“No, vas primero”
“No, vas primero”
“No, tu vas, primero”
“No, tu vas, primero”
La cortesía excesiva es casi siempre cómica. A veces, impedirá el flujo de tráfico (como alguien que vive en Nueva Inglaterra, siento el dolor), a veces no podrás cruzar la puerta y, a veces, no podrás decir cómo te sientes. ¿Sabía, sin embargo, que hay evidencia de este efecto más allá de lo anecdótico?
En un estudio 1 , los hombres dibujaron imágenes de su infancia, un tipo de terapia artística bastante común. Después de unos minutos, se acercó a un hombre alto y confiado, y el experimentador se fue. El recién llegado procedió a burlarse del estudio, haciendo cosas como llamar al participante “Slick” o “Duck”, tomar prestado sus crayones, jugar baloncesto en lugar de dibujar, dibujar en el papel de “Slick” y criticar la obra de arte de “Slick”. Todo fue una configuración para ver si el participante reaccionaría. Las personas que se molestaban eran del sur o del norte de Illinois, y, tal vez esto es algo nuevo para los dos, las dos partes de Illinois reflejan más o menos la división cultural Norte / Sur más grande en los Estados Unidos. Los norteños tenían la tendencia a no ser utilizados durante todo el proceso y abordar el problema directamente. Los sureños, sin embargo, tendían a no sentirse tan molestos al principio o a abordar el problema. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y las provocaciones continuaban, los sureños tendían a enojarse mucho y se enfrentaban en enfrentamientos más agresivos. En resumen, los sureños eran más propensos a explotar que los norteños.
Los autores señalan que, en el Sur, la cortesía significa no ofender a los demás (a menudo porque el otro podría tener un arma). Muestran, con datos, que la regla básica de cortesía del Sur no siempre funciona porque conduce a colapsos en situaciones difíciles.
A veces, las reglas simples de cortesía no funcionan. Entonces, ¿hay una buena regla más amplia para la cortesía?
Tal vez la cortesía es una forma de regular y reflejar la distancia social 2 . Por ejemplo, si conocieras a la Reina de Inglaterra, la cortesía requerirá que se difiera su estado. Este enfoque falla a veces porque la cortesía podría requerir que anulemos la distancia social. Por ejemplo, si la Reina se cayera mientras caminaba por su corgis, podríamos decidir que es más importante ayudarla, no mantener nuestra distancia social.
El enfoque lingüístico de la cortesía 3 dice que el lenguaje se usa para mostrar que nos preocupamos por los demás. Puede ser tan simple como vacilar en una oración (“¿Me gustaría ir a ver una película, tal vez?”). El único problema con esta cuenta es que la cortesía no es solo un asunto hablado, las acciones también lo son.
Me han enseñado que una regla general de cortesía es tratar a los demás de una manera que los haga sentir cómodos 4 . Esto puede implicar respetar su distancia (ver a Kesha tratando de abrazar a Jerry Seinfeld como un ejemplo), pero también podría implicar ensuciarse las manos si sus invitados comienzan a comer con los dedos en lugar de los cubiertos.
Pero aquí hay una regla: cuanto más general es el principio, más difícil es reconocerlo en la práctica . Es fácil parecer cortés si sigues reglas simples, pero es más difícil ser cortés. La persona más educada del mundo puede ser alguien a quien nunca notarías como educado, solo alguien que te haga sentir cómodo.
La próxima semana, veremos cómo la psicología de la personalidad ha ignorado en gran medida la regla básica que enarbolaba arriba.
Referencias
1. Cohen, D., Vandello, J. Puente, S., y Rantilla, A. (1999). “¡Cuando me llames así, sonríe!”. Las normas para la cortesía, los estilos de interacción y la agresión funcionan juntas en la cultura sureña. Social Psychology Quarterly, 62, 257-275.
2. Brown, P. y Levinson, SC (1987). Cortesía: algunos universales en el uso del lenguaje. Cambridge: Cambridge University Press.
3. Locher, MA (2013). La cortesía en The Encyclopedia of Applied Linguistics, Wiley-Online Library.
4. Davy, GC (1960). El caballero cristiano. Sydney, Australia: Hodder y Stoughton.
