A diferencia de otras lesiones, el dolor crónico es implacable, dura más de seis meses y se caracteriza por una función disminuida. El deseo de evitar sentir más dolor o agravar el dolor que uno siente lleva a los pacientes a evitar el movimiento, lo cual, con el tiempo, erosiona la función. El antiguo mantra de "úselo o piérdalo" definitivamente es aplicable aquí.
Es comprensible que los pacientes con dolor crónico teman empeorar su dolor al moverse, pero de lo que la mayoría de las personas no se da cuenta es de que mantener la movilidad es esencial para preservar la función para el presente y el futuro. Las partes del cuerpo que permanecen inmóviles durante un tiempo eventualmente se "congelan". Esto puede ocurrir con la espalda, el abdomen, las articulaciones (p. Ej., Rodillas y hombros), etc. Además, con disminución del movimiento, la circulación disminuye y el tejido cicatricial eventualmente formas y el dolor aumenta
Las consecuencias de esto no se limitan a la disminución de la movilidad y el dolor persistente. Evitar el movimiento en última instancia conduce a la no-función completa. Cuando las personas son limitadas, pueden avergonzarse de su discapacidad y quieren esconderse, no quieren hacer nada. Si no puedo ponerme la camisa sola en la mañana, ¿por qué querría salir en público y exponer cualquier otro problema que tenga a amigos y extraños por igual? Esta respuesta al dolor, esta evitación, conduce a sentimientos de depresión e impotencia que solo alimentan el ciclo de inmovilidad y el empeoramiento del dolor hasta que el paciente no funciona por completo. Esto se llama Ciclo de Evitación del Miedo.
Ahora, algunas personas intentarán funcionar alrededor de todo esto tomando drogas. Si consulto a un médico o prescriptor y le digo que me duele el hombro o la espalda, ¿qué se me recetará? Analgésicos en forma de opioides (narcóticos). Muchas personas que toman estos medicamentos y como resultado sienten menos dolor asumen que su tratamiento les está funcionando. El tratamiento exitoso del dolor crónico debe incluir la mejora de la función así como la reducción del nivel de dolor.
Cuando las personas cuyo único tratamiento ha sido la medicación para reducir el dolor acuden al tratamiento en mi centro, noto que su función ha fallecido y tienen sueño, menos actividad y problemas cognitivos. Este letargo afecta todos los aspectos de su vida, desde la digestión hasta las interacciones sociales. Vemos a las personas medicadas para el dolor, pero su función en general ha sufrido como consecuencia. Este no es el tratamiento adecuado del dolor crónico.
La raíz de este problema es el miedo. Las personas necesitan apoyo para superar su miedo al dolor. Numerosos estudios que han demostrado que si alguien teme una determinada actividad, evitará esa actividad y, como consecuencia, no progresará en su tratamiento. Si exponemos a la persona a la actividad con apoyo y movimiento suave, el miedo disminuye lentamente. Si el miedo disminuye, el dolor también lo hace y la persona recupera la movilidad y la confianza. Existe una correlación directa entre miedo, ansiedad y dolor. La solución para evitar el miedo es un mayor movimiento, que inicialmente causará cierta incomodidad. Pero es temporal porque al principio los pacientes están rompiendo el tejido fibroso que se acumuló como resultado de su inactividad. Pero con la movilidad aumentada obtenemos una mayor función y una mejor autoestima y un menor aislamiento social. La persona en general se vuelve más saludable.
Al usar medicamentos, es esencial asegurarse de que la función del paciente mejore. Simplemente eliminar el dolor y acostar a alguien durante más de 20 horas al día es un mal tratamiento para el dolor. Lamentablemente, ese es el ciclo en el que las personas entran. No pueden dormir debido a sus medicamentos para el dolor, y luego se les dan pastillas para dormir. Esto los pone ansiosos durante el día, por lo que reciben píldoras contra la ansiedad y luego píldoras para despertarse. El resultado es que están sobremedicados y no están viviendo la vida al máximo. Su calidad de vida se ve disminuida. La solución es disminuir o eliminar el uso de estos medicamentos hasta que la función general mejore y la vida mejore, aunque haya dolor presente. Es este delicado equilibrio el que define la recuperación del dolor.
