Asesinatos de agentes inmobiliarios: algunos son depredadores y otros son presas

Los trabajos vulnerables requieren una evaluación de riesgos proactiva.

Fuente: K. Ramsland

Recientemente, hablé en un programa de noticias sobre Todd Kohlhepp, un exitoso agente de bienes raíces que finalmente fue desenmascarado como asesino en serie y asesino en serie. En ocasiones distintas, había contratado a parejas para que limpiaran algo en su propiedad remota, matando a los machos y manteniendo a las hembras cautivas para sus propósitos sexuales. Solo uno de ellos sobrevivió, y solo porque la policía se presentó a tiempo para salvarla.

Kohlhepp era un hombre peligroso, pero pocas personas vieron este lado de él. Ninguna de las víctimas creía estar corriendo un riesgo cuando salieron para completar la tarea. Era bueno para proyectar una fachada, aunque era un tipo enojado y controlador que hacía que algunas personas se sintieran incómodas.

• Él siente, ella siente: qué cosas diferentes expresan
• Cómo los niños triunfan
• Nicholas Kristof está empezando a molestarme
• El mito del éxito
• Sexo, poliamor y la sabiduría del cuerpo

En otro caso de inmobiliaria predatoria en California, la corredora Rosalba Contreras ejecutó una estafa que terminó en un doble homicidio en 1998. Había contratado a una pareja de ancianos, Valentine y Elvira Partida, en una estafa que les costó $ 2 millones. Con la ayuda de su asesor financiero y su hermano, Ricardo, un notario público, ella los había incentivado a vender sus propiedades de inversión por debajo del valor de mercado a sus asociados, y luego revendió estas propiedades por los mejores dólares. Confrontada en 1998, golpeó a Valentine 18 veces con un martillo y cortó con una navaja a su esposa postrada en la cama antes de incendiar su casa de playa. Ambos murieron y ella fue condenada.

Por extraño que parezca, el hermano de Rosalba, Ricardo, fue encontrado muerto por apuñalamiento en 2009 en una propiedad embargada en Westchester, California. Como agente de bienes raíces, estaba mostrando la propiedad cara a posibles compradores. Unos días más tarde, otro agente de bienes raíces encontró su cuerpo.

Entonces, los corredores de bienes raíces pueden enfrentar estos riesgos. Cada vez que se encuentran con un cliente solo en una propiedad o invitan a extraños a sus automóviles, deben confiar en que están tratando con alguien que desea realizar una transacción legítima.

• Los Comas no cuentan como sueño
• Es la pena de muerte bárbara?
• Una víctima de violación debe alentar al violador, dice la corte
• La falacia del ateísmo científico: cómo la ciencia declara que Dios está muerto, pero no puede probarlo
• Casey Anthony es un tema candente para los científicos

En Texas, el 8 de julio de 2000, una pareja encontró el cadáver del agente Sarah Anne Walker en una casa modelo. Ella había sido apuñalada 27 veces, mordida y golpeada, y sus joyas habían desaparecido. Su asesino finalmente fue identificado con ADN como Kosoul Chanthakoummane y arrestado. La policía creía que había apuntado a otros agentes para futuros robos y asaltos. En libertad condicional, había sido declarado culpable de robo con agravantes y secuestro después de que él y un amigo sostuvieran a dos mujeres a punta de pistola para robar un automóvil.

Las situaciones fatales pueden estallar por simples comentarios. La agente de bienes raíces Ann Nelson le preguntó a James Hole por qué estaba buscando una casa si no podía hacer una compra. Aparentemente, Hole se enfureció y la estranguló con su bufanda antes de golpearla con el póquer de la chimenea. Luego prendió un colchón en llamas junto a ella para destruir evidencia, pero fue atrapado.

Durante la década de 1990, un aumento en la violencia durante las transacciones inmobiliarias inspiró a la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios a crear más programas de seguridad. Se desaconsejaron pautas para entrar en una habitación con la espalda a un cliente y encontrarse con extraños en casas abiertas vacantes. También sugirieron tener un teléfono celular listo, informando a otros de las citas y, si es posible, incluyendo a un compañero en las jornadas de puertas abiertas. El sitio web de NAR proporciona más.

Aún así, los depredadores sí estudian dónde podrían encontrar presas vulnerables y la mejor forma de atraparlas. En 2008, la agente Lindsay Buziak recibió una serie de llamadas telefónicas de una pareja que dijeron que necesitaban comprar una casa multimillonaria lo antes posible. Ella estaba intranquila, pero aceptó reunirse con ellos en una casa ejecutiva en Saanich, Columbia Británica. Un testigo la vio con un hombre y una mujer caucásicos bien vestidos. En un dormitorio del segundo piso, la apuñalaron varias veces, matándola. El número de teléfono celular que usaron estaba vinculado a un nombre falso.

En un caso, un asesino en serie se hizo pasar por un cliente. James DeBardeleben III, un falsificador exitoso, tenía algo con la tortura. En 1982, como “Dr. Zack, “DeBardeleben le había pedido al agente inmobiliario de Louisiana Jean McPhaul que le mostrara varias casas. Después de que no pudo registrarse, los asociados la encontraron en una casa vacía, atada a una viga en el ático, con dos heridas punzantes en el corazón. Después del arresto de DeBardeleben, la policía abrió un casillero de almacenamiento y descubrió ropa interior femenina, dildoes, cadenas, esposas, pistolas, cuchillos, placas de policía y miles de fotos de mujeres torturadas.

Además de las reuniones con pseudo compradores, los corredores de bienes raíces también enfrentan amenazas de clientes descontentos. En Michigan, Robert Johnson había comprado una casa a través del agente Troy Vanderstelt. Cuando trató de venderlo en 2008, supo que había perdido valor. Culpando a Vanderstelt, organizó una reunión y le disparó fatalmente.

En mi propia área, tenemos un asesinato inmobiliario sin resolver, y este podría haberse evitado, o al menos resuelto, con algunas precauciones básicas. El 12 de septiembre de 1997, el cuerpo del agente Charlotte Fimiano fue encontrado en una casa vacante. Ella había sido estrangulada y asesinada. Aparentemente después de recibir una llamada en frío, ella había salido para mostrarle a un comprador potencial esta casa, pero no había dejado información sobre el cliente con sus asociados. Veinte años después, sigue siendo un rompecabezas.

Las técnicas de gestión de riesgos pueden reducir ambos tipos de riesgo. Esto significa adoptar una actitud cautelosa sobre los clientes y educarse sobre cómo se han establecido otros agentes inmobiliarios (y clientes). Los clientes (o agentes de bienes raíces) con prisa deben levantar suficientes banderas rojas para dejar información detallada sobre ellos con los asociados. Si se niegan a dar información de contacto que se puede sacar, no valen la pena el riesgo. Se han escogido más mujeres que hombres, y las mujeres deben establecer una forma de informar a los asociados de las primeras reuniones, especialmente con hombres solos. Pueden aprender a defenderse, llevar artículos que los ayuden y aprender a mantener a los clientes a la vista todo el tiempo. Deben comunicar a los clientes que otros saben sobre la reunión, y deben evitar despertar a un cliente agitado. Pueden ayudar en las jornadas de puertas abiertas de los asociados con el fin de recibir dichos favores, con el claro objetivo de cuidar la espalda del otro.

Además, las agencias pueden establecer prácticas de seguridad para cada transacción potencial, como un sistema informático para registrar el ingreso y la salida, y para registrar los nombres y la información de contacto de los clientes. Dichas prácticas, si se comunican a los clientes, pueden disuadir a quienes pretenden causar daño. Ningún cliente legítimo debe tener motivos para negarse a proporcionar dicha información. Muchas agencias ya han implementado tales prácticas, y no hay razón para que ninguna agencia las tenga. También pueden proporcionar entrenamientos regulares como recordatorios.

En el caso Kohlhepp, aunque tenía una fachada comercial legítima, su propiedad estaba aislada. Aquellos que aceptaron el concierto de limpieza podrían haberle dicho a alguien a dónde iban y cuándo esperaban regresar (como ir de excursión a un área salvaje). Es mejor ser demasiado cauteloso que asumir que todos los que parecen legítimos en realidad lo son.

Referencias

Consejos de seguridad. Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. https://www.nar.realtor/safety

56 Consejos de seguridad para agentes de bienes raíces. NAR. https://www.nar.realtor/safety/56-safety-tips-for-realtors