Fue hace casi 20 años que un día, sentado en el banco de un parque, vi a mi hijo de 6 años gatear sobre las barras de mono. Era ágil, coordinado y maniobrado perfectamente bien, hasta un movimiento descuidado y se dejó caer a la arena. Vi que no estaba herido, la gota no estaba tan lejos, y tratando de no reproducir la postura sobreprotectora de mis padres, simplemente observé y no hice nada más. Esto es lo que sucedió a continuación: prácticamente de la nada, una mujer se precipitó al lado de mi hijo, lo miró, luego escaneó el área de juego y declaró: "¡Niño pequeño! ¿Dónde está tu madre? Me erizé cuando escuché sus palabras y me acerqué para asegurarle que alguien estaba presente para cuidar al niño, no el tipo de persona que ella tenía en mente, por desgracia, pero al menos alguien: yo.
Aunque mucho ha cambiado en 20 años, sigue prevaleciendo la suposición de que el bienestar de los niños es mejor atendido por las mujeres (madres) que por los hombres. Es uno de los estereotipos de género de la cultura. Cuando imaginamos a un padre al lado de la cama de un niño enfermo, es una mujer que la mayoría de nosotros conjuramos. Y es una mujer a quien imaginamos ayudando con la tarea, o cuidando un rasguño, o pegando con la pintura de los dedos a la puerta del refrigerador. Este estereotipo de género puede ser un obstáculo insidioso en la vida de los padres homosexuales. Así es cómo:
Debido a que nosotros mismos crecimos expuestos y absorbiendo muchos de los estereotipos de la cultura, es posible que hayamos internalizado la idea de que la crianza efectiva es mejor entregada por las mujeres. En la medida en que esta suposición se esconde en los recovecos de la mente del padre gay, mina su confianza como padre. Él puede dudar más fácilmente de sí mismo y culparse a sí mismo cuando algo sale mal. El estereotipo puede impedir que intente algo nuevo, algo que tradicionalmente se considera "el papel de la madre".
Cuando es portado por otros, el estereotipo puede transmitir a los padres homosexuales mensajes desaprobatorios y críticos que, en el mejor de los casos, desencadenan molestias, pero en el peor de los casos, desencadenan la culpa o la vergüenza. Supongamos, por ejemplo, que eres un padre gay en una ocasión familiar y tu hija pequeña se queja y llora. La tía Martha corre demasiado rápido y extiende los brazos, invitándote a darle el bebé. Puede inferir de sus acciones: "Se necesita una mujer para calmar a un niño", y se puede inferir correctamente. O la enfermera de la escuela tiene una expresión peculiar cuando llegas para llevar a tu hijo enfermo a casa, con la ceja levantada transmitiendo escepticismo sobre si realmente sabes cómo cuidar a un niño febril.
Sospecho que la mayoría de los padres, homosexuales y heterosexuales, experimentan este prejuicio de vez en cuando. Sin embargo, es más tóxico cuando el pensamiento estereotipado en otros se conecta con el mismo pensamiento estereotipado en nosotros. Esa es la combinación que puede socavar nuestra confianza y hacernos dudar de nuestra capacidad de ser un padre efectivo.
Lo que tenemos que hacer, los padres homosexuales, es buscar señales reveladoras de este prejuicio tanto en las personas que nos rodean como en nosotros mismos. Necesitamos examinar nuestras propias actitudes sobre lo que hace a un buen padre, y sobre lo que los niños necesitan de los adultos principales en sus vidas. Necesitamos preguntarnos: ¿Puede un hombre proporcionar lo que necesitan los niños? Si no estamos seguros de que los padres, solos, puedan ofrecer lo que se necesita, deberíamos discutir la cuestión con otras personas de confianza, tal vez con profesionales en el campo del desarrollo infantil.
También debemos estar atentos a las palabras y acciones de los demás (amigos y familiares en particular) para detectar signos de que los estereotipos de género pueden ser parte de su pensamiento. Sus mensajes pueden ser sutiles y, sin embargo, influyentes en la forma en que nos sentimos acerca de nosotros mismos como padres.
Si vamos a trascender la camisa de fuerza de este estereotipo de rol de género, comienza con la conciencia.
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