"Si ella tuviera ocho años, todos entenderían mi dolor". ¿Por qué no pueden entenderlo ahora? A pesar de que tenía cuarenta y ocho años, todavía era mi hija ".
Otros padres que han experimentado la muerte de un hijo adulto a menudo se hacen eco del comentario de Jean. Pueden sentir falta de apoyo. Parte de eso puede deberse a la simpatía y el apoyo se centra en los demás sobrevivientes: el cónyuge o los hijos del niño adulto. Una parte puede ocurrir simplemente porque hay poco reconocimiento del poderoso vínculo que existe entre padres e hijos, aunque ese niño crezca e sea independiente. Cualesquiera que sean las razones, el resultado es el mismo. El dolor del padre puede ser privado de derechos.
Esto complica una situación ya difícil. La muerte de un hijo adulto a menudo se produce cuando el padre está envejeciendo. Esta pérdida puede ser una de las muchas pérdidas que los padres experimentan a medida que envejecen. En resumen, esta pérdida puede agregarse a una letanía de pérdidas, complicando el enfrentamiento.
También puede haber otras pérdidas cuando un niño adulto muere. Los padres pueden perder una fuente crítica de apoyo en sus propias vidas, alguien de quien dependían, emocional, física o financieramente. Es posible que hayan experimentado un sentido de logro vicario en los éxitos del niño. Pueden sentir una profunda decepción por el hecho de que el niño adulto nunca logró las metas preciadas. El contacto de los padres con sus nietos puede cambiar.
Jean se angustió porque su hija nunca tuvo la oportunidad de ver crecer a sus propios hijos o de lograr un ascenso buscado y casi alcanzado. Algunas veces, la muerte de un niño adulto puede afectar otras relaciones. Las relaciones con el cónyuge o nietos viuda pueden cambiar. Los eventos familiares pueden parecer tan diferentes ahora.
Puede haber otros problemas. Los padres pueden sentir una falta de control que complica la pérdida. Aunque es su hijo, pueden tener poco o ningún control sobre el tratamiento o incluso el funeral o el entierro.
La muerte de un niño es una muerte "fuera de orden". Normalmente el padre muere primero. Esto también afecta el dolor. Los padres pueden sentir una sensación de culpabilidad de los sobrevivientes, al preguntar por qué murió su hijo. Puede haber un sentido de injusticia que desafíe las creencias espirituales.
¿Cómo, entonces, pueden los padres lidiar con tal pérdida? ¿Cómo pueden otros ofrecer apoyo? En primer lugar, es fundamental validar ese duelo, reconocer que la muerte de un niño, independientemente de su edad o circunstancias, es siempre un evento horrendo. El soporte es crítico. Puede ser útil buscar consejería o unirse a un grupo de apoyo. Compassionate Friends, por ejemplo, es un grupo de apoyo para padres que están de duelo por la muerte de un niño.
Si el padre tenía poco control sobre los rituales funerarios o si estos rituales no eran significativos, un padre puede desear reunir a sus propios amigos para un ritual. Jean hizo eso. Dado que el funeral de su hija estaba muy lejos, ella decidió tener un servicio conmemorativo para que sus amigos pudieran asistir.
Finalmente, es importante reconocer que otros, tal vez un cónyuge, hermanos, hijos y amigos, comparten esta pérdida. Llora con ellos.
