Durante demasiado tiempo, los hombres con mal genio se han salido con expresiones incontroladas de ira y frustración, y la sociedad minimiza este comportamiento inmaduro y infantil al atribuirlo a tontas convenciones: "Los niños serán niños" o "niños". Así son los hombres ".
La investigación ha demostrado que existe un desagradable doble estándar cuando se trata de la expresión de la ira. En un estudio, por ejemplo, sobre cómo se percibe a hombres y mujeres en el trabajo, Brescoll y Uhlmann (2008) encontraron que los evaluadores, tanto hombres como mujeres, asignan un estatus inferior a las mujeres profesionales enojadas que a sus contrapartes masculinos. En otras palabras, cuando los hombres lo pierden, de alguna manera es más aceptable; cuando las mujeres lo hacen, se las considera difíciles o incompetentes.
En mi trabajo clínico con adultos, he encontrado que las tasas mucho más altas de hombres se autodenominan "mal temperamento", mientras que pocas mujeres que he trabajado muestran un problema similar con la ira. Además, he descubierto que muchos de los hombres que tienen mal genio desatan lo peor de su novia o esposa, especialmente si viven juntos.
¿Por qué la mayoría de los hombres que tienen mal temperamento no cambian? A menudo se debe a que las personas a su alrededor les permiten salirse con la suya. En otras palabras, a menudo no hay consecuencias para su temperamento. Las razones por las que las mujeres -y muchos hombres homosexuales- dejan que sus compañeros se salgan con la suya es porque a menudo tienen demasiado miedo de enfrentarlo o de hacer que rinda cuentas. He trabajado con clientes masculinos que luchan contra el mal humor, y algunos de estos hombres también muestran rasgos de personalidad narcisista. Específicamente, estos hombres están perpetuamente más centrados en sus propios sentimientos e imagen de auto importancia y poder que en cómo se siente alguien en una relación con ellos. En la raíz, un hombre adulto que actúa de mal humor es egoísta. Si no lo fuera, obtendría la ayuda que necesita (de un terapeuta, pastor, cualquier persona dispuesta a ayudar) y haría lo más responsable: dejar de asustar a las personas más cercanas a él.
Etiqueta el problema, ¡es abusivo!
Tal vez suena como un lujo para cada mujer en Estados Unidos enfrentarse a un hombre que intimida. Tristemente, a muchas mujeres que son receptoras de un marido o novio también se les impone la responsabilidad de trabajar y cuidar a los niños. Si estas familias también tienen problemas económicos, las mujeres pueden sentirse atrapadas o no poder irse. La buena noticia es que lidiar con el problema (lograr que un hombre se detenga con los arrebatos y berrinches) no tiene que ver con terminar la relación o irse. Aunque la relación podría terminar un día, el primer paso para las mujeres en esta situación es reconocer que sus arrebatos de mal genio son abusivos. Nadie quiere admitir eso para sí mismo, pero es la única forma en que una mujer puede comenzar a recuperarse del estrés extremo que ha estado experimentando en su hogar.
Dibuje un límite tan pronto como vea señales de que su temperamento está listo para entrar en erupción.
Si puedes cambiar la forma en que reaccionas al arrebato de temperamento de un hombre, en realidad puedes cambiar la dinámica en la relación. En las relaciones con un maltratador de mal genio, así es como a menudo se desarrolla el proceso: el hombre explota; la mujer trata de calmarlo y hacerlo más feliz, o se aleja de él físicamente en la casa o en el apartamento como para esconderse. Si usted está en el extremo receptor de su temperamento desagradable, comprenda que el hombre está cien por ciento concentrado en sus propios sentimientos, y este es el problema. La próxima vez que pierda los estribos, sea claro y dígale cómo se siente con una expresión facial neutral y un tono de conversación. Diga: "Debes tomar tu mal carácter y salir o ir a otro lado porque tu temperamento me hace sentir extremadamente incómodo". Si él se niega a irse, deberías salir un poco si puedes. El factor decisivo: cuando regrese, no sienta la presión de reunirse emocionalmente con él. El mayor error que las parejas cometen en una situación como esta es intentar reconectarse a través del sexo. En cambio, separe un poco de él por un día o dos.
No te tragues tus sentimientos, explícalos.
Si sondeas a un grupo de mujeres que viven con un hombre malhumorado, a menudo descubrirás que el aislamiento es un factor importante. En las relaciones con alguien que no obedece las reglas y que puede huir de la manija, la mujer a menudo se aísla de sus amigos y familiares porque está en conflicto al decirle a las personas cercanas a ella la verdad. Considere el hecho de que ya está estresada en su situación hogareña, entonces, ¿quién querría aumentar el estrés escuchando a un coro de amigos o miembros de la familia diciéndole que haga las maletas y termine la relación? La clave para las mujeres es preguntarse qué sienten emocionalmente y encontrar a dos o tres personas a quienes confiar; de lo contrario, estas mujeres entrarán más profundamente en un estado de aislamiento. Si te preocupa obtener muchos consejos no solicitados, ponlo ahí. Dígale a su amigo: "Solo necesito desahogarme por unos minutos, pero no creo que esté listo todavía para un consejo real".
Decida cuánto tiempo le dará a su pareja para cambiar.
Sería un error esperar un cambio importante en el comportamiento de la noche a la mañana, pero puede suceder en cuestión de semanas o meses si usted es coherente y vigilante en la forma en que responde a sus estallidos de cólera. Si has soportado el temperamento abusivo de tu pareja por un tiempo, probablemente estés listo para llevar el problema a la cama para siempre. Pregúntese cuánto tiempo (más) está dispuesto a darle para cambiar su comportamiento problemático específico, y darle un mes o dos para trabajar seriamente en sus problemas es una buena cantidad de tiempo. Explícale que no puedes tener una relación en la que te maltraten y que le des algo de tiempo para cambiar el comportamiento. No tiene que decirle la cantidad de tiempo que decidió dejarle cambiar; esa información que puedes guardar para ti. Si transcurren algunos meses y todavía tiene momentos ocasionales en los que pierde los estribos y se pone nervioso, tal vez desee considerar la posibilidad de terminar la relación.
Él tiene mucho trabajo (mental) por hacer.
Un hombre con mal temperamento puede cambiar, pero solo si está dispuesto a hacer el trabajo. Para cambiar, necesitaría entender qué precipita sus arrebatos, decidir qué nuevas formas de afrontar está dispuesto a intentar y practicar respondiendo de una nueva manera. Claro, soy parcial, pero creo que la mejor opción es que el abusador enojado busque un terapeuta de salud mental. Tenga en cuenta que no es tarea o responsabilidad de la mujer jugar al terapeuta y vincularlo con servicios, ya sea para buscar clínicas o contactar con terapeutas para él. Si está tratando con un hombre como este, dígale que cree que debería hablar con un consejero, unirse a un grupo de manejo de la ira o leer un libro sobre el tema. Simplemente recuérdele que hay recursos para ayudar a las personas a lidiar con los problemas de ira, y dígale que espera, por el bien de su futura relación, que se preocupe lo suficiente como para cambiar su conducta desagradable.
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Referencia:
Brescholl, VL y Uhlmann, EL (2008). ¿Puede una mujer agry salir adelante? Psychological Science, 9 de marzo (3): 268-75.
