La sabiduría convencional dice que la pérdida de peso y el mantenimiento del peso se pueden capturar con una simple ecuación: calorías consumidas en comparación con las calorías quemadas. Si ingiere más calorías de las que quema durante el ejercicio, aumenta de peso. Si toma menos, entonces pierde peso. Simple, ¿verdad?
Simple, sí, pero correcto, no tanto. Un estudio reciente publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense muestra cuán equivocada es esta idea. ¿Por qué? Debido a que este modelo simple de pérdida de peso no tiene en cuenta la forma en que los diferentes tipos de macronutrientes afectan el cuerpo.
El objetivo del estudio fue responder una pregunta simple: ¿por qué solo 1 de cada 6 personas que pierden peso mantiene su pérdida de peso durante al menos un año? La explicación estándar es que las personas simplemente vuelven a los malos hábitos alimenticios, lo que les hace recuperar todo el peso perdido. Una explicación alternativa es que la pérdida de peso desencadena adaptaciones biológicas que promueven recuperar el peso que se perdió durante la dieta, como un metabolismo más lento y un aumento del hambre.
El estudio fue pequeño llevado a cabo por médicos del Hospital Brigham and Women's y del Children's Hospital en Boston, MA. Involucró a 21 hombres y mujeres obesos y con sobrepeso entre las edades de 18 y 40 años. Se compararon tres dietas:
• Una dieta baja en grasas que enfatiza los granos integrales, vegetales y frutas
• Una dieta de bajo índice glucémico que reemplazó algunos granos y vegetales con almidón por grasas saludables y vegetales sin almidón
• Una dieta baja en carbohidratos que modeló la dieta Atkins.
El número de calorías consumidas se mantuvo constante en todos los grupos. Los participantes también recibieron multivitaminas y suplementos minerales para garantizar la ingesta adecuada de micronutrientes.
El estudio comenzó con una fase inicial donde todos los participantes consumieron una dieta que consistía en 45% de carbohidratos, 30% de grasas y 25% de proteínas. Se mantuvieron en esta dieta hasta que lograron una pérdida de peso del 10-15%. Luego fueron asignados aleatoriamente a las otras tres dietas de prueba (bajo en grasa, bajo en carbohidratos o bajo índice glucémico) y permanecieron en cada una durante cuatro semanas.
Los investigadores analizaron una serie de medidas fisiológicas, que incluyen el gasto de energía en reposo, el gasto total de energía, la leptina, la producción y sensibilidad a la insulina, el colesterol, la función tiroidea, la PCR, el cortisol y otros. El gasto de energía en reposo es una medida de cuánta energía quema una persona sin hacer nada. El gasto total de energía mide la cantidad de calorías quemadas en un día teniendo en cuenta el nivel de actividad física. La leptina es una hormona que suprime el apetito. La insulina es una hormona que transporta la glucosa a las células donde se la quema. Una célula que es resistente a la insulina (o insensible a la insulina) no permite que la insulina se absorba y, por lo tanto, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo. La PCR es una medida de la inflamación y el cortisol es una hormona del estrés.
Los resultados fueron bastante sorprendentes. Tenga en cuenta que los participantes estaban comiendo el mismo número de calorías en cada una de estas dietas. Entonces, las diferencias no pueden deberse a una mayor ingesta de alimentos.
La dieta baja en grasas produjo una mayor resistencia a la insulina y la leptina, así como un menor gasto de energía (disminución del metabolismo). El menor gasto de energía no se debió a la reducción de la actividad física ya que esto no cambió durante el transcurso del estudio. En cambio, los cambios fisiológicos que ocurrieron promovieron el aumento de peso. Era como si los cuerpos del dieter sintieran que necesitaban reabastecer sus reservas de grasa después de perder peso de esta manera.
La dieta baja en carbohidratos tuvo un impacto beneficioso sobre el gasto de energía y varias funciones metabólicas (la más notable es la sensibilidad a la insulina), pero aumentó la excreción de cortisol y la PCR. Estos perfiles metabólicos indican un alto nivel de estrés metabólico en el cuerpo. Este fue el caso aunque las personas que hicieron dieta no informaron diferencias significativas en el hambre entre las tres dietas.
La dieta de bajo índice glucémico mostró todos los beneficios metabólicos de la dieta baja en carbohidratos, pero sin los efectos nocivos del estrés fisiológico y la inflamación crónica.
En base a estos resultados, los investigadores extrajeron las siguientes dos conclusiones. Primero, "Los resultados de nuestro estudio desafían la noción de que una caloría es una caloría desde una perspectiva metabólica". (P.2631) Segundo, "Estos hallazgos sugieren que una estrategia para reducir la carga glucémica en lugar de la grasa dietética puede ser ventajosa para el peso -mantenimiento de mantenimiento y prevención de enfermedades cardiovasculares ". (página 2633)
El mejor ejemplo de una dieta de baja carga glucémica es una dieta mediterránea.
¡Disfruta y feliz año nuevo!
Copyright Dr. Denise Cummins 30 de diciembre de 2013
El Dr. Cummins es psicólogo investigador, miembro de la Asociación de Ciencias Psicológicas y autor de Good Thinking: Siete ideas poderosas que influyen en nuestra forma de pensar.
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