Efectos subliminales

Cuando estaba en la escuela de postgrado solía llamarla a las ocho cada jueves por la noche. Entonces un jueves no lo hice. La mayoría de los padres habría llegado a la conclusión de que lo había olvidado, o tal vez de que finalmente "había conseguido una vida", y que estaba fuera por la noche. Pero mi madre tenía una interpretación diferente. Comenzando alrededor de las nueve, comenzó a llamar a mi departamento preguntando por mí. Al parecer, a mi compañero de cuarto no le importaron las primeras cuatro o cinco llamadas, pero a la medianoche, mi madre acusaba a mi compañero de habitación de encubrir mi reciente muerte. "¿Por qué mienten al respecto?", Preguntó mi madre. Voy a averiguarlo.

La mayoría de los niños estarían avergonzados de que su madre, una persona que los ha conocido íntimamente durante toda su vida, piense que es más plausible creer que fueron asesinados que haber salido en una cita. Pero había visto a mi madre exhibir ese comportamiento antes: la mente de mi madre funcionaba de manera diferente a la de cualquier otra persona que conocía. Hoy entiendo por qué, a pesar de que mi madre no lo reconoce. Décadas antes, su psique había sido reestructurada para ver situaciones dentro de un contexto que la mayoría de nosotros nunca podría imaginar.

Todo comenzó en 1939, cuando mi madre tenía 16 años. Poco después de que su madre muriera de cáncer de estómago, un día llegó a casa de la escuela y descubrió que su padre había sido secuestrado por los nazis. Mi madre y su hermana, Sabina, pronto también fueron llevadas a un campo de trabajos forzados, donde su hermana no sobrevivió. Prácticamente de la noche a la mañana, la vida de mi madre se transformó de la de una adolescente bien amada y bien cuidada en una familia adinerada, a un esclavo huérfano, odiado y hambriento.

Después de su liberación, mi madre emigró, se casó, se instaló en un vecindario pacífico en Chicago y tuvo una existencia familiar estable y segura para la clase media baja. Ya no tenía ninguna razón racional para temer la pérdida repentina de todo lo que le era querido, y sin embargo ese temor llevó su interpretación de los acontecimientos cotidianos por el resto de su vida.

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Las temerosas interpretaciones de mi madre se volvieron automáticas para ella, no llegaron a ser conscientemente. Así como todos comprendemos el lenguaje hablado sin ninguna aplicación consciente de las reglas lingüísticas, también ella entendió el mensaje del mundo para ella sin darse cuenta de que su experiencia inicial había remodelado para siempre sus expectativas.

Todos tenemos marcos de referencia implícitos, con suerte, menos extremos, que producen el pensamiento y el comportamiento habituales. Nuestras experiencias y acciones siempre parecen estar enraizadas en el pensamiento consciente, y al igual que mi madre, podemos encontrar difícil aceptar que hay fuerzas ocultas trabajando tras bastidores. Pero aunque esas fuerzas pueden ser invisibles, aún ejercen una poderosa atracción.

En los últimos años, ha ocurrido una revolución en nuestro pensamiento sobre el inconsciente. Hoy los científicos pueden ir más allá de hablarle a mi madre y adivinar cómo le afectó su experiencia. Hoy en día, pueden ubicar las alteraciones cerebrales que resultan de experiencias tempranas traumáticas como la suya, y comprender cómo estas experiencias causan cambios físicos en las regiones cerebrales sensibles al estrés. En futuras entradas de blog, hablaré sobre el concepto moderno del inconsciente, y cómo la manera en que experimentamos el mundo es en gran medida impulsada por los procesos subliminales de la mente.

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Adaptado de: Subliminal: cómo su mente inconsciente rige su comportamiento Copyright Leonard Mlodinow 2012