Un eminente etólogo esclarece a los perros

El nuevo libro de Marc Bekoff es el resultado de décadas de estudio de cánidos sociales.

Marc Bekoff es uno de los principales etólogos de nuestro tiempo, un científico de gran curiosidad y generosidad y un incansable defensor de animales (no humanos) de todo tipo, que muestra a través del trabajo de su vida que la ciencia y la defensa no deben estar en desacuerdo. Durante cuarenta años ha estudiado animales no humanos, con un interés especial en coyotes, lobos y sus primos cercanos, perros domésticos, para disgusto de aquellos de sus colegas que consideraban a los perros “artefactos”, creaciones humanas no dignas de serias. investigación por etólogos. Agitó la burla entre sus colegas más ocultos cuando habló sobre la cognición, la conciencia y la emoción como cualidades que los animales no humanos comparten con los humanos. Estas no eran ideas nuevas-Charles Darwin, entre otros naturalistas del siglo XIX (y anteriores), creían que eran ciertas, pero en el siglo XX, se las había considerado inadecuadas para investigaciones científicas serias.

Fuente: Prensa de la Universidad de Chicago

El cambio en el pensamiento científico desde el final del último milenio ha sido revolucionario, y uno de los líderes en esa revolución es Marc Bekoff. La cognición y la conciencia animal ahora se consideran campos legítimos de investigación, y el número de publicaciones científicas sobre diversos aspectos de las habilidades y el comportamiento de los perros, como el número de perros en los hogares, se ha disparado. En su nuevo libro, Canine Confidential: Por qué los perros hacen lo que hacen, Bekoff convierte su considerable habilidad como observador e intérprete de la conducta canina para proporcionar a los lectores las herramientas de investigación y el conocimiento científico que necesitan para comprender mejor a sus compañeros de perros y mejorar así la calidad de sus vidas individual y colectivamente, convirtiéndose en el camino de los científicos ciudadanos, en el lenguaje actual. Al referirse a sí mismo como “un naturalista en un parque para perros”, combina a menudo anécdotas humorísticas de una vida de perros con informes comprensibles de la ciencia más avanzada. Bekoff, que parece conocer a todos los que trabajan con perros, también entrevista a investigadores involucrados en estudios recientes para subrayar hallazgos importantes o llamar la atención sobre la dirección que podrían tomar los estudios de seguimiento.

• Cómo los estudiantes pueden ser una alegría para enseñar
• Cómo detener la crianza competitiva de arruinar las amistades
• 6 preguntas de autorreflexión para personas autocríticas
• Encontrar sentido a través de las conexiones con los demás
• El que no debes lastimar en absoluto

Regularmente recuerda a los lectores que muchos estudios se basan en números y tipos de perros limitados, lo que a su vez limita el valor de sus conclusiones, aunque eso no impide que muchos investigadores saquen conclusiones arrolladoras sobre “el perro”.

Gran parte del esfuerzo de Bekoff al comienzo del libro está destinado a exponer al “perro mítico”. Al hacer eso, enfatiza varias verdades pasadas por alto sobre los perros: Primero, no hay una plantilla o ideal platónico que pueda usarse para definir un animal llamado ‘el perro. “Hay demasiada variabilidad entre los mil millones de perros estimados del mundo para eso. La mayoría de ellos comparten vidas de desesperación con las personas entre las que viven, pero cualquiera que sea su circunstancia, cada uno es un individuo con una personalidad distintiva. Cada uno posee una combinación única de características físicas, mentales y emocionales, en cuanto a eso, todos son animales no humanos. Las diferencias individuales ocurren dentro de un espectro más amplio de conductas que son comunes a los cánidos sociales, y Bekoff les dedica un tiempo considerable porque a pesar de la atención que se les presta, siguen estando sujetos a desacuerdos y malentendidos.

Bekoff también dice que evita etiquetar a un perro como “bueno” o “malo” porque esas caracterizaciones son altamente contextuales y subjetivas por parte de la persona que las hace. “He visto perros haciendo lo que los perros suelen hacer siendo llamados tanto ‘buenos’ como ‘malos'”, escribe. “Estos juicios a menudo no tienen sentido para el perro o para mí”.

• Verse bien nunca ha sido tan malo para usted
• Una vez Niños Inmigrantes, Ahora Ochenta Años de Edad
• 10 años de vivir solteros: Badass Loners son tus favoritos
• El “Solo” de Star War ofrece un cambio filosófico de bienvenida
• 13 Hábitos de acción de personas altamente seguras de sí mismas

Tampoco se guarda el mito más insípido de los perros: que todo se trata de amor. Él dice sin rodeos que “los perros no son necesariamente nuestros mejores amigos, ni dan amor incondicionalmente … .tienen necesidades y ‘condiciones’ que pueden ser un gran desafío para nosotros, de ahí la creciente industria del entrenamiento o la enseñanza del perro”. a menudo se orienta menos a mejorar la calidad de la vida de los perros que a adaptarse al estilo de vida de sus compañeros humanos, que es lo suficientemente estresante para las personas involucradas.

Los perros son seres sensibles que se deben tratar con respeto y se les permite ser perros: correr, jugar, snorfle, orinar en las cosas y pasar un buen rato, recuerda Bekoff a sus lectores. No deberían tratarse como extensiones programables del deseo humano.

La mayor parte de este extenso libro se dedica a examinar lo que sabemos sobre perros, gran parte del conocimiento adquirido recientemente, cómo se aplica a nuestras vidas con perros y cuánto debemos aprender, más de lo que nos gustaría imaginar. El objetivo de Bekoff es enseñar a la gente cómo leer a sus perros, comprender cómo los perros usan su increíble sentido del olfato para navegar por el mundo, por ejemplo, y aprender sobre las otras criaturas que hay en él. Es un testamento del dominio de Bekoff de su tema que incluso el lector más informado debería ser capaz de encontrar algo nuevo y actual en estas páginas, especialmente con respecto a la importancia del juego entre los cánidos sociales, así como la estructura de las jerarquías de dominio entre perros y lobos y la forma en que difieren de los métodos dominantes de comando de muchos entrenadores de perros, que se autoproclaman “líder de la manada” sin comportarse como un verdadero líder de personas o perros o paquetes de lobos.

Aquí también, los lectores aprenderán sobre la importancia del juego para el desarrollo de los perros, cómo solicitan el juego y qué juego puede decirnos si los perros tienen una teoría de la mente o la capacidad de reconocer que otras personas pueden tener pensamientos y sentimientos que son diferentes de los suyos, y si tienen un sentido de juego limpio. El propio Bekoff ha llevado a cabo investigaciones pioneras sobre el juego entre perros, lo que hace que esta sección se lea como una clase magistral.

Recientemente le pregunté a Bekoff, un amigo de 20 años y el guardián del blog Animal Emotions for Psychology Today, cuál consideraba la tesis principal de su libro, y señaló la última frase: “Somos muy afortunados de tener perros en nuestro vive, y debemos trabajar para el día en que todos los perros sean más afortunados de tenernos en sus vidas. A la larga, todos seremos mejores para eso “.

Explicó en un correo electrónico: “Esta conclusión descansa en todos los que eligen compartir sus hogares y corazones con un perro (s) para convertirse en ‘perros fluidos’, apreciar a cada perro individual por lo que son, y darse cuenta que las mejores relaciones perro-humano surgen cuando hay respeto y tolerancia mutuos, y que comprendemos que estamos pidiendo a los perros (y otros animales) que se adapten a nuestro mundo, y esto es estresante para la gran mayoría de los perros que comparten sus vidas con un humano (s), para que expresen su perversidad y permitan que sean perros lo más posible, déjelos olfatear hasta el contenido de sus narices y corazones y hagan cosas que algunas personas consideran desagradables o desagradables porque eso es lo que es ser un perro … ”