"Todo el mundo es un escenario, y todos los hombres y mujeres en él son meramente jugadores. Tienen sus salidas y sus entradas … "
-William Shakespeare
La Dra. Sara Lawrence-Lightfoot, quien es la Profesora de Educación Emily Hargroves Fisher en la Universidad de Harvard, siempre me hace pensar … larga y duramente. La búsqueda del alma, se podría decir, es una de las cosas que ella tiene un don para hacer que la gente haga.
Otro de sus dones es tomar lo que debería ser obvio y parecer obvio a primera mención, y luego ayudarlo a comprender que hay años luz más allá de lo obvio a lo que puede llegar. En el libro que escribió con Jessica Hoffman Davis titulado El arte y la ciencia del retrato (http://www.amazon.com/The-Science-Portraiture-Sara-Lawrence-Lightfoot/dp…), ella y su coautor urgieron aquellos que estudian el comportamiento humano para trabajar con las personas que estudian. Al igual que los artistas que pintan retratos al óleo, nos urgieron a pintar o escribir sobre lo que creemos que vemos, pero luego consultar con aquellos que intentamos describir o representar y escuchar su opinión sobre si lo hemos hecho de forma tan precisa y completa. No puedo hacer justicia en un breve ensayo a la riqueza de lo que Lawrence-Lightfoot y Davis escribieron, pero basta decir que fue valiente de su parte proponer lo que hicieron en el campo de las ciencias sociales, donde se valoraba la supuesta objetividad, que significaba que estudiábamos personas, escribíamos lo que creíamos ver, y creíamos que al no incluir las perspectivas de los que estudiamos, de alguna manera llegamos a verdades más profundas que si los hubiéramos dejado entrar.
El libro más reciente del Dr. Lawrence-Lightfoot, El tercer capítulo: Pasión, riesgo y aventura en los veinticinco años después de los 50 (http://www.amazon.com/The-Third-Chapter-Passion-Adventure/dp/ 0374275491) se basa en historias detalladas de un número que conoció y entrevistó sobre el trabajo principal y otros cambios de vida que hicieron después de la mediana edad: cómo llegaron a hacerlos, cómo se sintió y, hasta cierto punto, cómo cambiaron los cambios. fuera.
Su último libro, Exit: The Endings That Set Us Free (http://www.amazon.com/Exit-The-Endings-That-Free/dp/0374151199/ref=sr_1_…) hace un seguimiento fascinante de The Tercer capítulo , porque ahora llama nuestra atención sobre la forma en que en América del Norte tendemos a estar emocionados y a detenernos y marcar los comienzos, pero no prestamos mucha atención a las salidas, a lo que significan, tanto positivas como negativas, estimulantes y aterradoras. .
La salida de lectura me llevó a mediados de la década de 1990. Nací, crecí y me eduqué en los EE. UU., Pero justo después de terminar mis estudios de posgrado, estuve encantada de mudarme a Toronto, Canadá. Permanecí allí y crié a mis hijos allí, quedándome durante casi dos décadas. Me encantaron muchas cosas sobre Toronto y, de hecho, sobre Canadá. Una cosa que adoro fue mi enseñanza. Nunca me había pasado por la mente que quisiera enseñar, pero cuando el profesor Ronnie deSousa concibió un curso de pregrado en Estudios de la Mujer en la Universidad de Toronto, me dijo que se llamaría "Perspectivas científicas sobre sexo y género", sería multidisciplinario, necesitaba a alguien para dar las clases de psicología y coordinar todo el curso, y se preguntó si yo lo haría, acepté. Le gustó mi decisión de organizar todo el curso en torno a un enfoque de pensamiento crítico.
En la primera reunión del curso, me sorprendí al darme cuenta de lo feliz que había estado presentando la presentación e interactuando con los estudiantes. Llamé a la Dra. Kathryn Morgan, profesora de Filosofía y Estudios de la Mujer que era una amiga cercana, y le conté sobre mi reacción. Cuando dije: "Pero creo que se vuelve viejo después de un tiempo". Kathryn, que es una maestra fenomenal, respondió: "No si realmente lo amas". Resultó que realmente me encantó, y que nunca envejeció. Seguí enseñando a estudiantes graduados en el departamento de Psicología Aplicada y estudiantes en ese nuevo curso, y la enseñanza misma fue una fuente de gran alegría (aunque la burocracia y la pequeña política de la academia no lo fueron).
El edificio donde hice la docencia de posgrado (que era la mayor parte de lo que hacía) se llamaba Instituto de Estudios de Educación de Ontario (OISE) y formaba parte de la Universidad de Toronto. La estructura se creó en la década de 1970 con ventanas que no se podían abrir, y casi todos los que trabajaron o estudiaron en el edificio o acudieron a conferencias se quejaron de sentirse exhaustos o de experimentar dolores de cabeza o problemas respiratorios mientras estaban allí. Tenía dolores de cabeza cuando estaba en el edificio, pero resulta ser un psicólogo, porque recuerdo haber pensado: "Pensé que me encantaba enseñar, pero obviamente, inconscientemente, no, porque cada vez que enseño, Tengo un terrible dolor de cabeza con dolor tan fuerte que a menudo me despierta en el medio de la noche. Y me duele tanto que sé que no planeo hacer nada después de la clase los días que enseño ". Planear no hacer nada no era una hazaña, dado que era madre soltera con dos hijos. No durante años aprendí que los propietarios del edificio aportaron tan poco aire fresco a la estructura que cerca del 95% de las personas que tuvieron que pasar tiempo en el edificio, lo que luego se llamó un "edificio enfermo" o un edificio con pobres calidad del aire: desarrolló los mismos tipos de síntomas. Y un gran porcentaje de aquellos de nosotros que pasamos una gran cantidad de tiempo en el edificio fueron finalmente diagnosticados con una o más de las familias de afecciones que ahora se llaman Síndrome de Fatiga Crónica, Fibromialgia y Sensibilidad Química Múltiple. No fue una aversión extraña e inconsciente a la enseñanza, sino más bien un aire lleno de moho, polvo y químicos dañinos que nos enfermaron.
A principios de la década de 1990, existía un mito generalizado de que las personas que informaban que la mala calidad del aire interior los enfermaba eran simplemente hipocondríacos o simuladores. Y muchas personas que trabajaban en el edificio y estaban bastante enfermas debido a ello no podían pensar que su lugar de trabajo estaba arruinando su salud. Entonces los estupendos estudiantes que comenzaron una campaña de petición y que marcharon por el edificio conmigo, gritando "Una casa no es un hogar" y que vino conmigo para dar una clase en los escalones de la entrada para dramatizar el hecho de que no era seguro entrar al edificio con el propósito de aprender y enseñar … bueno, nada de eso nos hizo grandes elogios para la administración de OISE o para muchos de mis colegas. Y a pesar de que un buen número de profesores y personal se acercaron a mí individualmente para decirles lo contentos que estaban de que intentáramos que la administración llevara más aire fresco, porque ellos mismos tenían problemas de salud mientras estaban en el edificio, cuando les di las gracias y les pregunté si enviaban a la administración una nota sobre sus síntomas, con una copia para mí, invariablemente parecían asustados y decían que era demasiado arriesgado hacerlo.
Para acortar una larga y dolorosa historia, la administración no hizo nada, y para tratar de recuperar mi salud, tuve que dejar un trabajo que me encantaba. Así que aquí estamos en el tema de las salidas de Sara Lawrence-Lightfoot. Terminé abandonando el trabajo, dejando Toronto, dejando el Canadá que había amado durante casi 20 años, dejando queridos y maravillosos amigos. OISE se negó a darme la Compensación a los Trabajadores, con el argumento de que había tenido fiebre del heno y algunas alergias alimentarias antes de ir a trabajar allí, así que no pude probar que el edificio me había causado problemas de salud. Y, por supuesto, es casi tan cierto hoy como a mediados de la década de 1990 que no existen pruebas para demostrar la causalidad de este tipo de afección, aunque cualquier médico decente que tenga una historia cuidadosa se dará cuenta de que los síntomas no estaban presentes antes de la la paciente se fue a trabajar a un edificio en particular y eso apareció repentinamente (y solo estaba presente) cuando ella estaba en el edificio y, por un tiempo, después de que ella salió probablemente se enfermó por algo en el edificio. Apelé la decisión hasta el nivel más alto, y esto demoró muchos años, ya que perdí en todos los niveles. Las apelaciones continuaron durante tanto tiempo que no me sorprendió ni decepcionó cuando perdí al más alto nivel. No parecía un momento para marcar un final con más rituales que agotadores cuasi-legales por los que había estado pasando durante años.
Cuando me fui de OISE, Toronto y Canadá a mediados de la década de 1990, me di cuenta, en retrospectiva, de que nunca supe cómo se sentía irme. Esto se debió en parte a que mi salud y energía eran tan pobres que la mayor parte de mi atención se centró en alejarme de la fuente del problema, y no tuve el lujo de dedicar mucho tiempo o energía para pensar en lo que iría. Cuando leí en Exit acerca de la importancia de realizar rituales para marcar una salida, de notar completamente un abandono, me di cuenta de que no había habido ningún aviso oficial, ni por mí ni por casi nadie más. Ni OISE, mi departamento de origen dentro de él, ni ninguna de sus tres entidades a las que había dirigido en varias ocasiones me enviaron una tarjeta de despedida, y ciertamente no hubo una recepción de despedida con ponche y galletas. La Dra. Elaine Borins, una colega a la que tenía gran admiración y afición, pero con la que había pasado poco tiempo, organizó una hermosa cena para varias personas, y June Larkin, entonces una de mis estudiantes, reunió a varios otros estudiantes y me llevó para cenar. Me conmovió y agradeció profundamente estos dos eventos. Lo único que hice fue organizar un ritual de salida para que esos estudiantes vinieran a mi casa después de la cena, donde había guardado montones de ropa que no pensaba llevar conmigo, y fue muy divertido que probaran y recoger las prendas para mantener.
Mirando hacia atrás, sin saber cuándo salí de donde terminaría y ciertamente sin un plan a largo plazo, entiendo que la ausencia de un ritual de salida sirvió para un propósito inmediato útil pero finalmente me dejó muchos cabos sueltos. Creo que el propósito útil fue que hubiera sido demasiado difícil decir adiós con un sentido completo de todo lo que estaba dejando. Concentré la energía física y emocional que tenía en empacar, vendí la casa, decidí dónde iría al menos durante el primer año y solicité muchos empleos, sin obtener una sola entrevista.
No he tenido un trabajo permanente desde que abandoné mi cátedra completa en Toronto. Finalmente recuperé suficiente de mi salud que podía enseñar a tiempo parcial, y lo hice durante algunos años en varios lugares. Empecé a pasar trozos de tiempo en el mundo del teatro que me encantaba cuando era pequeño, y recientemente escribí dos guiones. Continué escribiendo, investigando y haciendo todo el trabajo de acción social que puedo. He vivido en tres ciudades diferentes por diferentes razones. Todavía pienso a menudo en lo que mi amiga y colega la Dra. Nikki Gerrard me dijo un rato después de que me fui de OISE, cuando le dije que seguía sintiéndome extraña y todo en el mar. Ella dijo: "Estás en transición". "¡Ah, sí! ¡Eso es! ¡Estoy en transición! ", Dije, contento de que alguien nombrara lo que me estaba sucediendo. Pero eso fue en la década de 1990, y todavía siento que estoy en transición.
Pienso en el sustantivo "exit" y me pregunto sobre el verbo. ¿Cuánto tiempo puede salir? ¿Qué sucede cuando una salida no es tan finita y limpia como la realización de una incisión quirúrgica, seguido de la extirpación de un poco del cuerpo y la costura precisa de esa incisión?
Y me preocupa la gente que sigue trabajando en OISE, cuya salud está siendo perjudicada, pero que, por las razones que sean, no salen de allí.
Algunos días, si me preguntas, te diré que me siento afortunado de poder hacer tal variedad de cosas, y otros días, aún haciendo la misma variedad de cosas, te diré que me siento casi enloquecedoramente fragmentado. Ni siquiera sé cómo pensar acerca de qué tipo de ritual de salida evocando la toma de licencia de todos esos años podría consistir en cómo podría afectarme. Pero después de la salida de Sara Lawrence-Lightfoot , sigo volviendo a preguntarme si tal vez es hora de intentarlo. ¿Ves lo que quiero decir? Esta mujer te hace pensar.
© Copyright 2012 por Paula J. Caplan Todos los derechos reservados
