Los perros viven en el presente y otros mitos nocivos

Es esencial separar las creencias no compatibles de los hechos sobre el comportamiento del perro.

En un ensayo reciente del Dr. Bobby Hoffman titulado “Cinco razones por las que su mascota puede ser más inteligente que usted”, leemos: “La investigación de la motivación revela al menos cinco estrategias basadas en la evidencia que los perros y muchas otras mascotas utilizan regularmente, enfoques que a menudo son elusivos. y esporádicos para sus dueños humanos “. Estos incluyen: Las mascotas se dan cuenta de que la multitarea no funciona, las mascotas no tienen creencias polarizadoras que rompen relaciones, las mascotas practican la autorregulación, las mascotas se centran en el presente y las mascotas se expresan. libremente. Un problema es que no se proporcionan referencias para estas afirmaciones, y algunas son claramente falsas. Otro problema es que hablar sobre “el perro” es muy engañoso debido a la enorme cantidad de variación individual en el comportamiento y la personalidad, incluso entre compañeros de camada y hermanos. Aquí, simplemente quiero ofrecer algunos comentarios de precaución sobre lo que sabemos y no sabemos sobre el comportamiento de los perros y cómo ven sus mundos. La lista de referencias seleccionadas y recientes a continuación contiene información detallada sobre lo que hemos aprendido del campo cada vez mayor de la ciencia canina. Algunos correos electrónicos que recibí sobre este ensayo también ofrecen algunas historias interesantes y plantean algunas inquietudes y preguntas sobre cómo viven los perros y cómo negocian sus mundos.

Leí el artículo del Dr. Hoffman porque estoy interesado en casi todo sobre el perro, y poco después aparecieron algunos correos electrónicos en mi bandeja de entrada con ejemplos de cómo los perros de estas personas no usan estas estrategias o hacen preguntas sobre algunos de los mensajes. Las afirmaciones de los autores sobre cómo viven los perros y quiénes son y si realmente hay evidencia de estas afirmaciones. Por ejemplo, una persona escribió: “Espera un minuto, está claro que los perros no viven en el presente”, y otra, Terri, señaló: “Mi perro realiza múltiples tareas bastante; ella es capaz de jugar, oler y buscar a su mejor amiga, Marie, y ella siempre sabe dónde estoy en un parque para perros “. Otra escribió que la mayor dificultad de vivir con su perro Henry es que” él no tengo mucho autocontrol debido a sus experiencias pasadas con otros humanos “, y un correo electrónico que recibí de Peter fue particularmente interesante porque el escritor preguntó:” ¿Cómo un perro practica la autorregulación y también se expresa a sí mismo de forma libre y, a menudo, inapropiadamente al menos? ¿De acuerdo con los estándares humanos? “Peter continuó escribiendo:” Mi perro sabe lo que se supone que debe hacer en la mayoría de las situaciones (supongo que esto es la autorregulación). Sin embargo, ella también se expresa libremente cuando ella se para y Los instintos olfateando se vuelven locos. Para su ‘autorregulación’ y libre expresión van de la mano. ¿Qué piensas? “Cuando estaba dando los toques finales a este ensayo, recibí esta nota muy reflexiva de Amanda:” Disfruté de este ensayo, pero ¿por qué parece que todos los que viven con un perro sienten que son expertos en perros? Sería bueno si las personas que escriben sobre perros lean sobre lo que sabemos y no sabemos. Mi perro Amanda-Dog realiza múltiples tareas muy bien, hace juicios rápidos sobre otros perros y personas que a menudo están en lo cierto, puede ser un cañón suelto, está muy influenciada por el abuso del pasado y sabe lo que puede hacer y no debe hacer en presencia de ciertas personas “.

Después de leer “Cinco razones por las que tu mascota puede ser más inteligente que tú”, pensé que si bien hay algunas “verdades” en la pieza, también hay mitos e inconsistencias. Y, solo porque los perros no hacen cosas como nosotros o parece que no nos molestan las cosas que nos molestan a muchos de nosotros, esto no significa que no hagan cosas similares al estilo perrito o tengan sentimientos similares de ansiedad y frustración.

Permítanme señalar algunas reclamaciones para las cuales no hay datos de los que tenga conocimiento o que estén exagerados e sean incorrectos. Por ejemplo, leemos: “Las mascotas se dan cuenta de que la multitarea no funciona” y “Echa un vistazo a cualquier mascota y verás que cuando se involucran en una actividad, NO están enfocadas en ninguna otra cosa. Toda la atención y el esfuerzo se dirigen en una dirección singular. ¡Ya sea comiendo, jugando o simplemente haciendo caca, Fido se esfuerza por ser más exitoso en la tarea específica que tiene a la mano (o la pata, por así decirlo) y efectivamente ignora todo lo demás que es una distracción! ” no es necesariamente así para muchos perros, y el comentario de Terri arriba lo deja claro. Si bien es probable que muchos o la mayoría de los perros puedan enfocarse intensamente en una actividad en un momento dado, también realizan tareas múltiples, y algunos lo hacen muy bien. Ofrezco ejemplos en Canine Confidential: por qué los perros hacen lo que hacen y en muchos ensayos que he escrito para Psychology Today. Por ejemplo, cuando los perros machos simplemente hacen pis o huella de olor, a menudo exploran sus alrededores para ver si hay otro perro observándolos y cambian su comportamiento si están siendo observados. Cuando se los observa, pueden levantar una pierna y no orinar, con la intención de decirle a otro perro que están orinando cuando no lo están. Esto se denomina “marca seca” y, unos segundos más tarde, pueden decidir levantar una pierna y orinar. (Consulte, por ejemplo, “Orinando cerillas en perros: ¿Territoriales, muy divertidas o ambas?” Y “Traseros y narices: Secretos y lecciones de los parques para perros”.) Del mismo modo, cuando están olfateando el suelo o el cuerpo de otro perro, pueden distraerse fácilmente por un sonido o por la presencia de otro perro, amigo o enemigo.

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Con respecto a la afirmación “Las mascotas no tienen creencias polarizadoras y que rompen relaciones”, el autor escribe: “Ellos te aceptan y te aman incondicionalmente, incluso cuando te quedas hasta tarde o eres visto indiscretamente acariciando a otros animales”. Esto no es así; Los perros no son amantes incondicionales. Si bien los perros con los que he compartido mi hogar y mi corazón no se molestaron tanto cuando llegué tarde a casa, saludé o presté atención a otro perro, o rara vez olvidé darles de comer, no pude hacer lo que quería Sin violar su confianza en mí. Una vez, por accidente, tropecé con uno de mis compañeros caninos y pisé su cola. Gritó, se escapó y me evitó durante unos días. Tal vez todavía me amaba, pero estaba claro que existían condiciones sobre cómo lo expresaba, y en algunas ocasiones pensé que lo había perdido. Del mismo modo, cuando estaba tratando a un perro mayor con algunas pastillas que simplemente odiaba, me evitó activamente hasta que dejé de atascarlas en su garganta. Le tomó algún tiempo acercarse a mí con la cola hacia arriba y meneando. (Consulte “¿Qué es una buena vida para un perro viejo?”). Tengo muchas otras historias como estas para los perros con los que viví y de otras personas, por lo que supongo que los perros lo amarán sin importar lo que creas o lo que hagas. demasiado rápido para mí Algunos pueden, mientras que otros no, y es importante saber por qué algunas personas lo hacen y otras no.

También es frecuente que las personas no conozcan realmente a su perro tan bien como creen. Una amiga a la que llamaré Molly una vez me contó una historia sobre un perro que corrió hacia ella, gruñó suavemente y luego comenzó a saltar sobre ella, aparentemente, según el humano del perro, para decir “Hola”. molesto, el humano del perro dijo: “No te preocupes, está bien y no hará nada”. A Molly le encantan los perros, pero como todo esto estaba pasando, su perro, Henri, se puso nervioso y comenzó a gruñir suavemente y se movió entre ella. y el otro perro. Claramente, Henri estaba incómodo, y esto hizo que Molly se sintiera incómoda; y cuando el humano del perro ofensor continuó diciendo: “Él está realmente bien”, respondió Molly, “Confío en mi perro más que tú”. Bien por ella. Henri claramente hizo un juicio y Molly se alegró de haberlo hecho. (Consulte “La gente debería dejar de decir: ‘No se preocupe, mi perro está bien'”).

Consideremos ahora brevemente la afirmación de que “las mascotas practican la autorregulación”. El autor escribe: “A veces actuamos impulsivamente, participamos conscientemente en actividades riesgosas y, a veces, no aprendemos de nuestros errores”. Lo mismo ocurre con los perros y otros animales. Algunos perros actúan de manera impulsiva, actúan antes de pensar: algunos son más reacios al riesgo que otros, y muchas veces he visto que los perros intentan algo, fallan y lo intentan una y otra vez y fallan una y otra vez. Los perros también pueden intentar tomar demasiado, frustrarse cuando tratan de resolver un problema y pedir ayuda a los humanos. El comentario anterior de Peter junto con otros que he recibido y escuchado en los parques para perros muestra claramente que la autorregulación no es un rasgo universal entre los perros. El autor también escribe: “nuestros amigos felinos y caninos monitorean conscientemente sus decisiones basadas en la experiencia que están diseñadas para lograr una sensación general de bienestar”. La mayoría de las personas con las que interactúo intentan hacer lo mismo. Lo que constituye bienestar difiere de una persona a otra, como lo hace para los perros y otros no humanos.

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Perro con reloj despertador

Fuente: descarga gratuita de 123rf

El escritor también afirma que “Las mascotas se centran en el presente”. Esto no es así. Los perros están influenciados por eventos pasados ​​y piensan y planifican para el futuro. (Consulte “¿Está todo realmente en la vida de un perro ‘bastante breve’?” Y los enlaces que contiene) Cualquier persona que haya rescatado a un perro que ha sido maltratado previamente también sabe cuánto puede demorar su rehabilitación, si es que lo hace, por lo que está claro que sucedió en su vida no es de corta duración o más rápido. Todos los perros con los que he compartido mi hogar tienen diferentes antecedentes, y me quedó muy claro que la forma en que respondieron a situaciones similares se vio muy influenciada por sus experiencias pasadas. De hecho, debido a que paso mucho tiempo en los parques para perros, escucho que muchas personas me dicen a mí oa otras personas cómo deben o han tenido que trabajar muy duro para superar las experiencias pasadas de sus perros. Me doy cuenta de que esta no es necesariamente una visión ganadora del premio Nobel, pero es por eso que otros y yo estamos tan sorprendidos de leer los mitos sobre cómo los perros viven principalmente en el presente. Y, el propio autor escribe: “Nuestras mascotas navegan alegremente por su mundo cada día basándose solo en la experiencia personal y no tienen un criterio arbitrario” y “nuestros amigos felinos y caninos monitorean conscientemente sus decisiones basadas en la experiencia que están diseñadas para lograr un sentido general de bienestar ”. También escribe:“ ¡golpee a un perro una vez con un periódico y temerán las noticias diarias para siempre! ”Así que, las experiencias pasadas juegan un papel importante en cómo se comportan los perros en diferentes situaciones y no lo son. Atrapados en algún tipo de presente eterno. Los perros sí tienen buenos recuerdos de cómo las tratan las personas.

Finalmente, ¿las “mascotas se expresan libremente”? A veces lo hacen y otras veces no. El autor escribe: “No sé sobre usted, pero rara vez he visto un perro o un gato con baja autoestima, sentimientos de insuficiencia o uno que tenga alguna noción de insatisfacción con quiénes son o quiénes prefieren ser. . Las mascotas no actúan de acuerdo con el género, no les importa lo que la gente piense de su raza o herencia, y nunca tienen días de mal pelo. En otras palabras, no se comparan con los demás y mantienen un entusiasmo desenfrenado por quiénes son y por lo que hacen. Incluso si los animales pudieran hablar, dudo que alguna vez escuches a tu perro decir: “¿Viste lo que llevaba el Dachshund de la calle hoy? ¡Fue horrible! ‘”Si bien es probable que los perros no tengan algunos o todos estos sentimientos, no siempre se expresan libremente porque han aprendido de experiencias pasadas que hay cosas que no son bienvenidas por otros perros o humanos. . (Consulte “Comportamiento y etiqueta de los perros: Sí, No, Quizás, Qué hacer y qué no hacer”). Y muchos, demasiados, los perros viven con estrés y miedo constantes. De eso se trata “Mascotas libres de miedo”.

Algunos mensajes para llevar a casa

“Honestamente, estoy cansado de decirle a la gente que los perros no son animales zen que viven vidas encantadoras y fáciles sin ninguna preocupación en el mundo”. No están “. (Una nota para mí)

Mi mensaje para llevar a casa es simplemente que debemos prestar mucha atención a lo que sabemos y no sabemos sobre el comportamiento del perro. Y, es importante tener en cuenta que una estimación conservadora es que a nivel mundial, 80-85% de los perros son bastante solos o salvajes y no comparten un hogar estable con compañeros humanos. También debemos centrarnos en cada perro como la persona que son y prestar mucha atención a su personalidad única y estilo y peculiaridades personales. Dedicar tiempo a aprender a entender a un perro para quien es, es un ganar-ganar para ellos y para ellos y para otros humanos. Las mejores y más respetuosas relaciones tienen que funcionar para todas las partes, y es esencial prestar atención a lo que sabemos y no sabemos sobre el comportamiento de nuestros compañeros caninos, y también prestar atención al hecho de que todos y cada uno de los perros es un individuo unico Lo que funciona o es cierto para un perro puede no funcionar o ser cierto para otro perro. En pocas palabras, hablar de “el perro” puede ser muy engañoso.

A muchas personas les resulta interesante ya menudo preocupante que haya algunas preguntas para las que debería haber respuestas obvias y claras: “sí” o “no”, pero no las hay. Y, con respecto a la etiqueta del perro y las interacciones entre perros y humanos, debemos prestar mucha atención al perro individual del que estamos hablando y reconocer que hay algunos comportamientos en los que la mayoría de los seres humanos fruncen el ceño, incluso si son perros de forma total y comprensible. -apropiado. Entonces, cuando los perros intentan hacer ciertas cosas que podrían causar problemas porque no pueden o no quieren autorregularse, es mejor evitar que los hagan, incluso si no te importa.

Tener fluidez en el perro también es de vital importancia para aprender sobre las interacciones perro-perro y perro-humano y para saber lo que piensan y sienten, y estoy seguro de que la mayoría, si no todos los perros, tendrían esta solicitud en su deseo. Lista de lo que quieren que haga su humano. Cuando aprendemos los conceptos básicos del comportamiento de los perros y cuando aprendemos más sobre los perros como individuos y por qué hacen ciertas cosas, los perros y sus seres humanos se benefician. Y, aunque podemos aprender algunas lecciones de vida de los perros, son importantes porque están vivos, tienen un valor intrínseco y son seres sensibles. (Consulte “Por qué los perros son importantes”). Debemos tener mucho cuidado de no embellecerlos y debemos distinguir críticamente las falsas creencias de lo que sabemos y no sabemos.

El comentario de Amanda, “¿Por qué parece que todos los que viven con un perro sienten que son expertos en perros? Sería bueno si las personas que escriben sobre perros lean sobre lo que sabemos y no sabemos ”, suena verdadero. Si bien algunos perros u otros animales de compañía pueden practicar algunas de estas estrategias: las mascotas se dan cuenta de que la multitarea no funciona, las mascotas no tienen creencias polarizadoras que rompen relaciones, las mascotas practican la autorregulación, las mascotas se centran en el presente y Las mascotas se expresan libremente. Dudo mucho que un solo perro siga a la mayoría o a todos, y habrá diferencias individuales significativas entre ellos. Estoy más que feliz de esperar algunos datos sobre mis predicciones. También me alegra ver a los perros obtener una buena “prensa”, pero me gustaría ver las creencias y los mitos etiquetados como tales.

Los mitos, suposiciones y expectativas basadas en estas y otras creencias falsas sobre el comportamiento de los perros pueden perjudicar, en lugar de ayudarlos a coexistir con sus seres humanos y otros, y tenemos que hacerlo bien. Como me escribió uno de mis colegas después de que reboté algunas partes de este ensayo: “Honestamente, estoy cansado de decirle a la gente que los perros no son animales zen que viven vidas hermosas y fáciles sin ninguna preocupación en el mundo”. . No lo son. Estoy de acuerdo. Los perros y otros animales pueden tener “días malos” como nosotros, a menudo se preocupan por lo que les está sucediendo y, para demasiados, sus vidas cautivas son extremadamente estresantes. (Consulte “Los perros quieren y necesitan mucho más de lo que suelen obtener de nosotros”). La escritora de Psychology Today , la Dra. Jessica Pierce, brinda una extensa discusión sobre esto en su excelente libro titulado Run, Spot, Run: The Ethics of Keeping Pets . Y en su libro El amor es todo lo que necesitas, Jennifer Arnold señala que los perros viven en un ambiente que “les impide aliviar su propio estrés y ansiedad” (p. 4) Según la Sra. Arnold, “En la sociedad moderna No hay forma de que nuestros perros se mantengan a salvo y, por lo tanto, no podemos permitirles la libertad de satisfacer sus propias necesidades. En cambio, deben depender de nuestra benevolencia para sobrevivir. ”Es una relación asimétrica, unilateral, una que muchos de nosotros no toleraríamos con otro humano.

La falta de detalles sobre algunos comportamientos comunes del perro y sus vidas cognitivas y emocionales es lo que hace que el estudio de estos fantásticos caninos sea tan emocionante. Y, como escribí anteriormente, hablar sobre “el perro” es muy engañoso debido a las enormes cantidades de variación individual en el comportamiento y la personalidad, incluso entre compañeros de camada y hermanos. Por lo tanto, las generalizaciones de barrido como “Los perros hacen esto o aquello” pueden ser altamente inexactas. Una vez más, algunos podrían y otros no.

Manténgase atento a las discusiones adicionales sobre el comportamiento de un ser no humano fascinante con el que muchos humanos comparten sus hogares y sus corazones y buscan la sabiduría y la orientación sabia.

Aquí hay dos comentarios que recibí, el primero del Dr. Bobby Hoffman:

“Bueno, Dr. Marc, usted tiene mucha experiencia en el comportamiento animal, mientras que yo no. Desafortunadamente, sus interpretaciones son demasiado literales y claramente se perdió el punto de mi contribución de PT. El comportamiento de las mascotas es una metáfora y puede servir como un modelo auténtico para ayudar a mediar los desafíos motivacionales humanos. “Nos pusimos en contacto después de que nos envió esto y el Dr. Hoffman agregó:” Sólo quiero que la gente sepa que no soy un experto en animales. , pero sí sé cómo ayudar a la gente a alcanzar sus metas. Supongo que mi enfoque puede haber implicado evidencia científica, pero claramente esa no fue mi intención. ¡Irónicamente, investigo y escribo sobre conceptos erróneos de motivación humana! ”

Y de Anna S. en el Reino Unido:

Gracias por tu ensayo sobre el comportamiento del perro. Tienes razón con respecto a muchos de los puntos que haces, y las expectativas que tenía cuando comencé a rescatar y criar perros regresaron para atormentarme. Pensé que solo porque les ofreciera un hogar seguro y amor, todo estaría bien. Comencé a preguntarme porque gran parte de lo que había leído me decía que los perros me amarían incondicionalmente, que sus miedos y preocupaciones desaparecerían, aprenderían a comportarse adecuadamente en diferentes situaciones y todo estaría bien. Esto no fue así incluso para los perros jóvenes de la misma camada que llevé a casa entre las 3 y 4 semanas de edad. Su comportamiento fue muy diferente e incluso después de unos meses de darles un lugar estable para vivir, algunos nunca se animaron ni a mí ni a nadie más. Estaba claro que se les hizo mucho daño y eso podría definir quiénes serán durante mucho tiempo. Es triste pero así es como es. Usted escribe que no hay “el perro” y estoy de acuerdo, al igual que muchas de las personas que conozco que viven con todo tipo de perros, rescatados, razas puras y mudos. Lo mejor que podemos hacer es amarlos incondicionalmente y esperar que algunos puedan surgir. También debemos prestar atención a lo que estamos aprendiendo de los estudios cuidadosos del comportamiento del perro y sus emociones, y esperar que sus vidas sean mejores con nosotros de lo que hubieran sido sin nosotros. Las referencias al Dr. Pierce y a Jennifer Arnold son muy útiles porque no me di cuenta de lo difícil que es incluso para los perros que son amados adaptarse al mundo humano. Y los libros que figuran al final también serán útiles y solo conocí algunos de ellos. Gracias de nuevo. Anna S. (Reino Unido)

Referencias

Colegio Americano de Comportamiento Veterinario. Decodificación de su perro: Explicación de los comportamientos comunes del perro y cómo prevenir o cambiar los no deseados . Boston, Mariner Books, 2015.

Bekoff, Marc. Confidencial canino: por qué los perros hacen lo que hacen . Chicago, University of Chicago Press, 2018.

Bekoff, Marc y Pierce, Jessica. Desatando a su perro: una guía de campo para darle a su compañero canino la mejor vida posible . Novato, California, 2019.

Berns, Gregory. Cómo es ser un perro: y otras aventuras en neurociencia animal . Nueva obra de libros básicos, 2018.

Brophey, Kim. Conoce a tu perro: la guía que cambia el juego para entender el comportamiento de tu perro . San Francisco, libros de crónica, 2018.

Caso, Linda. Dog Smart: entrenamiento basado en evidencia con The Science Dog . Plataforma de publicación independiente CreateSpace, 2018.

Coren, Stanley. “Rincón canino”, ensayos para la psicología actual .

Liebre, Brian y Woods, Vanessa. El genio de los perros: cómo los perros son más inteligentes de lo que piensas . Nueva York, Plume, 2013.

Horowitz, Alexandra (Editor). Cognición y comportamiento del perro doméstico: el estudio científico de Canis familiaris . Nueva York, Springer, 2014.

Horowitz, Alexandra. Ser un perro: Siguiendo al perro en un mundo de olores . Nueva York, Scribner, 2017.

Kaminsky, Juliane y Marshall-Pescini, Sarah (Editores). El perro social: comportamiento y cognición . Nueva York, Academic Press, 2014.

Miklósi, Ádám. Dog Behavior, Evolution, and Cognition 2nd Edition . Nueva York, Oxford University Press, 2016.

Serpell, James (Editor). El perro doméstico: su evolución, comportamiento e interacciones con las personas 2ª edición . Nueva York, Cambridge University Press, 2017.