Un día de pleno invierno en Seattle en 2009, me senté en mi escritorio en casa escribiendo una propuesta de subvención federal para investigar formas de mejorar la atención médica para los jóvenes sin hogar. Dejé de escribir a mitad de frase y miré por la ventana la lluvia y el viento que ondulaban las hojas de bambú de mi jardín. Me pregunté qué estaba haciendo con mi vida.
Fui profesor titular de enseñanza de salud comunitaria y política de salud para estudiantes de enfermería en una gran universidad. Fui enfermera practicante trabajando con adolescentes y adultos jóvenes sin hogar en una clínica comunitaria. Me encantaba enseñar y me encantaba mi trabajo como enfermera, pero este tipo de escritura no era lo que deseaba hacer. Necesitaba encontrar una forma de fusionar mi trabajo en la atención médica con mi amor por la escritura, la escritura real, no la escritura rígida, académica y formal requerida por mi trabajo académico, y ciertamente no la escritura médica fría y distante en mi paciente clínico. notas del gráfico. La escritura real para mí fue expresiva y creativa, escritura reflexiva de escritura que permitió que el "yo" volviera al marco, como, por supuesto, lo estoy haciendo ahora. Entonces, como si fuera una bola de cristal, escribí en el motor de búsqueda de mi computadora las palabras "atención médica" y "literatura". Entre los resultados se encontraban enlaces a medicina narrativa y al programa de Medicina Narrativa de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. Desarrollada durante las últimas décadas por la académica y académica literaria Rita Charon y sus colegas, la medicina narrativa (según la definición de Charon) "fortalece la práctica clínica con la competencia narrativa para reconocer, absorber, metabolizar, interpretar y emocionarse con las historias de enfermedad". . "(…)
Y en cuanto a la escritura real dentro de mi propia vida? En retrospectiva, fue fortuito que presenté mi última subvención federal de asistencia médica en 2009, en un momento de recortes de fondos extremos durante la Gran Recesión de nuestro país. La opinión de los revisores fue que era una propuesta que valía la pena y que habría recibido financiación si hubiera llegado un año antes, cuando tenían más dinero. Alrededor de ese mismo tiempo, me senté en una reunión de la facultad donde un exitoso investigador de mayor edad mostró una diapositiva de PowerPoint con una serie de colinas que se alejaban y una carretera con National Institutes of Health (NIH) señales de donación, una detrás de la otra, liderando sobre las colinas y desvaneciéndose en la puesta de sol. Su punto era que así debía ser nuestra vida como investigadores universitarios: esta diapositiva representaba nuestras órdenes de marcha. Miré el tobogán y luego le susurré a un colega, "y luego mueres".
No tengo nada en contra de los NIH o los investigadores que apuestan por sus carreras en NIH o subvenciones similares, pero sabía que esa diapositiva no representaba la vida que quería. Tenía cuarenta y nueve años en ese momento, y mi madre había muerto el año anterior; la puesta de sol en el tobogán parecía muy real. Recientemente, mi esposo también comentó que si hubiera utilizado la misma cantidad de tiempo, esfuerzo, tinta y papel en mi escritura de concesión, habría escrito un manuscrito de libro, o varios, para entonces.
En lugar de revisar y volver a enviar mi propuesta rechazada de subvención de los NIH, comencé a escribir lo que se convirtió en mi primer libro publicado, una memoria médica titulada Atrapando a los sin techo: Una historia de enfermera sobre la red de seguridad. Este fue un libro sobre mi trabajo y espiral en la falta de vivienda como un adulto joven. A través de la escritura de Catching Homelessness , hice lo que considero una verdadera escritura. El acto de investigar y escribir el libro, un libro que tejió en eventos pertinentes de mi vida personal y profesional, me ayudó a dar cohesión narrativa a mi propia existencia fracturada y muchas veces confusa.
Mientras escribía un capítulo posterior de ese libro, "Greyhound Therapy", que trata sobre la violencia basada en el género, me puse en contacto con una puerta mayormente cerrada a mis propios traumas infantiles. Tomé la decisión de mantener cerrada esa puerta: abrirla en Catching Homelessness habría alejado el objetivo principal del libro, que era ilustrar las complejidades relacionadas con la falta de vivienda y los males que la acompañan. Sabía que abrir la nueva puerta requeriría un libro muy diferente, uno que contextualizara los efectos del trauma en los individuos y las comunidades, y las formas en que la narrativa y la narración de cuentos influyen en la salud y la curación.
Ese libro muy diferente se convirtió en Soul Stories: Voices from the Margins. La apertura de esa puerta y la exploración personal de lo que estaba detrás de esa puerta llevaron a este libro. Al escribirlo, me permití desviarme de los claros hechos objetivos de la ciencia y la medicina en la más turbia parte subjetiva de lo que significa ser humano, y lo que significa encontrar la curación frente al trauma. Este libro es el resultado de ese viaje laberíntico.
Nota: Lo anterior es un extracto del Prefacio de mi manuscrito del libro Soul Stories: Voices from the Margins , actualmente aceptado para su publicación por una prensa académica, detalles a seguir.
