Los médicos a veces se equivocan en el diagnóstico de la cigocidad de los gemelos (tipo gemelo). Sin embargo, es muy importante que los mellizos y sus familias sepan si los mellizos son idénticos o hermanos. Entre las muchas razones se encuentran una mejor gestión de las dificultades prenatales de los gemelos, la comprensión de los eventos de desarrollo de los gemelos y la evaluación de sus historias de vida médica. ¿Por qué se cometen errores? Aquí es por qué:
Aproximadamente un tercio de los gemelos idénticos y la mayoría de los gemelos fraternos tienen membranas fetales separadas (corion y amnios) y placentas separadas. Sin embargo, cerca de dos tercios de los gemelos idénticos comparten una placenta y un corion, y un número muy pequeño también comparte un amnios. Algunos pares gemelos idénticos y fraternos muestran placentas fusionadas, y en tales casos los gemelos fraternos pueden clasificarse incorrectamente como idénticos. Finalmente, algunos casos presumiblemente raros de gemelos fraternos con un corion compartido se han descrito en la literatura médica, y también es probable que se asignen incorrectamente.
La medida más precisa del tipo de gemelos se basa en la comparación gemela de aproximadamente quince marcadores de ADN. La concordancia completa para todos los marcadores indica gemelos idénticos con casi el 100% de certeza. Esto se debe a que hay un alto grado de individualidad en las regiones de ADN especificadas que se examinan, lo que hace muy poco probable que dos gemelos fraternos coincidan en los quince marcadores. Desafortunadamente, el análisis de ADN no se ofrece rutinariamente a los nuevos padres de gemelos del mismo sexo, y el costo del procedimiento puede ser demasiado alto para que algunas familias puedan pagarlo.
Otros medios para distinguir gemelos idénticos y hermanos fraternales incluyen cuestionarios especialmente desarrollados. Estas formas hacen preguntas sobre la similitud en los rasgos físicos (p. Ej., El color del pelo y el color de los ojos) y la confusión de los demás (p. Ej., Padres y profesores). Los puntajes de resumen pueden clasificar correctamente a los gemelos en la mayoría de los casos, en comparación con los resultados de los estudios de ADN. Cuando realicé mi investigación de disertación doctoral hace algunos años, la tipificación de gemelos se realizó mediante un extenso análisis de grupos sanguíneos. Descubrí que mi impresión global de tipo gemelo en la primera reunión de mellizos por primera vez era más precisa que las impresiones de sus padres, el juicio de sus médicos, las puntuaciones en los cuestionarios de semejanza física y los resultados del análisis de huellas dactilares. Parece contradictorio, pero las personas que no conocen bien a los gemelos son mejores jueces de tipo gemelo que aquellos que están familiarizados con ellos. Eso es porque la familia y los amigos se dan cuenta de la diferencia sutil entre los gemelos que ayuda a diferenciarlos.
Completé una entrevista muy informativa con una madre de Arkansas, Tiffany Brown, cuyos supuestos gemelos fraternos "se volvieron" idénticos cuando cumplieron dos años. Basado en el análisis de una ecografía prenatal, su perinatólogo y técnico de ultrasonido le dijo que sus gemelos eran fraternos, con un 80% de certeza. Cuando nacieron, Tiffany no tuvo problemas para distinguirlos, aunque muchas personas ajenas a su familia sí. Desestimó sus comentarios hasta que su obstetra y amiga de la familia comenzó a notar las sorprendentes similitudes de comportamiento de los gemelos. Instó a Tiffany a que le analizara el ADN de sus gemelas si quería saber con certeza cuál era su tipo gemelo. Resultó que los twions eran realmente idénticos. Tiffany y su familia ahora aprecian más los comportamientos similares de los mellizos y la atracción entre ellos. Con suerte, se ofrecerán pruebas de ADN a todos los padres de gemelos del mismo sexo en el futuro cercano.
Cambiado a gemelos de nacimiento
La edición del 12 de julio de 2015 de la revista The New York Times Magazine presentaba dos pares de gemelos idénticos nacidos de Bogotá, Colombia. Investigué a los gemelos en marzo-abril con su colega, Yesika Montoya. Los planes son publicar nuestros hallazgos científicos en forma de libro.
Hermanas separadas
La gimnasta olímpica de la medalla de oro de 1996, Dominique Moceanu, volvió a ser noticia cuando descubrió a una hermana que nunca supo que tenía. Nacida seis años después, Jennifer (Jen) Bricker fue adoptada por otra familia y criada en una pequeña ciudad del medio oeste. Jen nació sin piernas, pero se convirtió en una conocida bailarina y especialista en aerógrafos antes de conocer a su famosa hermana mayor. Basado en mis entrevistas con Dominique, Jen y otra hermana, Christina, su historia aparecerá en una próxima edición de Psychology Today. También se incluirá en la serie Versus a mediados de septiembre, producida por Rockwell Films. El director de este segmento fue Joie Jacoby.
