Ser aprovechado de? Tal vez es porque estás solo

Cuando comencé mis estudios de postgrado a los 22 años, estaba extremadamente solo (y pobre, viviendo solo con un estipendio de posgrado). Como persona del norte de la ciudad, no estaba preparado para el clima caluroso y pegajoso y la cultura sureña rural de Gainesville, Florida. Yo tampoco conocía a un alma.

Me sentí aliviado de encontrar un departamento que pudiera compartir con otras dos alumnas. Uno de ellos me dijo que su madre había firmado el contrato de alquiler para todos nosotros, por lo que no era necesario que firmara. Solo tuve que pagar mi parte del alquiler.

Pero luego, en diciembre, ese compañero de habitación me dijo que tenía que hacer las maletas y salir. Ella dio una razón que no tenía sentido, dejándome conmocionado y rechazado. Más tarde, mi otro compañero de habitación me confió que era porque la hermana mayor del primer compañero estaba comenzando la escuela en enero. Había sido engañado y utilizado por la madre y la hija que sabían desde el principio que la hermana me reemplazaría.

Todo eso no es tan sorprendente, ¿verdad? Hubiera sido muy difícil para ellos encontrar a alguien que a sabiendas hubiera aceptado mudarse solo durante el primer semestre de un año académico de dos semestres. Por lo tanto, la madre y la hija tuvieron que engañarme, o habrían perdido esos meses de alquiler. La mayoría de las personas decentes no lo habrían hecho, pero al menos su comportamiento era comprensible.

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Lo que fue sorprendente fue mi reacción. No di una pelea ni discutí. No me enfrenté al compañero de cuarto o a su madre en el engaño. Simplemente empaqué mis maletas y me fui. Incluso le envié un cheque por la parte de las facturas de servicios públicos de diciembre que debía.

Las personas solitarias (como yo, como estudiante graduado) son objetivos fáciles para la explotación, como lo demostraron John Cacioppo y sus colegas en 2006 [1]. Estos investigadores reclutaron personas solitarias y no solitarias para un juego de negociación. Utilizaron una variante del clásico juego de economía en el que a una persona se le asigna el rol de "proponente" y la otra al papel de "decisor". El proponente comienza con una suma de dinero y se le dice que él o ella puede ofrecer al decider cualquier porción de ese dinero. Si el decisor acepta la oferta, ambos mantienen sus respectivas porciones. Sin embargo, si el decisor rechaza la oferta, tampoco conserva el dinero.

En la versión de este juego del Profesor Cacioppo, los participantes solitarios y solitarios siempre estuvieron en el papel decisivo. Mientras tanto, el proponente era en realidad un confederado que comenzó con 10 dólares en cada una de las 20 rondas. Las rondas fueron arregladas de modo que en 10 de las rondas, las ofertas fueron casi 50-50 divisiones; y en las otras 10 rondas, las ofertas fueron claramente injustas (3 dólares o menos para el que decide). ¿Quién crees que estaba dispuesto a aceptar más de estas ofertas injustas?

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Resulta que los jugadores solitarios, en comparación con los solitarios, aceptaron significativamente más ofertas injustas. Cacioppo argumentó que la aceptación de tal explotación configura a la persona solitaria para una explotación aún mayor.

¿Qué podemos tomar de todo esto? Tal vez todos miramos hacia atrás en ocasiones en nuestras vidas cuando soportamos conductas abusivas de familiares, amigos o amantes que nunca toleraríamos ahora. Nos rascamos la cabeza y nos preguntamos por qué lo hicimos. Bueno, tal vez fue porque estábamos solos. Y tal vez podamos perdonarnos a nosotros mismos ahora que no lo somos.

Referencia

1. Ver el Capítulo 11 de Cacioppo, J. T, y Patrick, W. (2008). Soledad: naturaleza humana y la necesidad de conexión social . Nueva York: Norton.