¿Qué es un padre? Desde donantes anónimos de esperma hasta padres de cazadores-recolectores altamente involucrados en tribus de alimentación preindustriales, padrastros, padres homosexuales y padres divorciados, el nuevo tommy sobre paternidad de Kermyt Anderson y Peter Gray ( Fatherhood: Evolution and Human Paternal Behavior , Harvard University Press) cubre todas las bases y proporciona una mirada única, comprensiva y verdaderamente comparada con los padres y la paternidad. Los autores, antropólogos de la tendencia evolutiva, ofrecen una visión general de cada aspecto de la paternidad: cómo altera la bioquímica de un hombre y reconecta su cerebro, lo que hace por su vida sexual y su sistema inmune, cómo lo cambia emocional y socialmente. Tuve una conversación con Anderson sobre lo que significa paternidad y por qué es importante.
Q. Bien, voy a morder. ¿ Por qué importa la paternidad?
R: Como especie, los humanos están orientados muy paternalmente. En muy pocos mamíferos, solo alrededor del 5%, participan machos con sus crías. Incluso entre los primates, menos de la mitad de las especies han involucrado papás. Miras a los parientes de los primates más cercanos, los chimpancés y los bonobos, y los machos no interactúan con sus hijos. ¡Ni siquiera saben quiénes son sus hijos! Y sin embargo, cada cultura humana se caracteriza por la participación masculina con sus hijos. En algún punto de la evolución humana, los hombres comenzaron a proporcionar y cuidar activamente a sus hijos. Algunos estudiosos dicen que ese es el escenario en el que dejamos de ser simios y nos volvemos humanos.
P. ¿Por qué hay tanto más énfasis en la maternidad en nuestra cultura, y mucho más para escribir al respecto?
R. Quizás esto refleja el hecho de que las mujeres pasan mucho más tiempo con niños que hombres, especialmente niños pequeños. ¿Quién es más propenso a quedarse en casa después de que nazca un bebé, tomar un permiso prolongado o renunciar por completo al empleo remunerado? Los niños pasan más tiempo con sus madres que sus padres, especialmente cuando son jóvenes. Sabemos, o suponemos, que los padres son importantes, pero no tan importantes como las madres, por lo que la investigación se ha centrado en las madres y de eso se ha escrito. Lo poco que se ha escrito sobre los padres, para una audiencia no académica al menos, tiende a caer en las categorías de autoayuda o humor. Sentimos que había una necesidad de un libro de público general que no estuviera lleno de chistes de pedos.
Q. Punto tomado. ¿Algún padre en literatura o cultura popular que sea particularmente interesante o instructivo?
R. Creo que tendemos a notar una buena crianza solo cuando está ausente. Puede criar bien a sus hijos y pasar tiempo con ellos todos los días y no recibir ningún reconocimiento público, sino colgar a su hijo en un balcón o ser demandado por falta de pago de la manutención de los hijos y que todos hablen. En el libro, Peter y yo evitamos hablar de figuras públicas específicas como padres buenos o malos, aunque nos centramos en un par de figuras históricas que tenían patrones de fertilidad muy interesantes … como el rey Moulay Ismail el sanguinario de Marruecos, que engendró más de 800 niños a través de su harén, y Fyodor Vassilyev, que tenía "solo" 87 hijos, pero a través de dos mujeres, a diferencia de un harén de cientos. Charles Darwin, mientras era padre de la teoría de la evolución, también fue un padre dedicado a sus diez hijos, siete de los cuales sobrevivieron a la infancia. Lamentó la pérdida de tiempo que podría pasar con otros hombres una vez que se casó y tuvo hijos, pero también quedó claro que se vio profundamente afectado por la muerte de su hija Annie y que parecía apreciar afectuosamente a su familia.
P: Usted y su coautor dicen que la paternidad cambia profundamente a los hombres y de maneras inesperadas. ¿Cómo?
R. Algunas formas son obvias, como el uso del tiempo. Los hombres con niños pasan más tiempo con los niños, más tiempo en empleos remunerados, y menos tiempo es el ocio y las actividades sociales que los no padres. Hay un cuerpo delgado pero creciente de evidencia sobre las formas en que la paternidad también cambia biológicamente a los hombres. A corto plazo, la falta de sueño y la exposición a cada germen nuevo en el patio de recreo empeora la salud de los hombres, pero a largo plazo, los padres parecen vivir vidas más largas y saludables que los no padres. Además, si bien los cambios hormonales y físicos posteriores al parto no son tan profundos ni tan extensos en los hombres como en las mujeres, la paternidad parece alterar los cerebros de los hombres y cambiar sus perfiles hormonales. Estas son áreas de investigación relativamente nuevas que recientemente comenzaron a llamar mucho la atención.
P. El estudio de la paternidad es diferente de culturas y contextos, ¿qué aprendiste sobre cómo la paternidad difiere de un lugar a otro?
R. Los detalles de lo que los hombres hacen como padres varían tremendamente en todas las culturas. Por ejemplo, mientras el padre promedio en la mayoría de las sociedades gasta menos del 1% de sus horas de vigilia con bebés, los padres entre los Aka, un grupo de grupos de cazadores-recolectores en África central, pasan más de un quinto de su tiempo con bebés. Los hombres Aka no disciplinan a sus hijos, y nunca les dicen "no" a los niños si se portan mal; como mucho, moverían a un niño que se está portando mal a otro lugar. Y si bien muchos papás estadounidenses disfrutan de las payasadas cuando los niños son mayores, los padres Aka nunca se involucran en juegos bruscos con sus hijos. En otras partes del mundo, los hombres están mucho menos involucrados con los niños. Los hombres japoneses hacen un promedio de 20 minutos al día con sus hijos. En las sociedades donde la poliginia es común, los hombres pasan menos tiempo con sus hijos y más tiempo con otros hombres.
P. ¿Cuántos años tienen sus hijos y cómo la paternidad los ha cambiado?
R. Tengo dos hijos, un hijo de 5 y una hija de 18 meses. Definitivamente puedo dar fe de experimentar muchos de los patrones comunes: pérdida de tiempo libre, menos horas de sueño y un aumento de enfermedades infecciosas. No he medido mis hormonas, así que no sé si mis niveles de testosterona han disminuido mientras que mis niveles de oxitocina han aumentado. Definitivamente estoy esperando los beneficios de salud a largo plazo que la investigación dice que puedo esperar; después de haber perdido toda una semana de trabajo por enfermedades familiares, ¡podría utilizar algo de salud mejorada!
