Tomando en serio los ovnis

Los avistamientos de ovnis no están demostrados, pero los testimonios deben tomarse en serio.

Revisión de American Cosmic: OVNIs, Religión, Tecnología . Por DW Pasulka. Prensa de la Universidad de Oxford. 269 ​​pp. $ 24.95.

Las encuestas indican que más de un tercio de los estadounidenses creen en la vida extraterrestre y los OVNI. El porcentaje de creyentes es mucho mayor entre las personas de edades comprendidas entre los dieciocho y los veinticinco. Y entre las personas que piensan que los extraterrestres están “ahí fuera”.

En American Cosmic , DW Pasulka, profesor de estudios religiosos en la Universidad de Carolina del Norte, Wilmington, recurre a un estudio etnográfico de seis años y al trabajo de Carl Jung ( platillos voladores ) y Jacques Vallee ( Pasaporte a Magonia y The Invisible College ) para explicar la creencia generalizada en los extraterrestres. Pasulka identifica tres aspectos de la investigación OVNI: evidencia física (sitios de choque y artefactos); testimonios hechos por experimentadores; y la persistencia de la creencia si existe o no evidencia verificable que la respalde.

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Los avistamientos de ovnis, argumenta, a menudo cambian vidas, de manera similar a las experiencias de conversión religiosa. Al igual que algunas tradiciones religiosas, incluido el budismo zen, la lógica OVNI no siempre es racional; a veces, se basa en narraciones sin sentido y experiencias místicas para dominar la conciencia normal y estimular la iluminación.

Pasulka también desafía la opinión de que los creyentes de OVNI son miembros marginados y marginados de la sociedad. Algunos científicos muy bien considerados, indica, están convencidos de que los no humanos han visitado el Planeta Tierra; han optado por permanecer en el anonimato para proteger su reputación profesional. Y American Cosmic examina las formas en que los medios, para bien y para mal, operan como una autoridad cultural OVNI.

Al utilizar un método común entre los antropólogos, Pasulka sostiene que no cree ni no cree, sino que insiste en que los testimonios son, de manera importante, “reales”. Este enfoque le permite evaluar el impacto y la lógica interna de un “sistema de creencias próspero”.

Dicho esto, Pasulka parece asombrada y poco crítica de los científicos-ufólogos en los que ella confía. Y ella parece equiparar la experiencia científica con la experiencia sobre artefactos y avistamientos. La investigación de Tyler, un ex ingeniero de la NASA, y James, profesor de biología en una universidad de primer nivel, escribe, “ha producido productos revolucionarios y muy reales”. Pasulka los considera como “héroes”, que tienen “el agallas y capacidad “para enfrentarse a los escépticos, y están” luchando la buena batalla por las razones correctas “: porque creen, y” dirían, “porque saben.

American Cosmic está en su mejor momento cuando Pasulka dirige su atención a los programas de televisión y películas. Los modelos de “eventos” se pueden combinar, afirma, incluso cuando una “representación” es real y la otra es ficticia. La probabilidad de colocar un modelo en “el grupo equivocado” aumenta cuando los productores (cuyos clientes incluyen National Geographic, The History Channel y The Smithsonian) utilizan un género llamado “programación objetiva especializada” para fusionar material de archivo y efectos especiales para crear montajes realistas , con “documental” en el título.

Como ejemplo, Pasulka cita el sitio web Si Star Wars Was Real , que muestra fotografías del asesinato del presidente Kennedy, la destrucción del dirigible Hindenburg y el R2D2, empalmados en la vida cotidiana. Ella cita a un programador de computadoras para Oculus Rift , un programa inmersivo de realidad virtual, que opinó que no siempre estaba seguro de si realmente sucedió un evento, o simplemente sucedió en el set. Y revela que los contadores de alienígenas de Walt Disney Studios 1995 de Tomorrow Land (un programa de televisión y una exhibición de un parque temático) presentaron pruebas de la creencia de que carecían de sustancia en el mundo real, incluidos los expertos que discutían encuentros con extraterrestres. Estas producciones influyen en la memoria, destaca Pasulka; “Contribuyen a la creencia en fenómenos fabricados OVNI”.

Para los científicos-creyentes de Pasulka, los artefactos OVNI, “elegantes más allá de la comprensión”, son actualmente “impenetrables”. Sin embargo, obligan a “reverencia”. Al final de su proyecto, Pasulka concluyó que ella tampoco puede resolver el misterio, pero visto “cómo su realidad ha inspirado la creencia y, como señala Jung, rumores que hacen girar las mitologías”.

Es probable que los escépticos como yo no estén de acuerdo.