¿Recuerdas el alma?

Alma: El complejo de atributos humanos que se manifiesta como conciencia, pensamiento, sentimiento y voluntad, considerados como distintos del cuerpo físico; la naturaleza emocional y moral de una persona, donde se ocultan los pensamientos y sentimientos más privados- Encarta Dictionary

Érase una vez, comenzando quizás con Carl Rogers y Rollo May, la psicoterapia consistía en expandir la conciencia y encontrar significado en la vida. Luego hubo un cambio. Lo asocio con una Conferencia Internacional sobre Psicoterapia en la Ciudad de México en la década de 1970, en una sesión preliminar sobre el futuro de la psicoterapia con una docena de otros psicólogos, incluyendo al menos un futuro presidente de la Asociación Americana de Psicología. La preocupación era que cuando el seguro cubría la salud mental, los psiquiatras (MD) serían los proveedores preferidos a menos que los psicólogos abordaran la psicoterapia de manera diferente. Al igual que los médicos, necesitaban tratamientos específicos, preferiblemente breves, con indicadores claros de una cura.

Hoy en día, se dice que la buena terapia es breve y se centra en un diagnóstico, estandarizado y basado en la evidencia, que se equipara con la terapia cognitiva conductual. Hay más que una insinuación de que no es ético practicar de otra manera. Sin embargo, en el número de febrero-marzo de 2010 del American Psychologist , Jonathan Shedler de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado en Denver tiene un artículo titulado "La eficacia de la psicoterapia psicodinámica". Es un metaanálisis de 160 estudios de resultados que encontraron efecto tamaños para terapias psicodinámicas que son iguales o mayores que los producidos por la terapia cognitivo-conductual. Algunos estudios encontraron que los beneficios también duraron más, y cuando las transcripciones de las sesiones se analizaron a ciegas, los terapeutas conductuales cognitivos que tuvieron más éxito utilizaron métodos psicodinámicos. Estos 160 estudios fueron publicados en revistas revisadas por pares durante muchos años. ¿Por qué la terapia cognitivo conductual todavía se ve como el método superior basado en la evidencia? Como afirma suavemente Shedler, "puede reflejar la diseminación selectiva de los hallazgos de la investigación".

Shedler enumera las características de la terapia psicodinámica: un enfoque en las emociones y en el pasado, especialmente el apego a la infancia; una falta de agenda, alentando a los pacientes a discutir cualquier cosa, incluidos los sueños; exploración de intentos para evitar pensamientos angustiosos; interés en temas y patrones recurrentes; y énfasis en las relaciones, incluida la relación terapéutica. En otros términos, esta es la terapia de profundidad, explorar el inconsciente, un anatema en este momento en la psicología clínica.

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La terapia cognitiva conductual sigue siendo un excelente lugar para comenzar el tratamiento y para muchos puede ser suficiente. Es "de arriba hacia abajo", utilizando la corteza cerebral para controlar las partes más bajas y antiguas del cerebro que producen respuestas emocionales, algunas de las cuales no queremos. La mayoría de los métodos de autoayuda también son de arriba hacia abajo, pidiéndonos que repitamos auto-afirmaciones o que nos centremos en lo positivo. Este enfoque a veces falla *, principalmente cuando el problema comenzó temprano en la vida. (Los apegos inseguros de la infancia ocurren en el 40% de los adultos).

La mayoría de las personas se culpan a sí mismas por no usar estos métodos lo suficientemente bien. De hecho, algunas personas mejoran con un enfoque de "abajo hacia arriba" que descubre las emociones abrumadoras que se han disociado. En el centro de estos sentimientos encontramos el yo infravalorado, que a menudo sirve para disuadirnos de acercarnos a cualquier experiencia que pueda repetir el trauma original. Alterar estas respuestas defensivas puede requerir años de seguridad en una relación terapéutica consistentemente amable. Ocasionalmente, esto podría costar casi tanto como una educación universitaria, pero para algunos puede tener un impacto mucho mayor tanto en la felicidad como en el ingreso, para ellos y sus hijos e hijos.

Declaraciones positivas de sí mismo: poder para algunos, peligro para otros, Joanne V. Wood, WQ Elaine Perunovic y John W. Lee (2009), Psychological Science , 20, 860-866

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