¿Qué tipo de programa de entrenamiento funciona mejor para los perros?

Fuente: Creative Commons License CC0

Cuando se trata de entrenar perros, parece haber un consenso que dice que cuanto más frecuentemente entrenas a tu perro, más rápido aprende y mejor es su rendimiento. Como resultado de esta creencia, se puede ver a algunas personas que preparan a sus perros para competiciones de obediencia entrenando a sus animales durante una hora o más todos los días. Contraste esto con un dueño de mascota típico, que podría pasar una hora entrenando a su perro en uno de los días de fin de semana, y para algunos esto se ve aumentado por una hora a la semana en una clase de entrenamiento para perros. ¿Los entrenadores de perros competitivos están haciendo lo correcto, mientras que el dueño de una mascota típica está impidiendo que sus perros aprendan por falta de tiempo para entrenarlos? Hasta hace relativamente poco tiempo no había datos científicos que abordaran este tema, sin embargo, un par de estudios publicados en la revista Applied Animal Behavior Science por investigadores de la Universidad de Copenhague parece responder a esta pregunta, y los resultados parecen ser contrarios a lo que muchos los entrenadores pueden esperar.

Me parece sorprendente, dada la cantidad de personas que poseen perros como mascotas, que se haya dedicado tan poca investigación científica a las mejores prácticas para el entrenamiento de perros. Tal vez eso está cambiando un poco, ya que hace un tiempo hubo un estudio preliminar que analizó las mejores formas de recompensar a un perro durante el entrenamiento (haga clic aquí). Sin embargo, con la adición de estos dos estudios ahora tenemos datos que pueden decirnos con qué frecuencia debemos entrenar a nuestros perros cada semana, y cuánto tiempo debe durar cada sesión de entrenamiento.

El primer estudio de Iben Meyer y Jan Ladewig comparó el rendimiento de perros entrenados una sesión por semana con aquellos que fueron entrenados casi a diario durante cinco sesiones por semana. Los perros probados eran sabuesos, y la tarea consistía en que el perro fuera al extremo de la mesa y colocara su pata en una alfombrilla de ratón. La capacitación se realizó utilizando recompensas de alimentos y se usó un clicker para señalar una respuesta correcta. La tarea se enseñó usando aproximaciones sucesivas, y se dividió en cuatro niveles para permitir la calificación. Cada sesión de entrenamiento consistió en 15 repeticiones (las repeticiones son técnicamente llamadas "pruebas" por investigadores psicológicos). Luego, los investigadores controlaron cuántas sesiones de entrenamiento tomó para que los perros aprendieran a realizar la tarea al más alto nivel. Muchas personas se sorprenderían al descubrir que se necesitaron menos sesiones de capacitación para enseñarle al perro la tarea cuando se le entrenó una sola sesión una vez a la semana. Los perros entrenados semanalmente tomaron un promedio de 6.6 sesiones para dominar la tarea, mientras que los perros entrenados cinco veces por semana tomaron un promedio de 9 sesiones. Por lo tanto, la rutina de entrenamiento diario involucró casi 50% más de tiempo de enseñanza empleado por el manejador humano para que el perro aprendiera la tarea. Por supuesto, la otra cara de esto es que los perros que reciben sesiones diarias conocían la tarea después de poco menos de dos semanas de entrenamiento, mientras que los perros en las sesiones semanales tardaban de 6 a 7 semanas en dominarla.

El segundo estudio fue realizado por los investigadores de Copenhague Helle Demanta, Jan Ladewigb, Thorsten JS Balsbya y Torben Dabelsteena. También usaron beagles, pero esta investigación fue más elaborada. Se comparó el rendimiento de los perros entrenados una o dos veces por semana con los entrenados cinco veces por semana, y también se analizaron los efectos de la duración de cada sesión de entrenamiento. La tarea utilizada fue un poco más complicada, requiriendo que un perro se acercara a una canasta a cierta distancia y se sentara y permaneciera en ella mientras el entrenador caminaba una distancia y finalmente regresaba con el perro. La tarea se dividió en 12 etapas de desempeño con el propósito de entrenamiento y calificación. Al igual que en el entrenamiento previo, el entrenamiento incluyó un clicker y recompensas de alimentos. Cada sesión de entrenamiento incluyó 6 ensayos.

• El mal sueño está relacionado con enfermedades comunes en los adolescentes
• DSM 5 va demasiado lejos en la creación de nuevos trastornos mentales
• Lo que no sabemos sobre nuestros estudiantes, y por qué no lo sabemos
• ¿Puede un suplemento de salud común ayudar a vencer el miedo?
• ¿Qué es el duelo normal posterior al divorcio?

Esta vez los perros se dividieron en cuatro condiciones de enseñanza. Uno recibió una sola sesión de capacitación (es decir, 6 intentos) una o dos veces por semana, mientras que otro recibió tres sesiones de capacitación consecutivas (18 pruebas) una o dos veces por semana. Un tercer grupo recibió una sesión de capacitación (6 ensayos) cinco veces por semana, mientras que el cuarto grupo recibió tres sesiones de capacitación (18 ensayos) cinco veces por semana. Cada perro recibió un total de 18 sesiones de entrenamiento (para un total de 108 pruebas) y es solo la forma en que se distribuyen esas sesiones lo que varía. Todo significa que la cantidad de tiempo de entrenamiento y manejo que pasó con cada animal fue el mismo.

Dado que la tarea era más complicada y el número de pruebas de entrenamiento por sesión era más pequeño que en el experimento anterior, no es sorprendente que no todos los perros lograron obtener un rendimiento perfecto. Esto permitió que cada perro se calificara en función del nivel más alto (1 a 12) de logro que logró lograr. En promedio, los perros que recibieron una sesión de entrenamiento una o dos veces por semana demostraron el más alto nivel de rendimiento, promediando alrededor del nivel 11, que es casi perfecto, que sería el nivel 12. Los perros reciben 3 sesiones de entrenamiento una o dos veces por semana rezagarse significativamente detrás de promediar alrededor del nivel 8. Los perros que recibieron una sesión de entrenamiento 5 veces por semana solo promediaron el nivel 7 al final de su instrucción, mientras que los perros recibieron la capacitación más intensiva, 3 sesiones consecutivas por día durante 5 días una semana, tuvo el peor rendimiento general administrando solo un promedio de nivel 5.

Lo importante para enfatizar aquí es que la cantidad de tiempo que el entrenador pasó enseñando a cada uno de estos perros fue exactamente el mismo. Por lo tanto, sobre la base del esfuerzo real y el tiempo invertido por el instructor humano, los perros entrenados solo un par de sesiones cortas cada semana parecen ser la mejor oferta, ya que al final de sus lecciones esos perros se desempeñan más de dos veces con la misma destreza como el perro sometido a largas sesiones de entrenamiento casi diarias.

• Cómo envejecer cinco años en cinco minutos
• Los ocho grandes abuelos
• US Trails Malta, Eslovenia (y 35 más) apoyando a nuevos padres
• Dignidad y el lugar de trabajo Parte 2
• Estudio: para enseñar lectura y matemáticas, comience con la planificación

Por supuesto, como en muchas otras áreas de la vida, hay compensaciones. En el tiempo calendario, los perros con sesiones largas diarias completarán su curso en menos de 4 semanas, mientras que aquellos con sesiones cortas dos veces por semana tomarán al menos 9 semanas. Sin embargo, los perros con la práctica espaciada se desempeñarán dos veces mejor que los que se entrenaron juntos en sesiones diarias. Recuerde que la cantidad real de tiempo que el perro habrá pasado siendo enseñado por un ser humano será el mismo en ambos casos. Por lo menos, estos datos muestran que el entrenador de mascotas casual que entrena a sus perros solo una o dos sesiones cortas cada semana puede terminar con un perro bien entrenado a pesar del poco tiempo dedicado a enseñar a su mascota cada semana, pero por supuesto, algunos ¡todavía se requiere entrenamiento!

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Wisdom of Dogs; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. No puede ser reimpreso , publicado sin permiso

Datos tomados de:

Demant, Helle; Ladewig, Jan; Balsby, Thorsten JS; Dabelsteen, Torben (2011). El efecto de la frecuencia y la duración de las sesiones de entrenamiento sobre la adquisición y la memoria a largo plazo en perros. Applied Animal Behavior Science, 133 (3-4), 228-234.

Meyer, Iben; Ladewig, Jan (2008). La relación entre el número de sesiones de entrenamiento por semana y el aprendizaje en perros. Applied Animal Behavior Science, 111 (3-4), 311-320.