Hace varias semanas, tuve que retirar a mi hija de escuela primaria temprano de la escuela por su vacuna anual contra la gripe. Hice la cita tan tarde como pude, para acomodar mi horario de trabajo y minimizar el tiempo que ella extrañaría de la clase. Como la mayoría de los padres pueden atestiguar, hubo muchos problemas y prisas involucradas, pero hice varias tareas a la vez, hice malabarismos y me sentí bien por haber "encajado todo".
Hasta que llegué a la escuela.
El personal de la escuela fue lo suficientemente agradable, dándome la bienvenida cuando firmé con mi hija y especulando sobre lo maravilloso que sería para ella tener un poco de salida temprano de la escuela. Estuve de acuerdo; una visita a la oficina del pediatra nunca fue la más divertida, pero un poco más de uno a uno con mi niña sería un placer, no obstante.
Hasta que ella me vio en el pasillo.
En lugar de correr hacia mí para un abrazo o incluso sonreír y decir "Hola", ella tenía lo que solo puedo describir como un colapso. Un minuto, ella caminaba hacia mí, y al siguiente, arrastraba su cuerpo hacia adelante, impulsada solo por lágrimas y acusaciones sinceras: " ¡Siempre me haces perder todo lo divertido! No quiero ir! ¡Yo no voy! Esto siempre sucede. ¡Siempre me haces salir! Nunca me quedaré para las cosas divertidas ".
Wo. No me esperaba eso.
Sentí que los latidos de mi corazón se aceleraron al instante. Sabía que mi cara se estaba poniendo roja. Pensamientos defensivos se apoderaron de mi cerebro (" ¿Sabes lo duro que trabajé para reorganizar mi día entero para ti! ¿Qué quieres decir con que 'siempre' te echo de menos las cosas divertidas? Me inclino hacia atrás para hacer cosas divertidas para ti, jovencita. ¡Cómo te atreves a gritarme después de todo lo que hago por ti! "). Era extremadamente consciente de que los ojos de todo el personal escolar que acababan de saludarme tan cálidamente ahora se estaban completando y mi respuesta pendiente a mi hija. Supe en ese momento que tenía dos opciones:
1. Podría ir a la vieja escuela y decirle a mi hija que baje la voz de inmediato y mostrarme respeto, o si no …
Esto incluso podría haber sido una respuesta parental razonable. No creo que nadie en la escuela me haya considerado injustificado al ser severo con mi hija en ese momento o al poner un límite a su falta de respeto. Pero también sabía que para mi hija, una reprimenda en el momento habría creado un nuevo evento estresante, además del que ya estaba experimentando obviamente, y habría desencadenado todo tipo de sentimientos intensos adicionales en su joven, secuestrado emocionalmente. cerebro. Encontrar su dolor con aspereza hubiera empeorado las cosas, de eso estaba seguro.
2. Mi segunda opción fue rechazar la invitación de mi hija a pelear.
En lugar de aumentar el calor en su comportamiento, como hubiera hecho la opción 1, tomé una decisión consciente para atenuar la emoción del momento -para enfrentar su dolor con simpatía- y ayudarla a comenzar a ponerle lenguaje a toda su emoción. .
Cuando los niños se sienten abrumados por el estrés, su sistema límbico (la parte emocional del cerebro) se activa y su capacidad para acceder a los pensamientos racionales de su corteza prefrontal (la parte lógica de su cerebro) se ve muy obstaculizada. En medio de este tipo de "congelamiento cerebral", los adultos son más útiles para los jóvenes cuando reconocen las fuerzas biológicas en el trabajo y hacen esfuerzos conscientes para "drenar" las emociones intensas del niño a través de respuestas intencionales, planificadas y no reactivas.
Entonces, ¿qué hice cuando mi hija caminó por el pasillo de su escuela, acusándome furiosamente de quitarle toda la diversión?
Primero, respiré hondo. Soy humano y necesito tomarme un momento para detener conscientemente mi propio cerebro emocional para que no tome el control. Mis sentimientos personales reconocidos y propios, luego me puse al nivel de mi hija y la abracé. Le dije estas seis palabras en voz baja a ella: " Estás realmente enojado en este momento. "En poco más de un instante, se apartó del abrazo, me miró a los ojos, soltó un sollozo largo, luego se ablandó en mis brazos, estrechándome en un fuerte abrazo. Después de unos 15 segundos, ella estaba completamente callada, pero todavía me abrazaba con fuerza.
Coincidiendo con el inicio de su quietud, la enfermera de la escuela se acercó a los dos. Ella había estado observando toda la interacción y, viendo la pausa en la acción, se nos acercó con una respuesta bien intencionada, pero prematura, dirigida a la parte lógica del cerebro de mi hija: " Tu madre está tratando de mantenerte saludable. ¿Qué pasaría si no te aplicaran la vacuna contra la gripe? " ella preguntó.
Los sollozos de mi hija comenzaron de nuevo. Gran tiempo. La enfermera me sonrió y pronunció la palabra, "Lo siento". Le sonreí mientras retrocedía. Ella estaba tratando de hacer lo correcto y yo lo sabía. El cerebro emocional de mi hija simplemente no estaba lo suficientemente calmado como para procesarlo. Entonces, en el medio del ala administrativa de la escuela primaria de mi hija, con una audiencia cada vez mayor observando desde lejos, le di más tiempo. Yo la abracé. Limpié sus lágrimas. Validé sus palabras en lugar de ceder a mis inclinaciones defensivas: " Sientes que te estoy recogiendo demasiado temprano y te estás perdiendo el tiempo de diversión con tus amigos en clase ".
Estas respuestas calmantes funcionaron. Mi hija se ablandó en mis brazos otra vez y en dos minutos, estaba lista para dejar la escuela y dirigirse al consultorio de su médico. Ella recibió su vacuna contra la gripe esa tarde, ¡y ni siquiera lloró!
¿Y si hubiera optado por ir a la vieja escuela? ¿Realmente habría sido tan malo? Sé que hay un gran grupo de personas que argumentan que los "padres de hoy" son "demasiado blandos" con los niños; que lo que los jóvenes necesitan es más disciplina y menos preocupación por sus emociones. Podría concederle a este grupo que la primera opción que describí más arriba, decirle a mi hija que baje la voz y muestre más respeto, hubiera sido apropiada para la situación en el pasillo de la escuela. Sin embargo, el problema con esta respuesta es que habría perdido una oportunidad inestimable de conectarme con mi hija de una manera significativa y duradera, ayudándola a desarrollar habilidades vitales fundamentales como la capacidad de calmarse, controlar su comportamiento y poner el lenguaje en las emociones. . En otras palabras, para practicar todas las habilidades que necesita para convertirse en un adulto saludable.
¿Eso significa que creo que los adultos deben tolerar la falta de respeto por parte de los jóvenes? ¿Se deberían alentar los arrebatos emocionales y de comportamiento por el bien del crecimiento personal? No claro que no. Por favor no me malinterpretes. Soy un trabajador social, por el amor de Dios; mis niños pobres soportan "experiencias de aprendizaje" todo el tiempo. De hecho, me propuse hablarle a mi hija sobre la falta de respeto que me mostró en el pasillo de su escuela, pero lo hice más tarde cuando tenía el control de su cerebro emocional y era más receptiva al aprendizaje.
De hecho: al esperar hasta que ella hubiera disminuido por completo la intensidad emocional de esos momentos de despido en la escuela, ni siquiera tuve que hablar mucho. Alrededor de una hora después de salir de la escuela, mi hija vino a mí e inició una conversación sobre lo que había sucedido, diciendo: " Mamá, lamento haberte gritado en la escuela. La señora S nos dejaba ver una película y me enojé tanto por tener que perderla que ni siquiera podía ver bien ".
¿Ver directamente? ¿Pensar con claridad? De cualquier manera, después de que las emociones se calmaran, ella claramente estaba entendiendo la situación. En pocas palabras: algunos momentos en que los niños pueden usar sus cerebros lógicos y otros momentos que no pueden, especialmente durante períodos de estrés. Tener conciencia de esto es importante porque ayuda a los adultos a tomar mejores decisiones cuando se trata de responder a los arrebatos emocionales de los niños: elecciones que desarrollan las habilidades críticas de los niños para la autorregulación y el manejo de emociones en sus cerebros jóvenes en desarrollo.
