Bienvenido a mi blog Psychology Today , donde planeo escribir sobre las muchas maneras en que la medicina, la neurociencia y la psicología, particularmente los medios "toman" en cuenta los desarrollos en estos campos, influyen en cómo pensamos sobre nuestras vidas y nuestros problemas. Últimamente he estado escribiendo y hablando bastante sobre la forma en que nuestras ideas sobre el estrés han cambiado con el tiempo, de modo que hablar sobre el estrés se centra más en lo que sentimos ("estresado", "estresado") que en las circunstancias que produjeron el estrés en primer lugar.
Esta primavera, cuando fui entrevistado sobre mi último libro, Una nación bajo estrés: el problema con el estrés como una idea , muchos entrevistadores, como una forma de ayudarme a relajarme antes de la entrevista, me dijeron que no querían que fuera " estresado "al respecto". Esto siempre estuvo acompañado por una risa irónica, ya que todos los entrevistadores sabían que el libro se centraba en desacreditar muchas ideas populares sobre el estrés y que yo no era de ninguna manera un defensor del término y sus usos actuales. Sin embargo, no pude dejar de sorprenderme por lo que se ha convertido en un estrés vehicular todo terreno, que explica todo, desde el nerviosismo antes de la transmisión hasta el TEPT.
Cuando era madre soltera a principios de la década de 1980, vivía con un presupuesto reducido, trabajaba en mi trabajo como trabajadora social clínica a tiempo completo y estudiaba para mi doctorado en psicología a tiempo parcial, y no me consideraba "estresado". . "Hoy esa vida, o al menos partes de ella, ciertamente se caracterizaría por ser estresante. ¿Que ha cambiado? Como un productor de radio me preguntó recientemente, ¿acabamos de convertirnos en una nación de llorones? Aunque no creo que la caracterización sea justa, la cultura ciertamente ha cambiado. Érase una vez en nuestra historia, cuando no existía la tensión contemporánea sobre el estrés, no podíamos describirnos o experimentarnos de la misma manera que lo hacemos ahora.
Durante el período de mi monoparentalidad, la preocupación de la clase media por la salud y la salud mental que Robert Crawford llamó saludismo estaba en su infancia. Ahora el estado de salud parece estar en su punto más alto y nos preocupamos por el estrés de casi todo.
Centrarse en el daño que el estrés puede causar a lo que hay dentro de nosotros, ya sea nuestro sistema inmunitario o nuestra psique, puede minar nuestra voluntad colectiva de cambiar las condiciones que causan estrés. El énfasis en la eliminación de los efectos del estrés en lugar de sus causas reduce la gama de opciones sobre cómo enfrentarlo, lo que lleva a soluciones personales más que sociales y políticas.
Últimamente, esta forma de ver el estrés parece crear problemas particulares para las mujeres. Los recientes debates en los medios sobre si las mujeres pueden "tenerlo todo" parecen no tener sentido cuando muchas mujeres apenas pueden tenerlas, y todas las mujeres necesitan mucho más apoyo en el modo de compartir la mano de obra familiar con el cónyuge y la sociedad. Sheryl Sandberg puede aconsejarnos que nos "apoyemos", pero primero debemos pensar más sobre lo que necesitamos para no caernos. Más sobre esto en publicaciones de blog por venir ….
Después de que Alexis de Tocqueville visitó América en 1831, hizo la incisiva observación de que su individualismo democrático podría llevar a los estadounidenses a creer que "todo su destino está en sus propias manos". En la época de Tocqueville, el hombre sano (sí, era todo sobre los hombres en aquellos días …) y el buen ciudadano eran uno y el mismo. Nuestras ideas del siglo XXI sobre el estrés nunca podrían haber florecido en un momento en que los compromisos de los pueblos con la sociedad eran tan importantes o más importantes que sus compromisos con ellos mismos.
En una era de incertidumbre nacional y mundial, la necesidad de controlar lo que presumiblemente podemos controlar se ha vuelto cada vez más importante, y no hay escasez de retórica que provoque miedo sobre cómo el estrés puede causar estragos en nuestra salud o consejos sobre cómo manejar el estrés. El Dr. Oz dice que el estrés es "agotar su sistema suprarrenal", y los entrenadores de la vida hablan sobre "aptitud" psicológica como si pudiéramos realizar Pilates en nuestras emociones. El mensaje es que podemos y debemos trabajar en nuestras emociones, nuestras relaciones y nuestras cinturas hasta que estén en perfecto estado. Es nuestro trabajo cuidar de nosotros mismos, y el auto-escrutinio nunca ha sido más intenso.
A Tocqueville le preocupaba que los estadounidenses pudieran retirarse a un círculo estrecho de familiares y amigos, dejando a "la sociedad en general". Resultó que sus preocupaciones eran premonitorias, aunque nos llevó bastante tiempo lograr lo que temía. Si el hombre que nos advirtió en contra de "confinarnos [completamente] a nosotros mismos en la soledad de [nuestro] corazón [s]" pudiera vernos ahora, podría advertirnos de no confinarnos en la soledad de nuestro sistema inmune y nuestra psique.
Como crítico cultural de igualdad de oportunidades, espero iniciar conversaciones de amplio alcance con usted acerca de muchas de nuestras preocupaciones y suposiciones actuales de la clase media. Por favor únase a la refriega
