Actualmente se está llevando a cabo un estudio en el Boston VA Healthcare Center, donde los investigadores han descubierto que algunos veteranos de combate están envejeciendo más rápidamente que el público en general.
La semana pasada, USA Today informó que los veteranos de combate más recientes de Estados Unidos , ex soldados e infantes de marina en sus 20 y 30 años, parecen estar envejeciendo antes de tiempo. Dijo que los científicos están viendo signos tempranos de enfermedad cardíaca, diabetes, metabolismo lento y obesidad que serían más comunes a la mediana edad o más tarde.
El co-director del proyecto, William Milberg, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard, fue citado diciendo: "Deberían haber estado en la mejor forma de sus vidas. La gran preocupación, por supuesto, es que tendremos que ocuparnos de ellos hasta que tengan 70 años. ¿Qué les va a pasar a la larga?
USA Today dijo que algunas formas de envejecimiento prematuro parecen ser más comunes para aquellos con signos de conmoción cerebral relacionada con el estallido y trastorno de estrés postraumático, que parece involucrar a alrededor del 30 por ciento de los 340 veterinarios estudiados.
Citó a Milberg diciendo que inicialmente los investigadores se alarmaron al descubrir a un ex soldado, menor de 40 años, con lesiones cerebrales, obesidad, presión arterial alta y diabetes. Cuando llevaron al paciente a través de imágenes por resonancia magnética (MRI), Milberg dijo que los escáneres parecían pertenecer a alguien de 70 años,
"Fue entonces cuando nos alertaron de que tal vez íbamos a ver algo así como estos precursores que asociamos con la vejez (pero) en una población más joven", dijo a USA Today.
Eso fue seguido por una historia en el Daily Mail del Reino Unido, en la cual se citaba a Milberg que decía que los cerebros de unos 150 veteranos mostraban signos significativos de estrés.
Cuando le pregunté al VA Boston Healthcare Center por una copia de su informe de investigación, me dijeron: "En este momento no hay ningún informe o documento publicado. Drs. Milberg y McGlinchey están en el proceso de escribir su investigación para la revisión y publicación por pares, por lo que no tenemos nada que podamos enviarle ".
No dudo de la veracidad de los informes publicados, pero parecen basarse en datos preliminares. Lo vigilaremos para ver qué resultados mostrarán. Y no hay indicación de cuándo se publicarán estos datos.
Pero los resultados tal como se informaron ciertamente serían consistentes con lo que ya sabemos sobre el estrés.
En su best-seller "Brain Rules", que es una compra obligada para cualquier persona interesada en comprender el cerebro humano, el Dr. John Medina señala que el estrés crónico produce ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Y el estrés causa estragos en el sistema inmunitario, lo que hace que las personas sean cada vez más vulnerables a las infecciones.
"No es sorprendente que las personas que experimentan estrés crónico se enferman con más frecuencia", escribió. " Mucho más a menudo. Un estudio mostró que las personas estresadas tenían tres veces más probabilidades de padecer el resfriado común. Las personas eran especialmente vulnerables al virus productor de frío si los factores de estrés eran de naturaleza social y duraban más de un mes. También tenían más probabilidades de sufrir trastornos autoinmunes, como el asma y la diabetes ".
Medina dijo que el estrés está detrás de más de la mitad de los 550 millones de días laborales perdidos cada año debido al ausentismo. "Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que un 80 por ciento de nuestros gastos médicos ahora están relacionados con el estrés", agregó.
Entonces, si el equipo de investigadores neuronales de Boston encuentra que los veteranos de combate, especialmente los que padecen TEPT y TBI, están envejeciendo más rápidamente que el resto de nuestra población, no será una gran sorpresa. Pero debería ser un factor en la forma en que financiamos nuestro tratamiento de salud para los veterinarios en las próximas décadas.
