Este artículo fue publicado originalmente en el sitio web Brainblogger bajo el nombre de la Dra. Ann Reitan. El nombre de la Dra. Ann Olson es un seudónimo, y, también publicado bajo ese seudónimo, está el libro, Esquizofrenia iluminada: ideas sobre la mente poco común, disponible en amazon.com.
Freud afirmó que los componentes de la felicidad son el amor y el trabajo. Sin embargo, es interesante que las personas de nuestra sociedad tiendan a aceptar, casi inconscientemente, la idea de que las personas con enfermedades mentales no son aptas para ninguna de estas actividades.
Esta idea parece impregnarse, especialmente en las mentes de las personas que se adhieren a los modos de pensamiento convencionales. Es una estigmatización severa que permite a los que no tienen una enfermedad mental ignorar plácidamente las dificultades de quienes lo padecen, ya que estas personas que no están mentalmente enfermas proceden sin ningún tipo de empatía hacia los menos afortunados.
El funcionamiento de las personas mentalmente enfermas en las esferas profesionales implica la teoría del etiquetado. Las personas mentalmente enfermas juzgadas como menos competentes, y se convierten en esto por medio de la profecía autocumplida. Los enfermos mentales son etiquetados y vistos como disfuncionales debido al estigma, luego internalizan las autoevaluaciones negativas, reaccionan con menos confianza, y entienden que no son "normales", se vuelven angustiosamente dudosos sobre su capacidad para lograr una vida normal, tienden a ser menos competentes que otras personas "normales", se centran en sus deficiencias y socavan sus posibilidades de éxito, especialmente en los ámbitos del amor y el trabajo.
Sin embargo, existen tipos de empleo que se consideran apropiados para personas mentalmente enfermas, incluidos trabajos en restaurantes de comida rápida, lavado de platos en restaurantes, servicio en tiendas de conveniencia, almacenamiento de productos en tiendas y como especialistas de apoyo entre pares en clínicas e instalaciones de salud mental. Como precedente tácito, parece existir una visión normativa de que cuanto más simples y serios sean los trabajos propuestos, más probable es que el individuo mentalmente enfermo sea capaz de realizar las funciones del trabajo.
Esta visión normativa no es abiertamente incompatible. Sin embargo, aquí se afirma que, excepto en el caso de profesiones altamente especializadas y complicadas que requieren una amplia experiencia, capacitación y títulos avanzados, qué tipo de trabajo realmente le conviene al individuo mental en términos de un nicho puede ser contradictorio.
El "nicho" correcto es una idea poderosa. El nicho de una persona puede tener poco que ver con la educación, el coeficiente de inteligencia, la capacidad cognitiva o la aspiración. El nicho correcto puede tener que ver con el estrés de un trabajo, especialmente percibido por el individuo y el individuo mentalmente enfermo en particular. El nicho correcto también puede involucrar la atmósfera de un lugar de trabajo o las relaciones idiosincrásicas que uno forma con el jefe de uno o con los compañeros de trabajo.
La aceptación en el lugar de trabajo debe ser buscada por el individuo mentalmente enfermo. Esto puede significar ocultar uno de los aspectos más importantes de la propia identidad: la enfermedad mental de uno (y debe notarse que, aunque tratemos de eludir el problema, la enfermedad mental de uno es un gran aspecto de la identidad del individuo mentalmente enfermo). la opción para los enfermos mentales parece ser la honestidad acerca de su enfermedad mental, que implica una falta de aceptación asociada con el estigma que causa que uno se denigre y la habilidad, u oculte su enfermedad mental, que está acompañada de ansiedad, vergüenza y falta de conocimiento integridad. Esta situación, para el individuo mentalmente enfermo, equivale a la aparición de neuroticismo, además de la manía o depresión o síntomas psicóticos que este individuo puede mostrar.
El dolor psicológico del estigma se percibe subjetivamente por el individuo mentalmente enfermo, aunque todos los individuos mentalmente enfermos saben, consciente o inconscientemente, lo que significa el estigma en términos de las ramificaciones psicológicas. En general, la solución a este enigma parecería ser esfuerzos para disminuir el estigma asociado con la enfermedad mental. La aceptación de los enfermos mentales por parte de la sociedad en general es imperativa. Cómo puede suceder esto es un enigma aún mayor.
