Publicación escrita por François Grosjean.
La mayoría de los niños bilingües adquieren sus idiomas "naturalmente" en el sentido de que son criados en un hogar y / o en un entorno que requiere el uso de dos o más idiomas. Por lo general, no se planifica, pero debido a que varios factores son favorables, estos niños terminan siendo bilingües.
Sin embargo, cada vez más familias planifican el bilingüismo de sus hijos, y los padres pasan mucho tiempo y energía pensando en la mejor forma de hacerlo. Muchos leen artículos y libros sobre el tema, se unen a grupos de apoyo, y visitan los numerosos sitios web dedicados al tema.
Entre las preguntas que los padres pueden considerar, aquí hay cinco que son importantes:
1. ¿Cuándo deberían adquirirse los idiomas? Algunas personas todavía creen que no puedes ser bilingüe "real" si no has adquirido tus dos idiomas en la infancia o cuando eras un niño pequeño. De hecho, uno puede volverse bilingüe en cualquier momento de la vida, como un niño, un adolescente o un adulto. Como vimos en una publicación anterior (ver aquí), la mayoría de los niños bilingües comienzan monolingües; primero adquieren un idioma materno y luego, generalmente cuando comienzan a ir a la escuela, aprenden un segundo idioma (y tal vez otros idiomas). Los padres pueden querer tener esto en cuenta al decidir qué idiomas presentar y cuándo. También deben tener en cuenta las respuestas que dan a las cuatro preguntas restantes.
2. ¿Qué estrategia bilingüe debería usarse? Los padres que planean hacer que sus hijos sean bilingües temprano generalmente adoptan una estrategia: por ejemplo, la estrategia "una persona, un idioma" (cada padre habla su idioma exclusivamente al niño), el "un idioma en el hogar, el otro". estrategia del lenguaje fuera del hogar (por lo general, un idioma se habla en el hogar exclusivamente y el otro se usa fuera del hogar), la estrategia "un idioma primero seguido de un segundo idioma después" (la adquisición de cada idioma es escalonada), y así. Todas estas estrategias tienen ventajas y algunos inconvenientes (ver aquí) que están bien cubiertos por los libros sobre bilingüismo y por muchos sitios web de grupos de apoyo.
3. ¿El niño tendrá una necesidad real para cada idioma? Desde hace tiempo se sabe que los niños adquieren idiomas, pero también se olvidan de ellos, en muy poco tiempo, dependiendo de la necesidad que tienen para cada idioma: la necesidad de comunicarse con familiares, cuidadores o amigos, para participar en las actividades de un día atención o una escuela, para interactuar con personas de la comunidad, etc. Si los niños sienten que realmente necesitan un idioma en particular, y otros factores psicosociales son favorables, entonces desarrollarán ese lenguaje. Si la necesidad desaparece o no está realmente allí (por ejemplo, los padres también hablan el otro idioma pero fingen que no), entonces el lenguaje ya no se puede utilizar y, con el tiempo, puede olvidarse.
4. ¿Cuál será el tipo y la cantidad de información de cada idioma? Para desarrollar un idioma, los niños requieren una cierta cantidad de información, en una variedad de situaciones, de las personas que les importan: padres, cuidadores, miembros de su familia extensa, amigos, etc. La investigación ha demostrado que los niños necesitan la presencia de una persona en vivo que interactúa con ellos para adquirir un idioma (por ejemplo, sus categorías fonéticas) y esto no se puede hacer simplemente mirando televisión o escuchando DVD y audio (ver aquí). Además, la información no solo debe estar compuesta por palabras habladas por bilingües y, por lo tanto, contener cambios de código y préstamos, como ocurre invariablemente en un hogar bilingüe (ver aquí); también debe estar compuesto por el habla monolingüe como hablada, por ejemplo, por miembros de la familia que no conocen el otro idioma o por cuidadores monolingües. Más adelante, el aporte de lenguaje escrito será una fuente excelente de vocabulario y de información cultural.
5. ¿Qué otro apoyo pueden contar los padres? La presencia de familiares y amigos que hablan los idiomas de los niños, especialmente el idioma más débil (minoritario), es preciosa, ya que muestra a los niños que el uso de esos idiomas es bastante natural. Además, si el lenguaje más débil se refuerza en la escuela, en la comunidad o, al menos, en grupos de apoyo, se lo adquirirá más fácilmente. Los niños son extremadamente receptivos a las actitudes lingüísticas de sus padres, profesores y compañeros, y por lo tanto, las actitudes positivas hacia ambos idiomas, así como hacia el bilingüismo, serán una gran ventaja. Otra fuente de apoyo serán los profesionales como lingüistas, educadores, psicólogos, logopedas, etc., quienes con suerte podrán analizar el bilingüismo con los padres y ayudarlos a diferenciar entre sus mitos y su realidad.
Hacer que los niños sean bilingües, y algunas veces incluso biculturales, es una forma de darles un activo adicional en la vida. Parte de la planificación familiar puede ayudar a preparar este viaje hacia los idiomas y las culturas y, con un poco de suerte, puede ser divertido tanto para padres como para niños.
Foto cortesía de Vera Kratochvil, PublicDomainPictures.net.
Referencia
Grosjean, François. Dentro y fuera del bilingüismo (Capítulo 14) y de las estrategias y el apoyo de la Familia (Capítulo 17) en Grosjean, François (2010). Bilingüe: vida y realidad . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press.
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