Solo juntos y yendo cuesta abajo

Probablemente recuerdes al hermano pequeño de Ralphie, Randy, de A Christmas Story , sigue siendo una película favorita de vacaciones. En una escena divertida, la madre de Randy lo envuelve contra el frío en un mono de nieve rojo de una sola pieza: el tipo popular en la década de 1930. El traje de baño de Randy es tan ajustado y confinado que no puede bajar los brazos. De hecho, una tortuga volteada puede volverse más fácil que Randy. Acostado boca arriba en la nieve, Randy grita: "¡No puedo levantarme, Ralphie! No puedo levantarme, Raaaalphieeee! "

La ropa de invierno no nos confina mucho ahora. Las prendas de esquí acolchadas con materiales sintéticos ultraligeros de alta tecnología liberan a los downhillers para movimientos elegantes. Pero noté un tipo diferente de aislamiento en las laderas el otro día; esta electrónica que, a su manera, nos restringe y limita más que la ropa vieja voluminosa.

Hasta hace poco, los esquiadores podían contar con dos cosas para hacer que este tipo de juego fuera satisfactorio y excepcional: lanzamientos vertiginosos en pistas de descenso solitarias que se alternaban con un breve y agradable recorrido en telesilla cuesta arriba. La tecnología mejorada se lleva el mérito de hacer que el esquí sea más fácil y espontáneo hoy en día. Pero la tecnología tiene algo de culpa del declive social del esquí. Estoy hablando de auriculares omnipresentes que se insertan en la música que envuelve a los esquiadores en un espacio auditivo aislado. El periodista de esquí de Montana Drew Pogge llama a esto un "capullo de audio".

Fuente: Wikipedia

Este aislamiento social funciona en contra de un aspecto básico que anteriormente instaba al deporte a la convivencia. Telesillas para cuatro personas empacadas en personas a menudo desconocidas entre sí. Comparten un asiento y se codean. La proximidad alienta a los esquiadores a intercambiar pequeñas charlas y cuentos también. Antes de que sea el momento de descargar, comparten opiniones sobre dónde encontrar la mejor nieve, cuentos de chistes divertidos e historias útiles sobre el clima. (Un telesilla puede ser el único lugar donde el clima nunca se vuelve aburrido.) Las noticias familiares fluyen fácilmente: la hija que se dirige a la universidad, el viaje de equipo de lucha del hijo y los primos de Cleveland que se unirán a ellos en la colina.

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Los esquiadores, un grupo diverso que se codean amistosamente, cuentan de dónde son y qué hacen. Una vez conocí al tipo alegre de Pensilvania que disputa Punxsutawney Phil cada Día de la Marmota; Le hice un millón de preguntas, incluyendo una sobre su sombrero de copa. Y también conocí a una mujer que dijo que pasó una tarde hablando con el futuro presidente de Chipre sobre la apnea del sueño. Ese me dejó sin palabras.

Nuestra colina de esquí favorita, no lejos de la frontera internacional, alberga su cuota de canadienses. En el ascensor, comparten historias de cruces en el Puente de la Paz, comparan las tasas de cambio, cacarea sobre el ex alcalde que se porta mal de Toronto y se preguntan sobre el plan para desviar el Niágara y drenar el lado estadounidense de las Cataratas. También cuentan chistes políticos extraños en contenido pero familiares en su intención: "El primer ministro Harper actúa como los canadienses son estúpidos", dijo un jinete partidista, "y si obtiene una mayoría, demuestre que tiene razón".

Los auriculares inhiben el intercambio libre de esta manera. La intimidad física permanece en el telesilla, pero cuando todos usan audífonos, nadie escucha una palabra de aliento. Solo hay un sonido aislante, convincente y envolvente. Oh, la música es buena cuando está conectada al casco de esquí, personalizando el paisaje sonoro. Cruzar soleados prados helados hasta los valses de Strauss o esquiar los baches con Lacuna Coil manejando el ritmo puede realzar la musicalidad del esquí, enriqueciendo los ritmos del deporte. Pero la burbuja acústica mejor permite el placer privado y favorece la experiencia interior y personal. Los auriculares detienen la conversación fría. Esquiadores que sintonizan el lado social del esquí; aislados y ocultos de esta manera, se pierden la sintonía en sí misma, un componente vital de juego común.

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