La publicación de la semana pasada tuvo un impacto en el tema del control y su papel tanto en la sociedad moderna como en la crianza de los hijos, y obtuve algunas respuestas muy reflexivas. Claramente, el control en su sentido más amplio es algo que necesitamos mucho (gracias a un lector por señalarme a Sir Michael Marmot y su trabajo pionero sobre la correlación de control, el estrés y la salud). Y sí, si los siervos nunca se hubieran preocupado por el control, todavía estaríamos viviendo en una sociedad feudal. Pero los beneficios y las definiciones de control en lo que respecta a la crianza de los hijos son mucho menos estrictos; y a medida que las líneas se dibujan y se vuelven a dibujar, pueden crear todo tipo de problemas y ansiedades. Esto llega a un punto crítico en la alimentación, comenzando a una edad muy temprana.
Cuando una de mis hijas alcanzó la edad para introducir comida "sólida", también conocida como papilla, compramos nuestros primeros baberos, una silla alta, lindas cucharitas y un molinillo de comida para bebés. Estábamos anticipando este hito con gran emoción, y como ella había sido una ávida alimentadora de senos, sin problemas de retención, sin reflujo, no anticipamos ningún desafío en particular para que probara sólidos por primera vez. Por supuesto, había ese pequeño detalle de no conseguir que tomara una botella, pero como la lactancia era una alternativa fácil, reducimos ese pequeño límite a una preferencia comprensible por el seno sobre un pezón de goma.
Cámara lista, lindo babero cuidadosamente atado, la primera cucharada se acercó a su boca … y su boca se cerró. Firmemente. Entonces comenzamos nuestra introducción en el mundo frío y duro de alimentar a nuestro hijo. Sospecho que la gente realmente no me cree cuando les digo que nunca comió comida para bebés. Pero en verdad, prometo que no más de una o dos cucharadas de papilla alguna vez pasaron por esos adorables labios. Hasta que no pudo recoger la comida sola y llevarla a su boca sola , comenzó a comer sólidos. A los ocho meses.
Esto podría haber sido menos doloroso si no hubiera estado rodeado en ese momento por madres cuyos bebés aparentemente no podían obtener suficiente de la papilla. Tazón tras tazón sin fondo de cereal de arroz, puré de manzana, calabaza casera, col rizada y semillas de lino: estos bebés lo chupaban como aspiradoras. Estas madres realmente están preocupadas acerca de cómo lograr que sus hijos dejen de comer. Empecé a sentirme desesperadamente inadecuado: ¿qué estaban haciendo que yo no era? ¿Qué tipo de padre terrible era yo, que mi propio hijo se rehusaba categóricamente a comer? Mirando hacia atrás -especialmente con la bendita retrospección que puede tener tener un segundo niño completamente diferente- me pregunto si esto fue tanto un problema de control como cualquier otra cosa. Quería controlar lo que comía y cuándo; ella no estaba teniendo nada de eso. A medida que creció, esta lucha se ha vuelto cada vez más familiar, casi irrisoria, así que: hasta que esté bien y lista, no lo hará, y no hay nada que nosotros, sus padres, podamos hacer al respecto.
A pesar de la terrible ansiedad y la sensación de fracaso que tenía sobre la alimentación de mi hijo (y sigo haciéndolo periódicamente), estoy agradecido de que esta lucha inicial me abrió los ojos a quién estaba realmente a cargo en lo que respecta a la comida. Estuve -y aún lo soy, al menos por unos años más- a cargo de proporcionar la comida y modelar el tipo de alimentación en la que creo. Y sí creo que esto es poderoso en términos de enseñarles a los niños a tener una relación saludable con los alimentos . Pero también es claro para mí que no tengo el control final sobre lo que realmente consumen. A diferencia de los padres que pueden alimentar a sus hijos con todo lo que comen, ¡comida picante, comida étnica, sushi! He tenido que dar forma a mis normas en torno a sus preferencias. Es difícil y a menudo molesto buscar constantemente ese término medio entre los exigentes, "¡Come este sushi o es la cama sin cena!" Y conviértete en el temido chef de comida rápida que todo experto en crianza insulta. He llegado a aceptar, aunque sea con cansancio, que necesito que la comida sea una plataforma para la negociación y la discusión. No creo que sea mi camino o la carretera, pero tampoco quiero que crezcan solo con una dieta de pasta con mantequilla, pizza y perritos calientes.
Y así, como en todos los aspectos de la crianza de los hijos, me he sometido a la realidad de que no tengo el control total en lo que se refiere a lo que comen mis hijos, y he hecho todo lo posible para aceptar la sabiduría del camino del medio. En definitiva, son los hábitos alimenticios en los que debemos centrarnos, y no la alimentación real. Empujar la "comida saludable" (o cualquier alimento, para el caso) por la garganta de su hijo no enseña hábitos alimentarios heath-todo lo contrario, de hecho. Y hay beneficios para el padre de permitir que solo un poco de control se salga de su alcance: ese poco de dejarlo ir podría ayudarlo a respirar un poco más fácilmente también.
Para hacer que este punto sobre el control sea mucho más claro y sucinto, aquí hay un poema de mi hija que no come comida para bebés, ahora en segundo grado:
Haré esto.
Lo haré.
Haré lo que sea…
Finalmente.
Lo que cociné esta semana:
