de 'registro histórico'" es de p. 618.

Las citas finales sobre las tradiciones de sabiduría del mundo que concluyen la publicación son de p. 5 de Smith, H. (1991). Las religiones del mundo San Francisco: Harper Collins.

El título de la publicación se cambió más de 15 horas después de la publicación de "¿Puede el contenido bíblico informar a los científicos sobre la psicología?" A "¿Se pueden evaluar las hipótesis psicológicas utilizando contenido bíblico?"

Copyright © 2009 John D. Mayer