La evidencia del amor de los cachorros estará en abundancia este Halloween. El tipo "Amo a mi perro", no la versión de Justin Bieber. Los consumidores mostrarán su amor favorito gastando $ 370 millones para disfrazarlos este Halloween. Para poner esto en perspectiva, los estadounidenses gastarán apenas tres veces más en los trajes de los niños .
Hay unos pocos gatos excepcionalmente tranquilos que sucumbirán al uso de disfraces (las más populares son las de perro o abeja), pero la mayoría del 15 por ciento de los estadounidenses que compran trajes de mascotas equiparán a sus perros. Y no solo se arrojarán un pañuelo. Espera ver perros vestidos como tacos, zorrillos, crayones, dinosaurios, cocineros, princesas, duendes, flores, e incluso como Gumby, si puedes imaginarlo, hay un disfraz. Los disfraces más vendidos del año pasado fueron calabazas, diablos y perritos calientes.
A medida que los disfraces más elegantes están disponibles, los consumidores gastan más. La cantidad de personas que compran disfraces caninos ha aumentado un 24 por ciento desde 2010. Pero la cantidad gastada en trajes de mascotas ha aumentado un enorme 40 por ciento desde 2010.
El gasto entusiasta en disfraces de mascotas de Halloween es parte de una tendencia más grande durante todo el año. El año pasado, los consumidores gastaron $ 51 mil millones en sus mascotas, un nuevo récord que se prevé que se romperá de nuevo este año. Eso es casi el doble de lo que los dueños de mascotas pasaron hace una década.
Parte del aumento en el gasto de mascotas es simplemente porque hay más mascotas por ahí. En 1988, el 56 por ciento de los hogares tenían una mascota. Hoy las mascotas son parte del 62 por ciento de los hogares.
Pero ese no es un aumento lo suficientemente grande como para dar cuenta de un aumento tan fuerte en el gasto. Las personas también gastan más por mascota que nunca. ¿Por qué, especialmente durante un período de agitación económica, el gasto de mascotas ha seguido aumentando? ¿Y qué dice eso sobre nuestra sociedad?
1. Las mascotas son agentes que eliminan el estrés, y lo necesitamos ahora más que nunca.
En 1994, aproximadamente el 15 por ciento de los estadounidenses informaron un aumento de la ansiedad en sus vidas. En 2009, ese número había aumentado un 49 por ciento, y se prevé que sea aún mayor ahora.
Cuando nos acurrucamos, jugamos e incluso solo miramos a nuestras mascotas, obtenemos un fuerte impulso de oxitocina, hormona de unión emocional que se siente bien, que relaja el estrés y se relaja naturalmente. Y, por cierto, también lo hacen nuestras mascotas. Lo que hace que todas las partes estén más relajadas y felices, y más profundamente unidas.
Ese vínculo y nuestra apreciación del alivio del estrés que obtenemos de nuestras mascotas es una explicación parcial de por qué el 77 por ciento de los estadounidenses les dan regalos de cumpleaños a sus mascotas, y los estadounidenses gastan $ 5 mil millones en regalos navideños para sus mascotas.
2. Las mascotas tienen más estatus hoy.
Hay menos distancia jerárquica y más igualdad entre padres, niños y mascotas hoy en día. Es por eso que el 91 por ciento de los dueños de mascotas consideran que su mascota es un miembro de la familia, y el 81 por ciento dice que las mascotas son miembros iguales de la familia. Los amantes de las mascotas reconocen que ha habido un cambio en el estado de las mascotas dentro de las familias: el 60 por ciento de los adultos dicen que no recuerdan que sus mascotas de la infancia tienen el estatus exaltado que las mascotas tienen hoy en día.
¿Aún necesitas más pruebas? Hay 1 millón de perros en los EE. UU. Que han sido nombrados como el principal beneficiario de sus dueños.
Un estatus más alto se traduce emocionalmente en mascotas que merecen más, ya sea cuidado de vacaciones en hoteles para mascotas en lugar de perreras, más juguetes o una mejor atención médica.
3. Las mascotas llenan vacíos de conexión y amistad.
Los estadounidenses tienen aproximadamente un tercio menos de amigos hoy que hace 20 años, con un promedio de dos en lugar de los tres que tenían en 1985. Y aunque las conexiones en línea alivian parte de esa pérdida, neurológicamente estamos menos satisfechos con los amigos en línea de lo que somos por personal contacto. Las mascotas brindan compañerismo y conexión que necesitamos más que nunca hoy. Los perros, en particular, también aumentan los círculos sociales humanos a través de reuniones en parques y saliendo a los vecindarios más a menudo a través de caminatas.
Los dueños de gatos también dicen que obtienen mucha conexión emocional de sus mascotas. De hecho, casi un tercio dice que prefiere conversar con su gato después de un largo día que cualquier otra persona, y el 39 por ciento dice que es más probable que su gato reaccione a su estado de ánimo actual que una pareja romántica.
Casi el 95 por ciento de los dueños de mascotas dicen que su mascota los hace sonreír al menos una vez al día. No es de extrañar que múltiples estudios demuestren que las mascotas reducen la presión arterial, alivian la depresión y aumentan la resistencia mental y física.
Dado el apoyo emocional, la conexión y la felicidad que brindan las mascotas, no es sorprendente que la gente quiera honrarlas y recompensarlas, a menudo con golosinas.
4. Las mascotas satisfacen nuestra necesidad de nutrir.
Un número sin precedentes de personas vive solo hoy en día: uno de cada siete estadounidenses. Además, nuestros años sin hijos se extienden más en ambos extremos. Los nidos vacíos viven más tiempo y las personas tienen hijos más adelante en la vida. Independientemente de la composición de una persona en el hogar, la necesidad de nutrir es universal. Es por eso que el 78 por ciento de los propietarios de animales piensan en sus animales como sus hijos y ellos mismos como padres de mascotas y no como dueños de mascotas. De hecho, el 58 por ciento se llaman a sí mismos "mamá" o "papá".
Cuando eres un padre de mascotas y no un dueño, es más probable que quieras darles a tus mascotas una experiencia humana. Esa sería una explicación parcial de la creciente categoría de alimentos y golosinas para mascotas que se parecen un poco más a algo que comería un humano.
5. Simplemente hay más cosas para comprar hoy.
Sin duda, a muchos dueños de mascotas hace una década les hubiera encantado mimar a sus mascotas. Pero las opciones eran más limitadas. La abundancia de opciones nos da un permiso psicológico para dar un paso hacia la indulgencia, sin mencionar las nuevas ideas.
El año pasado, se gastaron más de $ 11 mil millones en suministros para mascotas. Muchos son productos que no estaban disponibles hace una década, como cuencos de mascotas de diseño, camas para perros ortopédicos, cachorros elegantes y, por supuesto, una gran cantidad de juguetes. No solo su juguete básico o disco volador, sino cosas como "Jimmy Chew", juguetes de peluche y acertijos que le brindan a su mascota "estimulación mental".
Las personas también son más propensas a prestar atención, apreciar y recompensar las contribuciones de sus mascotas hoy. Y considerando todo, las mascotas son una ganga. La gratificación emocional que la mayoría de la gente recibe de sus mascotas es inmensa.
Fuentes:
Asociación Americana de Sociología (2006, 23 de junio). El círculo de amigos de los estadounidenses se está reduciendo, muestra un nuevo estudio. Ciencia diaria. Obtenido
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Yendo a solas: el aumento extraordinario y la sorprendente apelación de Living Alone, Eric Klinenberg (Penguin Press, 2012)
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