por Laura Pittman, colaboradora invitada
En las últimas semanas, hemos visto la inauguración y el discurso del Estado de la Unión para el presidente Barack Obama. Muchos se preguntan cuál será el legado político de Obama; por otro lado, reflexiono sobre cuál será su legado psicológico.
La gente puede nombrar a muchos afroamericanos famosos de entretenimientos y deportes, pero los profesionales y políticos afroamericanos exitosos no pueden identificarse tan fácilmente. Por lo tanto, la presidencia del presidente Obama puede servir como un catalizador único para crear un cambio psicológico, tanto para la población en general como para la comunidad afroamericana.
Varios constructos psicológicos proporcionan una base para explorar esta cuestión. Primero, los psicólogos sociales han examinado los sesgos implícitos, que se cree que están fuera del conocimiento o control de un individuo, a través de la Tarea de Asociación Implícita (TAI).
Para probar el sesgo racial implícito con esta tarea, los participantes deben clasificar simultáneamente las caras como negras o blancas y clasificar las palabras como buenas o malas. Las personas con prejuicios raciales implícitos responderán más rápidamente si ven las palabras y la raza como vinculadas (por ejemplo, caras negras y palabras negativas) en comparación con cuando no ven ningún vínculo (por ejemplo, caras negras y palabras positivas).
Para probarlo usted mismo, visite Project Implicit en línea.
Utilizando los datos de este sitio web, no se encontraron cambios en el sesgo implícito racial en ningún grupo demográfico, comparando los sesgos antes de la candidatura de Obama, durante su candidatura presidencial y durante su presidencia temprana (Schmidt & Nosek, 2010). Sin embargo, otros también han explorado esta pregunta y han encontrado resultados más positivos.
El IAT se le dio a estudiantes universitarios no afroamericanos después de ver una serie de ejemplos negativos de hombres negros (por ejemplo, OJ Simpson). Se encontró un sesgo menos negativo si Obama se presentaba después de los ejemplares negativos que si no lo era (Columb y Plant, 2011). Por lo tanto, globalmente estos sesgos raciales implícitos ciertamente permanecen en nuestra sociedad; sin embargo, tener el recordatorio regular de que Barack Obama es nuestro presidente puede ayudar a contrarrestar los prejuicios sobre los hombres negros que son reforzados por los medios.
Los cambios psicológicos que podrían resultar de la presidencia de Obama son quizás incluso más probables entre los propios afroamericanos. De hecho, los estudiantes universitarios afroestadounidenses mostraron aumentos en su identidad racial positiva desde unos días antes hasta unos días después de la elección de Obama, pensando más fácilmente en su raza como central para quiénes son, considerándose más positivamente como afroamericanos , y creyendo que el público en general se percibe a los afroamericanos de manera más positiva (Fuller-Rowell, Burrow, y Ong, 2011). Si bien algunos de estos cambios disminuyeron a medida que las elecciones se desvanecían, los cambios en sus percepciones de cómo el público en general percibía a los afroamericanos aguantaron cinco meses después de las elecciones.
Este cambio en la forma en que los afroamericanos piensan que los perciben los demás puede ser particularmente importante para los niños, que están imaginando lo que pueden ser adultos. Sabemos que los niños de origen afroamericano a menudo se sienten amenazados en el entorno escolar, temerosos de que los que los rodean los perciban como incapaces.
De hecho, poco después de la elección de Barack Obama, un estudio examinó justamente esto entre un grupo de estudiantes de sexto grado principalmente de familias de clase media y baja. A la mitad de ellos se les pidió que escribieran sobre el significado de las elecciones de Obama, mientras que a los demás se les pidió que escribieran sobre lo que podrían guardar en su casillero y sobre cuestiones de salud y ejercicio.
Los niños de las minorías que habían pasado tiempo pensando en el significado de las elecciones de Obama informaron sentirse menos amenazados en el aula que los que no lo hicieron, tanto inmediatamente después de esto como seis meses después; sin embargo, esta diferencia se disipó un año después.
Además, estudiantes de orígenes minoritarios y no minoritarios que habían pensado en la elección de Obama mostraron aumentos en sus calificaciones en el segundo trimestre (después de las elecciones) en comparación con sus calificaciones en el primer trimestre (preelectoral), donde no se encontraron cambios. en la condición de control (Purdie-Vaughns, Sumner, y Cohen, 2011).
Entonces, ¿hay evidencia de que Obama puede influir en un cambio en la psicología de nuestro país?
Si bien la evidencia sobre el público en general es más mixta, entre los niños afroamericanos y adultos jóvenes, tener un presidente afroamericano parece haber tenido un efecto positivo en sus percepciones de sí mismos e incluso puede influir en cómo se acercan a la escuela.
Lo desconocido permanece si estos cambios se relacionaron solo con las elecciones de 2008 y se desvanecerían con el tiempo. Esto puede ser especialmente cierto si el público en general no aprueba su legado político. Puede ser que su legado psicológico en realidad esté ligado a su legado político.
La Dra. Laura Pittman es Profesora Asociada de Psicología y Directora de Entrenamiento Clínico en Northern Illinois University. Imparte cursos sobre psicopatología del desarrollo, ética y diversidad en psicología clínica. Su investigación se centra en cómo los contextos familiares, escolares y culturales influyen en los resultados psicológicos y académicos entre los niños y adolescentes.
Referencias
Columb, C., y Plant, EA (2011). Revisando el efecto Obama: la exposición a Obama reduce el prejuicio implícito. Journal of Experimental Social Psychology, 47, 499-501.
Fuller-Rowell, TE, Burrow, AL, y Ong, AD (2011). Cambios en la identidad racial entre los estudiantes universitarios afroamericanos después de la elección de Barack Obama. Developmental Psychology, 47, 1608-1618.
Purdie-Vaughns, V., Sumner, R., y Cohen, GL (2011). Sasha y Malia: una nueva visión de la juventud afroamericana. En GS Parks & MW Hughey (Eds.), The Obamas y un (Post) América racial? (pp. 166-190). Nueva York: Oxford University Press.
Schmidt, K., y Nosek, BA (2010). Las actitudes raciales implícitas (y explícitas) apenas cambiaron durante la campaña presidencial de Barack Obama y la presidencia temprana. Journal of Experimental Social Psychology, 46, 308-314.
