¿Cuándo se enfoca demasiado en algo bueno que se vuelve contraproducente? Cuando estamos tratando de inculcar hábitos alimenticios saludables en los niños. Nuestra obsesión nacional con los alimentos buenos (saludables) y malos (basura) se traduce en una obsesión antinatural por la comida. Con tasas de obesidad en aumento, incluso entre los niños, ¿se podría hablar demasiado de una alimentación saludable? La investigación muestra que para los niños en crecimiento la respuesta es un sí rotundo. Retroceda, digamos menos, coma bien usted mismo y es más probable que los niños desarrollen hábitos alimenticios saludables.
Desde alimentos saludables, agricultura orgánica y sostenible, dietas balanceadas y pirámides de alimentos hasta prohibir las ventas de pasteles en la escuela hasta las preocupaciones realistas sobre comida rápida, comida chatarra, azúcar y alimentos procesados, la discusión de alimentos llena el aire que respiran los niños. En lugar de crear una buena alimentación, este enfoque excesivo de los alimentos tiene consecuencias negativas potencialmente graves a lo largo de la vida. Este es el motivo, y lo que los padres (y otros adultos que participan con los niños) pueden hacer en su lugar para garantizar dietas saludables y hábitos alimenticios.
El contexto de la obesidad
Comencemos con el contexto. Es fácil comprender por qué las personas hablan mucho sobre la alimentación saludable, tanto en las escuelas como en los hogares. Vivimos en medio de una crisis de salud pública. Según el CDC, la obesidad se ha más que duplicado en niños en los últimos 30 años. En 2012, más de un tercio de los niños y adolescentes tenían sobrepeso o eran obesos. Ese es un número asombroso. Los problemas de peso de la niñez crean serios problemas para toda la vida, incluidas las enfermedades cardíacas y la diabetes, convirtiendo esto en una crisis nacional.
Se han identificado múltiples causas que conducen a este estado de cosas. Dos que pertenecen a los niños son particularmente impresionantes:
1) 80% de los alimentos procesados en los estantes de las tiendas de EE. UU. Tienen azúcar añadida; y
2) La industria de alimentos y bebidas gasta casi $ 2 mil millones de dólares cada año comercializando comida chatarra para nuestros hijos.
(La industria de la comida rápida por sí sola gasta $ 5 millones de dólares al día [ en un día!] Comercializando comida chatarra para los niños).
¿Por qué lo hacen? Claro y simple: Funciona. Ver anuncios de comida aumenta la ingesta de comida chatarra de los niños. ¿Adivina qué? Casi el 40% de las calorías de los niños provienen de azúcares y grasas añadidas. Obtienes la imagen, estoy seguro.
La infancia como base: patrones de alimentación establecidos temprano
Ahora combina los datos anteriores con un hecho sorprendente. A la edad de 5 años, los patrones de alimentación de los niños se establecen para muchos niños (aunque no todos, por lo que todavía hay espacio para cambiar los hábitos alimentarios). La trampa es que la alteración de los patrones de alimentación se hace más difícil con cada año de edad.
Un estudio reciente de más de 7,000 niños de kindergarten mostró que 1/3 de los niños considerados con sobrepeso a la edad de 5 años eran obesos en octavo grado. Los niños que eran obesos cuando eran adolescentes seguían siendo adultos. Establezca patrones de alimentación adecuados durante la infancia y es probable que los niños altos se conviertan en adultos más saludables.
Los padres establecen la hoja de ruta de los alimentos
Conocer el contexto nacional de obesidad vinculado a problemas de salud continuos es suficiente para preocupar a los padres; peor si su hijo prefiere el pan, la pasta o los dulces a todos los demás alimentos. Tal alimentación puede provocar la ansiedad de los padres sobre la inculcación de los hábitos alimenticios correctos, mientras alimenta los temores sobre lo que sucederá si no lo aclaran.
La buena noticia es que los padres son la fuerza central en la creación de la hoja de ruta de alimentación del niño. Los padres establecen el entorno social de las comidas, deciden qué alimentos entran en la casa, están preparados y servidos. Sin embargo, incluso con las mejores intenciones sobre la alimentación saludable, las prácticas de los padres pueden ser contraproducentes.
Gran parte de la crianza de los hijos es paradójica. Aquí está la paradoja involucrada en comer. La investigación muestra cada vez más que presionar 'comer bien' o presionar a los niños para que consuman ciertos alimentos (como las verduras) produce el efecto contrario. Es más probable que la ingesta de alimentos más saludables por parte de los niños disminuya. Restringir los alimentos, como hacer que los dulces sean un "regalo especial" o prohibirlos por completo los hace más deseables y aumenta su consumo.
El mensaje para llevar a casa es una advertencia severa. Cuando se discuten los alimentos y la alimentación saludable ("el azúcar es malo, las verduras son buenas." No se comió suficientes alimentos saludables. "Se comen más vegetales si se quiere helado" ) domina la conversación, significa que hay demasiada comida atención. Esto puede preparar a un niño para la preocupación y la ansiedad sobre la comida, lo que en realidad lleva a comer más, y más de las comidas altas en calorías (vacías).
Por qué los niños pelean por la comida
Hay razones por las cuales los niños hacen de la comida un campo de batalla, comenzando a los 2 años y posiblemente continuando en los siguientes años. Comprender el contexto del desarrollo ilumina las razones subyacentes de estas batallas. La primera infancia es cuando los niños comienzan a establecer control mientras descubren quiénes son. Comienzan en un camino gradual hacia la independencia. La comida es un lugar (la ropa, ir al baño son otras) que puede ganar terreno, obtener control y llamar la atención. Para un niño, incluso la atención negativa es preferible a ninguna en absoluto.
Cuanto más trate un padre de controlar la alimentación del niño, más tiempo tendrá que luchar para ganar control y sentirse escuchado. ¿Quieres que terminen los problemas? Apártate.
Cuando los niños descubren quiénes son, también aprenden lo que les gusta y lo que no les gusta, las elecciones que tienen; y qué decisiones pueden tomar. Lo hacen diciendo que sí a veces y enfáticamente no en otros momentos. En otras palabras, "Quiero comer esto, porque elijo hacerlo, no porque mamá o papá me digan". Alimentarse a uno mismo y aprender cuando se tiene hambre o estar lleno son elementos de independencia en desarrollo.
Algunas personas, debido a su constitución genética y biología, son por naturaleza más sensibles a los alimentos y más exigentes que otras. No tiene nada de malo, solo tienen un paladar más angosto. Esto puede ser un desafío para los padres, pero comprender la gama de papilas gustativas y las preferencias alimentarias que son innatas puede ayudar a los adultos a respetar las preferencias de un niño.
Entonces, ¿qué es un padre para hacer?
Los padres y adultos que trabajan con niños pueden sentirse perdidos cuando se trata de alimentar a los niños. A su vez, los adultos cavan en sí mismos o insisten en una alimentación saludable en contra de los deseos del niño. Todo esto se traduce en tratar de controlar la ingesta de alimentos de los niños. Un error.
Basado en décadas de trabajo con niños y respaldado por los resultados de la investigación, existen formas probadas y verdaderas de establecer buenos patrones de alimentación. En lugar de presionar a los niños para que "coman de manera saludable", "coman más vegetales" y se centren en la comida, los hábitos alimenticios se pueden configurar bien a través del modelado y con estos consejos. A continuación se muestra una hoja de ruta de alimentos :
1) Las rutinas regulares a la hora de la comida son la clave: comer en una mesa, generalmente en el mismo lugar, con adultos y niños comiendo juntos.
2) Modelo de comportamiento a la hora de comer. Los niños siguen lo que experimentan. Crea comidas agradables y conversacionales que NO se centren en la comida. Los niños se socializan en el comportamiento de las comidas y establecen asociaciones positivas con la comida. Habla sobre tu día, su día, cualquier cosa divertida, interesante o liviana.
3) Incluir a los niños en la preparación de alimentos cuando el tiempo lo permita (los fines de semana son buenos). Los recursos en línea abundan, como http://www.childrensrecipes.com/
4) Lo mismo con las compras: lleve a los niños a la tienda o al mercado de agricultores y déjelos elegir los artículos enmarcados por usted (es decir, " ¿Le gustaría las zanahorias o el brócoli?" "¿Deberíamos comprar Cheerios o cereales?" ). Les permite ser parte del proceso, la toma de decisiones y les da una sensación de control.
5) Siga los horarios regulares de las comidas en su mayor parte, para crear patrones de alimentación regulares.
6) Sirva comida, incluyendo 1 o 2 artículos que sepa que le gustan a su hijo (generalmente carbohidratos). Los niños tienden a no querer alimentos nuevos, pero pueden acostumbrarse a ellos con el tiempo. Siga ofreciendo alimentos nuevos mientras le permite decir que no.
7) Permita que los niños se alimenten a sí mismos, incluso a los más pequeños. Messy es una fase que pasa. Un niño no puede aprender a comer de manera independiente si alguien le está poniendo comida en la boca.
8) Evite prohibir los alimentos o etiquetarlos como "especiales" o "golosinas". Los alimentos prohibidos se vuelven increíblemente deseables. ¿No quieres que tu hijo coma algo? Manténgalo fuera de su hogar.
9) Las ceras para comer de los niños disminuyen. Hambriento un día, no el siguiente. Los nutricionistas dicen que lo que importa es lo que comen durante un período de 7-10 días, no lo que comen diariamente.
10) ¿ Cortesía en las comidas? Viene a tiempo. Modelarlo Los niños aprenden a tratar a los demás de la forma en que los adultos los tratan. Di por favor / gracias, ellos también lo harán un día.
Disfruta las comidas juntas.
Encuentre más consejos sobre cómo comer y otras batallas de control en mi libro Cómo progresan los niños pequeños.
