Lecciones del limbo

Hace unos meses recibimos las malas noticias: mi esposo Rick, padre / padrastro de nuestros 6 hijos, compañero de trabajo, co-desarrollador de Time Perspective Therapy, y el hombre con quien he construido mi vida, fue diagnosticado con la fase IIIb gástrica cáncer que había trabajado mal en su esófago y varios ganglios linfáticos. Después de reunirnos con especialistas y realizar nuestra propia investigación (nos enfrentamos a lo que parecen ser horrendas), me pregunté cómo lo haríamos en los próximos meses, y con suerte años. Estar en el limbo por largos períodos de tiempo es una receta para la ansiedad y la depresión. Entonces, ¿cómo podrían las personas que escribieron el libro (The Time Cure – ver información al final de esta columna) sobre cómo manejar el trauma y el estrés manejar esta situación traumática en nuestra relación familiar y personal?

Etapas del dolor

Las personas diagnosticadas, así como sus seres queridos, manejan las noticias de una enfermedad grave que pone en peligro la vida y que cambia la vida de diferentes maneras. Personalmente, tanto Rick como yo hemos experimentado la mayoría de las cinco etapas de aflicción de Elizabeth Kubler-Ross: negación, enojo, negociación, depresión y aceptación. Cuando lo piensas, lamentamos por una variedad de razones, pero no importa lo que nos duela, siempre es una pérdida de algún tipo. Las enfermedades graves conllevan la posibilidad de una gran cantidad de pérdidas: jubilación anticipada forzada, inestabilidad financiera, disminución de la autoestima, reducción de actividades pro-sociales con familiares y amigos, y reducción del tiempo y el enfoque en la intimidad sexual, sin mencionar la pérdida de hora. Me gustaría compartir con ustedes cómo Rick y yo estamos trabajando en estas etapas de dolor y cómo TPT nos está ayudando en este nuevo capítulo de nuestras vidas.

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Negación

Para Rick, la negación duró un par de meses; para mí, alrededor de dos horas. Ayuda entender que como pareja, Rick es el soñador y yo soy el que hace. Además, tal vez si yo fuera el diagnosticado, nuestras reacciones hubieran sido lo opuesto. Pero después del shock inicial, me puse en línea lo antes posible y leí todo lo que pude sobre la condición de Rick, los tratamientos disponibles y las estadísticas sobre sus posibilidades de supervivencia. Me metí en espiral en la depresión solitaria (ver Depresión, más abajo) pero lo mantuve unido lo mejor que pude alrededor de Rick y sus familiares. Con la ayuda de un médico amigo, se hicieron los arreglos necesarios para nosotros en un centro de tratamiento contra el cáncer fuera del estado.

Rick no quería ver las estadísticas médicas de su cáncer durante los primeros dos meses y medio, lo cual fue algo bueno. Se mantuvo positivo y esperanzado y se centró en superar las terapias de quimioterapia y radioterapia para ver si es candidato (¡una buena manera de decirlo!) Para una cirugía radical.

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Lección aprendida: la negación puede ser un mecanismo de afrontamiento útil. Sin embargo, es importante que alguien estrechamente involucrado conozca las realidades de la situación y esté equipado para tomar decisiones lógicas basadas en la acción.

Enfado

Durante la quimioterapia y la radioterapia, Rick se enojó, a sí mismo. Su cuerpo rechazó el primer tipo de quimioterapia que recibió y terminó en el hospital durante una semana. Aunque nunca cuestionó por qué desarrolló cáncer (solo a una persona de su familia (un primo hermano) le han diagnosticado cáncer e, irónicamente, era el mismo tipo de cáncer) le irritaba no poder participar en ninguna de las actividades que él realizaba. Acostumbrado a; y que su cuerpo no estaba manejando el tratamiento tan bien como esperábamos. En cuanto a mí, mi enojo estaba dirigido a las compañías de seguros que nos hicieron saltar de un círculo tras otro para recoger las políticas a las que contribuimos durante décadas. Pero a medida que las situaciones se resolvían (el cuerpo de Rick aceptó mejor un tipo diferente de quimioterapia y yo completé con éxito el curso de salto de aro de las compañías de seguros) nuestra ira se disolvió.

Lección aprendida: la ira puede impulsarlo a realizar tareas, pero si no se mantiene bajo control, puede consumirlo en formas contraproducentes.

Negociación

La mayoría de nosotros hemos visto películas en las que un personaje llega a un acuerdo con Dios (o el Diablo) para obtener algo que desean. Esto no sucedió con Rick y yo. Ambos aceptamos su diagnóstico con una actitud de "¿Por qué no nosotros?". Así que nos salteamos este paso. Claro, discutimos cómo las cosas podrían o podrían haber sido diferentes, pero éramos realistas y sabíamos que no podíamos cambiar el pasado o los hechos. Podríamos, sin embargo, replantear cualquier negatividad alrededor del tema y mirarlo como una lección de vida. Las cosas realmente importantes en la vida, el amor y las relaciones, pasaron a primer plano de nuestra conciencia. Queríamos avanzar hacia un futuro mejor con nuestros hijos, familiares y amigos.

Lección aprendida: negociar es una pérdida de tiempo, y NO negociar con el Diablo.

Depresión

Si alguna vez ha estado profundamente deprimido, sabe que puede sentir que está sumido en una niebla de tristeza y pérdida tan densa que no puede ver más allá de su mano extendida. Rick ha estado en esta niebla desde que descubrimos que es candidato a cirugía radical. Por naturaleza, Rick y yo somos personas optimistas y esperábamos que estuviera en el porcentaje de personas que no requieren cirugía después de la radiación y la quimioterapia. Pero después de leer sobre su cáncer el día que le diagnosticaron, estaba preparado para la posibilidad de una cirugía y también intenté prepararlo. No hice un buen trabajo porque cuando descubrimos que Rick es un candidato a cirugía, sufrió un shock que duró un par de días. Cuando el shock se desvaneció, se encontró incrustado en una niebla de depresión. Para Rick, algunos días son mejores que otros. Ayuda cuando sus familiares y amigos lo visitan o lo llaman, en esos momentos él se extiende hacia adelante a través de la niebla para tomar sus manos y lo empujan suavemente hacia la luz. Sus médicos le ofrecieron antidepresivos, pero hasta ahora, ha elegido esperar a que la niebla se eleve de forma natural. Últimamente, Rick ha estado revisando los muchos momentos pasados ​​positivos de su vida y los positivos del futuro que desea experimentar.

Experimenté depresión durante el primer mes y el pico fue la cuarta semana después del descubrimiento. A la semana de conocer el cáncer, Rick y yo viajamos a un centro de tratamiento del cáncer a 4.500 millas de distancia de nuestro hogar. Después de dos semanas, tuve que dejarlo al cuidado de otros miembros de la familia para regresar a casa y asumir las responsabilidades de nuestra práctica privada y nuestra vida personal. Aunque sabía que estaba en buenas manos, estar lejos de él durante dos meses fue desgarrador. La primera semana en casa no estaba en forma para trabajar con clientes. No quería ver amigos o familiares, y mucho menos devolver llamadas telefónicas, correos electrónicos o mensajes de texto. Las únicas personas con las que quería estar eran nuestros hijos. Me sentí abrumado con todos los "qué pasaría si", el ser más grande, ¿qué pasaría si él no supera la quimioterapia y la radiación y yo no estoy allí? Me levanté una mañana hacia el final de la cuarta semana y me miré en el espejo, sorprendida de ver cuánto había envejecido. Sentí que egoístamente había pasado un tiempo precioso concentrándome en mí mismo, mis posibles pérdidas, y que Rick y especialmente nuestro hijo menor, un joven de 17 años de secundaria, debíamos ajustarlo prontamente. Cambié el enfoque de una perspectiva de tiempo presente fatalista al hedonismo presente seleccionado volviendo al trabajo y pasando tiempo de calidad con esa hija joven y otras personas con las que estoy cerca.

Lecciones aprendidas: las actividades pro-sociales, estar cerca de las personas que amas, y repartir tiempo para divertirse son antídotos contra la depresión situacional.

Aceptación

Rick logró la quimioterapia y la radiación y hace dos semanas, se sometió a una cirugía con éxito. Él tiene un largo camino hacia la recuperación y, afortunadamente, un gran grupo de apoyo lo respalda en cada paso del camino. Aunque sigue sufriendo de lo que llamaré "depresión-lite", en general, tiene más días buenos que malos. Ambos hemos aceptado que tenía cáncer y que ha cambiado nuestras vidas en todos los sentidos. Elegimos considerar estos cambios como positivos. Tenemos un mayor aprecio mutuo, de nuestras familias y amigos, y de cada momento que tenemos juntos.

Lección aprendida: No esperes: diles a los que eres cercano que los amas, concéntrate en los aspectos positivos de tu vida; sea ​​agradecido por todo lo que tiene, en lugar de lo que no tiene, o ha cambiado de su antigua existencia normal.

¡Recibimos bendiciones de amigos y nuestros lectores de Psychology Today! ¡Y te deseamos lo mejor que la vida tiene para ofrecer!

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