¿Qué pasa con los niños y la lectura?

Por qué los niños a menudo luchan con la lectura, y qué podemos hacer al respecto.

Fuente: Pixabay, licencia CC0

Los chicos siempre leen menos y menos que las chicas.

En la encuesta Scholastic 2016 de más de 2000 niños estadounidenses de 6 a 17 años, solo el 52% de los niños (frente al 72% de las niñas) dijeron que les gustaba leer libros durante el verano, mientras que solo el 27% de los niños (versus el 37% de las niñas) leen libros por diversión al menos 5 días a la semana. El 45% de los niños (frente al 36% de las niñas) dijo que a menudo tienen problemas para encontrar los libros que les gustan.

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En la Evaluación Nacional de Progreso Educativo (NAEP) de los EE. UU., Los niños obtuvieron puntajes significativamente más bajos que las niñas en lectura en todos los grados desde 1992 (el primer año para el cual hay puntajes NAEP disponibles). Y la brecha crece, no es menor, a medida que los niños crecen, de modo que, en el doceavo grado, más del doble de niñas que de niños (5% versus 2%) calificaron como “avanzado” en lectura en la NAEP 2015. No es de sorprender que, dados estos datos, los niños también sean más propensos que las niñas a ser identificados como discapacitados del aprendizaje en la lectura.

Las comparaciones internacionales cuentan la misma historia, con muchachos de 15 años con puntajes significativamente más bajos que las niñas de la misma edad en cada uno de los más de 40 países en cada administración del Programa de Evaluación de Estudiantes Internacionales (PISA) desde que se dieron por primera vez en 2000 .

Por cierto, estas disparidades continúan hasta la edad adulta también; en 2016, la encuesta del Pew Research Center sobre hábitos de lectura para adultos concluyó que “las mujeres son más propensas a leer libros que los hombres” y señaló que el 32% de los hombres (frente al 23% de las mujeres) encuestados dijeron que no habían leído un libro solo libro en el último año.

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Los datos son bastante consistentes en el tiempo, los países y los grupos de edad: no hay duda de que, en promedio, los niños leen menos y menos que las niñas. La verdadera pregunta es por qué? ¿Qué pasa con los niños y la lectura?

Una nota de precaución

Como se señaló en el párrafo anterior, todos los datos presentados anteriormente, y nuestra discusión posterior sobre niños y lectura, se basan en promedios . Es muy importante recordar que los promedios no se aplican a las personas. Por lo tanto, hay muchos niños que leen muy bien y aman leer, así como hay muchas niñas que luchan con la lectura y muchas que no les gusta. Tenemos que ser muy cuidadosos, como psicólogos, padres y educadores, para nunca asumir menos motivación o capacidad en un niño individual basado en medidas grupales promedio. Sin embargo, las medidas grupales promedio pueden ayudarnos a ver un problema que necesita abordar e incluso sugerir algunas soluciones posibles, y lo hacen en el caso de los niños y la lectura.

Los niños a menudo tienen un comienzo más lento en la lectura

Las niñas y los niños difieren en temperamento desde las edades más tempranas. Por ejemplo, incluso los niños pequeños muestran niveles más altos de actividad física que las niñas pequeñas; es más probable que sean “wigglers”, y se sientan o mienten aún menos del tiempo. Esta tendencia hacia el aumento de la actividad física puede afectar las actitudes de los niños hacia la lectura, que, después de todo, requiere permanecer sentados. Los niños también son, en promedio, más agresivos físicamente y menos obedientes que las niñas. Estas diferencias pueden afectar la adquisición de la lectura de dos maneras importantes: los niños a menudo tienen más dificultades para ajustarse a las limitaciones de comportamiento de la escuela primaria, lo que les dificulta concentrarse en el aprendizaje y puede afectar negativamente su apego a la escuela, y también pueden ser menos deseosos de leer solo para complacer a los maestros o padres.

Las niñas también superan a los niños en pruebas tempranas de capacidad verbal general; en las comparaciones de la misma edad, tienden a tener una mayor fluidez verbal y un vocabulario más amplio que los niños durante los años preescolares, aunque estas diferencias casi desaparecen a medida que los niños crecen. Esta temprana ventaja verbal es particularmente pronunciada en áreas relacionadas con la conciencia fonológica y el reconocimiento de letras; es decir, la capacidad de separar, identificar y analizar los sonidos del lenguaje y conectar estos sonidos a letras escritas.

Estas primeras diferencias verbales pueden brindar a las niñas una ventaja para aprender a leer, especialmente en idiomas como el inglés con correspondencias de sonido y letras, y especialmente cuando la enseñanza está basada en la fonética, como lo ha sido en las escuelas de EE. UU. Durante muchos años. Podría parecer que esta ventaja temprana, por lo general solo una diferencia de uno a seis meses en el nivel de desarrollo, no debería importar demasiado. Por ejemplo, las niñas aprenden a correr más rápido que los niños, en promedio, pero las mujeres no conservan esta ventaja como “corredoras” durante toda su vida, como parecen hacer en la lectura. Pero la constante agrupación y comparación de niños pequeños que es común en la mayoría de las escuelas puede consolidar desventajas tempranas, en parte porque los niños asignados al “grupo bajo” en lectura a menudo tienen menos oportunidades de leer textos complejos y conectados y reciben instrucciones de lectura más fragmentadas. , y en parte debido al bien conocido “efecto Matthew” en la lectura: un ciclo de autorrefuerzo por el cual los lectores tempranos exitosos tienden a leer más, volviéndose incluso mejores lectores, mientras que aquellos que luchan tienden a evitar leer, y por lo tanto caen aún más atrás.

Los niños pueden estar menos motivados para leer.

Como hemos señalado en columnas anteriores, la mejor manera de leer bien es leer mucho, pero los niños pueden estar menos motivados para leer que las niñas por muchas razones además de las luchas tempranas mencionadas anteriormente. En la escuela, a menudo se les pide a los niños que lean libros con protagonistas y temas que no resuenan con su género. Aunque los protagonistas masculinos superan a las mujeres en los libros para niños en una proporción de 1.6: 1, los maestros de primaria y posteriores de inglés (que en su mayoría son mujeres) no suelen asignar los libros de no ficción o relacionados con la acción que atraen más a los niños.

Un problema más fundamental es que los niños pueden sentir que aprender y gustar de leer no son de alguna manera masculinos. De hecho, múltiples estudios sugieren que muchos niños ven la lectura como una actividad esencialmente femenina, en parte quizás porque muchos maestros primarios son mujeres. En combinación con el hecho de que los padres son menos propensos a leerse a sí mismos y también es menos probable que lean a sus hijos, el resultado es que a los niños pequeños les quedan pocos modelos de lectores masculinos. Los compañeros de los niños mayores también son menos propensos a valorar la lectura, mientras que es más probable que las niñas informen leer con amigos o hablar con amigos sobre lo que están leyendo.

¿Entonces, qué podemos hacer?

La noticia alentadora es que ninguno de los problemas descritos anteriormente sugiere ninguna barrera a largo plazo para que los niños aprendan a leer bien y les guste. Algunas de las formas en que los maestros y los padres pueden ayudar a que esto suceda son:

Reduzca la evaluación de altas apuestas, la comparación y la agrupación de habilidades alrededor de la lectura en los primeros grados. De esta manera, los estudiantes, incluidos muchos niños, que al principio luchan con la lectura no se desanimarán o perjudicarán tan fácilmente al ser asignados a grupos de lectura “inferiores” (¡y todos saben cuáles son los grupos más bajos!)

Aliente a los niños a desarrollar conciencia fonológica . Podemos llevar a cabo actividades divertidas tanto en las aulas preescolares como en el hogar que alientan a los niños a desarrollar conciencia fonológica. Tener esta habilidad ayudará a los niños (y niñas) a pronunciar palabras más fácilmente en las fases iniciales de aprendizaje para leer. Puede encontrar muchas actividades basadas en la investigación para ayudar a los preescolares a desarrollar su conciencia fonológica aquí. Y recuerde, no hay necesidad de que esto sea un trabajo pesado. Mantenlo breve y como un juego.

En la escuela, ofrezca a los niños múltiples caminos para la lectura y múltiples métodos para aprender a leer. Los niños con un poco menos de conciencia fonológica pueden necesitar algunas actividades de conciencia fonológica como las anteriores, o tal vez un poco más de tiempo y práctica para captar la fonética. Pero otros con brechas fonológicas significativas (los que con mayor frecuencia se identifican como discapacidades de aprendizaje en la lectura) tal vez nunca lleguen a la fonética. Para ellos, la instrucción extensa de fonética es más una barrera para la lectura que una ayuda; es posible que necesiten aprender a confiar más en los patrones visuales para la identificación de palabras. Los niños aprenden a leer de otra manera, y si las “guerras de la lectura” de los últimos 50 años nos han enseñado algo, nos han demostrado que no hay una sola mejor manera de enseñar la lectura que funcione para todos los niños, por lo que los maestros necesitan “un repertorio equilibrado de las estrategias de instrucción “(Pearson, 2004, p.245) para todos los niños, pero quizás especialmente para los niños.

Permita que los niños elijan y ayúdelos a encontrar el tipo de libros y otros materiales que desean leer. Mientras que los niños pueden ser menos propensos a leer o disfrutar de la ficción basada en las relaciones tan querida por las niñas (y maestras), los estudios demuestran que a menudo disfrutan leer y hablar con otros niños sobre no ficción y ficción relacionada con actividades favoritas como deportes y video juegos.

Conecte a los niños con los hombres que leen. Todos esos pósters de READ con atletas y estrellas de cine están bien, pero los niños necesitan modelos de lectura masculina que realmente conozcan y con los que puedan hablar. En las escuelas, los directores y maestros deben ser vistos leyendo durante el tiempo DEAR. Deben hablar de lo que están leyendo, casualmente y con frecuencia, y publicar chaquetas y citas de sus libros favoritos en sus tablones de anuncios y puertas de aulas y oficinas. Los hombres que son maestros, administradores o incluso miembros de la comunidad de confianza pueden dirigir clubes de lectura solo para niños, enfocándose en libros, como lo dice un sabio bibliotecario que conocemos, sobre cosas que “muerden, corren, ganan, explotan o agravan”. “De manera similar, en la comunidad y la familia, los hombres necesitan leer más y hablar más sobre lo que leen; una reciente encuesta a gran escala de adolescentes sobre la lectura encontró que los lectores ávidos de hombres valoraban especialmente hablar con sus padres sobre lo que estaban leyendo y también tenían más probabilidades de leer libros recomendados por sus padres.

Por supuesto, todos los adultos -hombres y mujeres, profesores de gimnasia, así como profesores de inglés, madres y padres- tienen que hacer estas cosas para promover la lectura en una sociedad que la exige cada vez más para el empleo básico y la ciudadanía, pero nuevamente, esto puede ser especialmente importante para los hombres, porque es especialmente importante para los niños.

Para leer más: el sitio web Guy’s Read de Jon Scieszka está lleno de información sobre niños y lectura, grandes historias y libros para chicos, y excelentes ideas sobre cómo involucrar a más niños en la lectura.

Y aquí hay una publicación de blog del sitio de Brightly con una gran lista de libros de capítulos iniciales especialmente para niños.