Una toma existencial de los teléfonos celulares

Algunas personas las recordamos vívidamente por su forma concisa y lúdica de las palabras, su capacidad para hacer observaciones que permanecen con nosotros.

Una de esas personas era mi colega universitario, el Dr. Will Kouw, un holandés abundante y un psicólogo existencial formado en Europa. Una vez, un alumno le pidió a Will que explicara la esencia del punto de vista existencial. Se acarició la barba por un momento y respondió: "Los existencialistas no dan nada por sentado".

Me encantó la obra en "Nothing". Los existencialistas reconocen los detalles y los matices de nuestras experiencias cotidianas, esperando no pasar por alto nada, Y reconocen la Nada que está en el centro de la existencia humana. En ausencia de significados y verdades fundamentales, al ver más allá de los dogmas piadosos, una vida profundamente vivida se convierte en una cuestión de elección, acción y autoafirmación frente a la ansiedad que conlleva ser humano.

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Mi amigo Will murió hace unas semanas, así que tal vez no fue una coincidencia que recientemente leí At The Existential Cafe de Sarah Bakewell: Being , Nothingness , and Apricot Cocktails . Desde mis días en la universidad leyendo L'Etranger de Camus, me he sentido fascinado e inspirado por los existencialistas. Solo los nombres evocan lo exótico: Edmund Husserl, Jean-Paul Sartre, Simone DeBeavoir, Albert Camus, Maurice Merlau-Ponty, Martin Heidegger, Karl Jaspers.

En su atractivo libro, Bakewell nos ofrece toda la "furia y vivacidad" de los "existencialistas chispeantes, tintineantes, bulliciosos y pendencieros", la mayoría de los cuales escribió (y argumentó) justo antes, durante y poco después de la Segunda Guerra Mundial. .

Algunos ven el Existencialismo como una visión fría de la vida, de seres humanos a la deriva en un universo carente de significado humano, condenados al "absurdo" de buscar un propósito y significado donde no los hay. Sin embargo, para muchos existencialistas, el mundo es un lugar profundo, rico en color, calor y conexión, maduro para la generación de significado para aquellos que tienen el coraje de hacerlo.

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Floreciendo en ser

Lo que no me había dado cuenta antes de leer la encuesta de Bakewell era cuánto de la perspectiva existencial se basa en regresar a nuestra experiencia directa de las cosas en el mundo, tratando de ver el potencial de los objetos y eventos tal como son, no como pensamos en ellos. Este es el objetivo de la "Fenomenología": comprender todas las cosas ordinarias u objetos o eventos tal como se presentan a nuestra experiencia, para que, en la frase de Bakewell, "podamos concentrarnos en el fenómeno oscuro, fragante y rico" justo en frente de nosotros.

El existencialismo se originó en este estudio de nuestra experiencia directa, y filósofos como Husserl, Heidegger, Merlau-Ponty y Jaspers, son, más exactamente, pensados ​​como fenomenólogos existencialistas.

Como era mi amigo Will Kouw. Le gustaba recordar a los terapeutas que "pongan entre paréntesis sus suposiciones". Es decir, no podemos deshacernos de nuestras suposiciones e ideas preconcebidas anteriores, por lo que primero debemos tomar conciencia y luego "ponerlas" en nuestra mente, sacándolas del camino, si lo desea, para que podamos concentrarnos en asistir lo más posible a lo que tenemos enfrente, sin perder nada de lo que está allí. (Y la Nada que es, por supuesto)

Para los existencialistas, el mundo se convierte en un lugar infinitamente fascinante y atractivo una vez que superamos las ideas, actitudes y creencias que nos aprisionan en percepciones de lo que es. Esto nos da muchos más grados de Libertad, a medida que nos liberamos de nuestras suposiciones y creencias sin corchetes.

Una ensoñación momentánea

Parte de la perspectiva fenomenológica existencial debe haberse filtrado en mi inconsciente. Una mañana soleada de primavera reciente estaba sentado en mi terraza con mi Mac Air navegando por Internet, respondiendo correos electrónicos y persiguiendo la vida por los hoyos de conejo cuando tenía una extraña experiencia perceptiva. La terraza da a un prado verde. Cuando estaba cerrando mi computadora, una corriente oscura pareció estrecharse desde mí hasta la pantalla negra, capturada por ella, mientras que al mismo tiempo, la vista hacia nuestra cubierta y los árboles, flores silvestres y arbustos de arándanos más allá parecía florecer. Justo en frente de mí. Sentí como si un túnel oscuro hubiera desaparecido cuando mi computadora se cerró y el mundo estalló en un color más allá.

Bakewell escribe sobre el mundo floreciendo cuando adoptamos una perspectiva fenomenológica existencial. Me sorprendió mi mini alucinación, esta "floración" del mundo más allá de la computadora. No quería dejarlo ir. El prado se veía tan hermoso comparado incluso con el elegante Mac Air en mi regazo.

Quería explorar lo que había en esa experiencia de mi "portal a internet" convirtiéndome en un túnel oscuro y espeluznante. Dejé mi computadora y obtuve mi iPhone. ¿Qué pasaría si pusiera entre corchetes mis suposiciones y tratara de encontrar mi dispositivo móvil de una manera nueva y diferente?

Así que lo puse en una mesa. Formulé todas las suposiciones que pude sobre el dispositivo. Un producto de Apple (sigue siendo mi corazón). Lleno de aplicaciones, con toda la emoción y la información que prometen. Un teléfono para recibir y hacer llamadas. Una mini computadora, una ventana a la red mundial. Una conexión a Europa, Asia, a miles de videos de gatos, a transmisiones en vivo de animales en la naturaleza, del rover Curiosity de la NASA en Marte.

Cambié todos estos "conocimientos" sobre mi iPhone un poco fuera de mi conocimiento. Y miré el objeto que tenía delante, con la pantalla hacia abajo. Delgado y plano. Plata en su estuche. Lo suficientemente pequeño como para caber en la palma de mi mano. Sorprendente a la vista, delgado y eficiente. Nada desperdiciado en su suavidad. Misteriosa en su funcionalidad poco clara, con la pequeña lente redonda de la cámara en la esquina superior izquierda y una tira negra (nombre del producto) en la esquina inferior derecha. Definitivamente emocionante en su elegancia y misterio. Exótico.

¿Sartre o DeBeauvoir o Maurice Merleau-Ponty (o mi amigo Will) aprobarían este mini intento de "reducción fenomenológica" (suspendiendo juicios y analizando un objeto tal como se experimenta)? No lo sé. La fenomenología es una disciplina difícil de dominar y no conozco formas manuales de "hacerlo". Los fenomenólogos reales pasan horas en esto.

Cerré el teléfono. El rectángulo oscuro de la pantalla saltó hacia mí, dominando la perspectiva. Negro. Debajo de la pantalla rectangular había un botón redondo perfectamente colocado en el centro como si el rectángulo flotara sobre el círculo del botón. "Empújame", parecía decir, justo cuando el oscuro estanque de la pantalla me hacía señas para que lo mirara.

Anhelé encender el teléfono. Era como caminar por la calle y pasar una ventana sin mirar. Eso es difícil de hacer. Sin embargo, me resistí, como si desapareciera en la oscuridad de la pantalla o en el colorido parpadeo de las numerosas aplicaciones que me esperaban.

El túnel oscuro en mi ensueño matutino también tenía gravedad, ya que la computadora que se cerraba parecía casi un agujero negro astronómico, que atraía la luz. No estaba seguro de que me gustara el atractivo de la pantalla oscura, incluso cuando tuve problemas para resistirlo.

Entonces, comencé a monitorear cuando me volví a mi teléfono celular, de pie en línea en el supermercado, o mientras cenaba con amigos o familiares, o en un momento de tranquilidad por mi cuenta.

Las posibilidades del aburrimiento

Casi siempre, me di cuenta, hubo un primer momento de "aburrimiento", una leve agitación sentida, en la cual me preguntaba, ¿qué voy a hacer ahora, cómo voy a llenar esta vez? Cuando presioné el botón seductor, la pantalla negra se llenó rápidamente de aplicaciones, color, luz, el atractivo de entretenerse. Y cuando eso sucedió, me doy cuenta ahora, también cerré otra oportunidad para que algo "floreciera" en mi experiencia vivida justo en frente de mí, más allá del teléfono celular. En la línea de pago, por ejemplo, o durante la cena con mis compañeros a mi alrededor, o incluso solo.

Parecía alejarme de la ansiedad de encontrarme con otra persona y / o conmigo mismo en este momento de "aburrimiento" y así llené mi conciencia con la visión de túnel programada del teléfono celular. ¿Qué posibilidades de contacto directo cierro?

El soplo de aburrimiento que sentimos en momentos de posible compromiso más profundo con nosotros mismos y con los demás interesó a los existencialistas. Para ellos, difícilmente estamos definidos por las mismas cosas que tomamos como partes centrales de nosotros mismos: "rasgos de personalidad, tendencias, limitaciones, reliquias de heridas pasadas, etc.", y en cambio somos libres de elegir quién y qué queremos ser. frente a nuestra experiencia del mundo. Sin embargo, este tipo de libertad nos pone ansiosos, como mirar al borde de un profundo abismo. Por lo tanto, nos retiramos a la seguridad de las restricciones de todo tipo, lo que incluye recurrir a nuestros teléfonos celulares frente a los momentos de espontaneidad no estructurada y posible novedad. (Sí, esto incluye esperar en la línea de pago de un supermercado o encontrarse con amigos o familiares durante una comida).

¿Cuánto, me pregunto ahora, mi teléfono celular amplía las posibilidades de mi vida y cómo y cuándo las reduce? Cuando me dirijo a la celda, ¿qué he rechazado en mi experiencia directamente vivida en ese momento?

"Tener un teléfono celular significa nunca tener que estar solo", observó un amigo mío. ¿Es esto bueno, esta pérdida de nuestra soledad?

Mi difunto amigo Will Kouw, con su talento para los aforismos, lo dijo concisamente. De vez en cuando, cuando me quejaba de sentirme agobiado por la lista de cosas que tenía que hacer, me preguntaba: "Sam, ¿estás viviendo tu vida o te está viviendo la vida?"

Con ese espíritu, tal vez es hora de que también preguntemos: "¿Estoy viviendo mi teléfono celular o mi teléfono celular me está viviendo?"

Sam Osherson, PhD, es terapeuta de práctica privada en Cambridge, MA, y profesor de Psicología, Emérito, en la Fielding Graduate University. Su libro más reciente es The Stethoscope Cure, una novela sobre psicoterapia y la Guerra de Vietnam.