Sexo y religiosidad

La mente de las contables mujeres

En su absorbente nuevo libro, Brain Storm: Los defectos en la ciencia de las diferencias sexuales , Rebecca Jordan-Young informa que el porcentaje de mujeres en la contabilidad ha aumentado constantemente en las últimas décadas, por lo que, para este momento, la mayoría de los contadores en el Estados Unidos son mujeres Jordan-Young ofrece esto como una de las varias pruebas de que son las barreras culturales, no las predilecciones naturales putativas de la mente, lo que ha impedido que un gran número de mujeres ingresen y tengan éxito en una variedad de profesiones que recurren a métodos cuantitativos, analíticos, y sistematizar habilidades.

Jordan-Young cuestiona la propuesta de Simon Baron-Cohen en su libro, La diferencia esencial: cerebros masculinos y femeninos y la verdad sobre el autismo , que las discrepancias en el rendimiento en las pruebas de sistematizar (y empatizar) las habilidades entre las poblaciones de mujeres, hombres y personas con Los trastornos del espectro autista (TEA) recurren principalmente, y mucho menos únicamente, a cualquier diferencia biológica que sea, de hecho, esencial. Los resultados de estas pruebas muestran que con la sistematización en promedio en todas las poblaciones, las personas con TEA tienen un desempeño algo mejor que los hombres, quienes, a su vez, rinden algo mejor que las mujeres. Por el contrario, con la empatía y otras habilidades relacionadas con la teoría de la mente, los hallazgos van en la dirección opuesta. De nuevo, en promedio, en todas las poblaciones, las mujeres tienen un desempeño algo mejor que los hombres, que tienen un rendimiento algo mejor que las personas con TEA.

Sorprendentemente, tal vez, los hallazgos sobre la religiosidad comparativa de estos grupos pueden proporcionar algún apoyo para la visión de Jordan-Young de que los factores culturales, en lugar de diferencias supuestamente esenciales entre los cerebros masculino y femenino, pueden informar sustancialmente dichos patrones.

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Patrones de religiosidad comparada

Como informé en mi blog anterior, el psicólogo de la Universidad de Columbia Británica Ara Norenzayan y sus colegas han llevado a cabo estudios experimentales, que indican que, incluso después de controlar casi una docena de variables explicativas alternativas, las personas con TEA exhibieron una religiosidad significativamente menor en promedio que otras personas, según lo indizado por una variedad de medidas, incluida la creencia declarada en Dios. Sus experimentos, sin embargo, también replicaron un hallazgo bien conocido en la sociología de la religión. Como ha sido cierto en muchos estudios anteriores, las mujeres en promedio manifestaron niveles significativamente más altos de religiosidad en las medidas de estos estudios que los hombres o las personas con TEA. A lo largo de sus estudios, los hombres en promedio mostraron aproximadamente la mitad de los niveles de religiosidad que las mujeres, incluso después de controlar por ASD, que los hombres exhiben aproximadamente nueve veces más frecuentemente que las mujeres.

La pregunta crucial es cómo explicar este patrón recurrente sobre las diferencias en la religiosidad entre los sexos.

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Aunque replicaron los patrones con respecto a la sistematización que Baron-Cohen enfatiza, los hallazgos de Norenzayan y sus colegas no respaldan ninguna noción de que los contrastes en las capacidades de sistematización juegan un papel en los diferentes niveles de religiosidad que encontraron entre las poblaciones que estudiaron . De acuerdo con mis predicciones y las de otros científicos cognitivos de la religión, descubrieron que las diferencias en las habilidades de "mentalización" explicaban las divergencias en la religiosidad entre las personas con TEA y otros y entre los hombres y las mujeres que estudiaban.

¿Caso cerrado?

¿Caso cerrado? No es difícil, al menos por dos razones. Primero, Norenzayan y sus colegas enfatizan correctamente que aunque las capacidades de la teoría de la mente deterioradas probablemente contribuyan a las explicaciones de la religiosidad comparativamente disminuida en poblaciones de hombres y personas con TEA, muchas otras rutas pueden conducir a la incredulidad. Ellos son, de ninguna manera, los únicos investigadores para avanzar en una propuesta de este tipo. Los factores intelectuales, económicos, políticos y culturales también pueden influir en las inclinaciones de los seres humanos para creer o no creer en los dioses.

La segunda razón nos remite a la sugerencia de Jordan-Young de que los factores culturales pueden dar forma a estos patrones más de lo que la mayoría de los investigadores sospechaban. Las disparidades en las capacidades de mentalización e empatía seguramente tienen algo de la carga explicativa donde ocurren tales variaciones en la religiosidad promedio entre las poblaciones de hombres y mujeres, y muchos estudios, incluyendo la investigación de Norenzayan y sus colegas, muestran ese patrón. Pero no todos los estudios lo hacen. En un artículo intrigante, el sociólogo, D. Paul Sullins, señala que los hallazgos de la Encuesta Mundial de Valores de la década de 1990 indican que las discrepancias sustanciales en la religiosidad entre los sexos no surgen en aproximadamente un tercio de las naciones encuestadas. Además, entre los judíos y los musulmanes en general, parece que los varones reportan niveles más altos de religiosidad que las mujeres.

Dejaré de lado las preguntas interesantes sobre cómo deben explicarse estas variaciones entre las naciones y las religiones con respecto a las divergencias entre los niveles de religiosidad masculina y femenina, y cómo se han pasado por alto en su mayoría. El punto por el momento es que tales circunstancias proporcionan al menos un apoyo indirecto para la afirmación de Jordan-Young de que la cultura puede tener una influencia considerable sobre cómo resultan las mentes de hombres y mujeres.