Ansiedad social: cómo ser un mono mejor

Cómo te ves es lo que ven

Las personas con fobia social o ansiedad social a menudo dan señales de su propia aprensión que inadvertidamente envían el mensaje equivocado. Por ejemplo, muchos de mis pacientes a lo largo de los años con ansiedad social a menudo no sonríen, evitan el contacto visual y permanecen en silencio porque están tan ansiosos que parecerán tontos o se verán ansiosos. Irónicamente, estos intentos de permanecer "cerrados" resultan en la "impresión equivocada". Muchas de estas personas parecen ser frías y distantes y, en algunos casos, vanidosas. Es el mensaje equivocado y ni siquiera saben que lo están enviando.

Irónicamente, temen que parezcan ansiosos, pero en realidad parecen arrogantes. Tampoco logran "reflejar" o "combinar" las emociones que otros muestran. Por ejemplo, otras personas pueden sonreír, pero la persona ansiosa puede permanecer fría y distante. Esto envía un mensaje incorrecto: que no está interesado y que no le importa.

Como terapeuta, puedo ver este tipo de actitud defensiva no verbal en nuestras sesiones. Un hombre joven no sonríe, evita el contacto visual y habla en voz baja y monótono. Le sugerí que podría preguntarse cómo les parece esto a los demás. Inicialmente, no tenía conciencia de que estaba haciendo esto, pero, reflexionando, se le ocurrió que otras personas podrían estar sonriéndole y mirándolo, pero él se estaba alejando. Como era un joven apuesto e inteligente, fue sorprendente cuando supo por amigos que algunas personas pensaban que era antipático, incluso presuntuoso.

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Se un mejor mono

Si observas monos en un zoológico, notarás que continuamente se están comunicando entre ellos. Por supuesto, los monos carecen de la sofisticación de un gran vocabulario y aún tienen que aprovechar el correo electrónico o Facebook. Pero comunican amistad, interés, calidez, amabilidad y la disposición para jugar. Lo hacen de forma no verbal o, en algunos casos, con los gruñidos apropiados. Los monos que son buenos en este tipo de comunicación tienen otros monos para jugar, jugar, compartir plátanos y, si son especialmente gratificantes, tener relaciones sexuales.

Desafortunadamente, muchas personas con ansiedad social están enviando los mensajes de mono equivocados. Mi paciente era uno de ellos. Evitaba el contacto visual, no tenía entonación ni energía en la voz, tenía un lenguaje corporal cerrado y no reflejaba las sonrisas y los gestos de las personas que lo rodeaban.

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Le sugerí que "sea un mejor mono". Esto comenzó con darse cuenta de la comunicación no verbal de otras personas a su alrededor y darse cuenta de cómo los actores comunicaban la emoción. Estaba asombrado de ver cuánto no había observado. (Debido a que estaba tan concentrado en si parecía ansioso, no notó las emociones que otros mostraban).

El segundo paso fue hacer un mayor esfuerzo para sonreír, hacer contacto visual, asentir con la cabeza, hacer preguntas, validar a otras personas e, incluso ocasionalmente, tocar el brazo de alguien con quien estaba hablando.

Sus amigos comenzaron a notar un cambio. Le dijeron que parecía una persona diferente. Lo felicitaron. Las mujeres comenzaron a mostrar interés. Él había "evolucionado" para ser un mejor mono.