El ejercicio aeróbico puede ser clave para una mejor neurocognición

Treinta y cinco minutos, tres veces por semana pueden impulsar la función ejecutiva.

Fuente: Pixabay / Creative Commons

Investigadores de la Universidad de Duke informaron recientemente que solo seis meses de ejercicio aeróbico, durante 35 minutos, tres veces por semana, pueden mejorar la función ejecutiva en adultos mayores que tienen discapacidades cognitivas. Antes de comenzar a hacer ejercicio aeróbico, los participantes del estudio anteriormente sedentarios tenían dificultades para concentrarse, tomar decisiones y recordar. La buena noticia es que “estos hallazgos preliminares muestran que el ejercicio aeróbico promueve la mejora del funcionamiento ejecutivo en adultos con riesgo de deterioro cognitivo“, dijeron los autores.

Este artículo, “Estilo de vida y neurocognición en adultos mayores con deficiencias cognitivas: un ensayo aleatorio”, se publicó en línea antes del 19 de diciembre en Neurology , la revista médica de la Academia Americana de Neurología.

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El aspecto más emocionante de esta investigación es que después de seis meses de entrenamientos aeróbicos trimestrales, los adultos mayores que hacían ejercicio con regularidad parecían revertir significativamente el envejecimiento cronológico en el cerebro basándose en la mejora de las puntuaciones de las pruebas cognitivas que estaban a la par con alguien mucho más joven.

“Los resultados son alentadores ya que en solo seis meses, al agregar ejercicio regular a sus vidas, las personas que tienen discapacidades cognitivas sin demencia pueden mejorar su capacidad para planificar y completar ciertas tareas cognitivas”, el primer autor, James Alan Blumenthal de Duke University Medical Centro, dijo en un comunicado.

La cohorte para este estudio consistió en 160 hombres sedentarios y mujeres mayores de 55 años, con un promedio de edad de 65 años, que informaron problemas con la capacidad de pensar y tenían factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares (como hipertensión) pero no tenían demencia.

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Al comienzo y al final de este estudio de seis meses, los investigadores de Duke evaluaron las habilidades de pensamiento y memoria de los participantes utilizando pruebas cognitivas estandarizadas. También realizaron una serie de pruebas para medir la cardiorrespiratoria y los factores de riesgo de enfermedad cardíaca al evaluar la presión arterial, los lípidos y la glucosa en la sangre.

El objetivo general de Blumenthal y su equipo fue examinar el efecto de la dieta y el ejercicio sobre el deterioro cognitivo. Para la porción de dieta de este estudio, los investigadores utilizaron Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión (DASH). Esta dieta baja en sodio es alta en fibra y rica en frutas, verduras, frijoles, nueces, productos lácteos bajos en grasa, granos enteros y carnes magras. La dieta DASH está diseñada para ayudar a las personas con hipertensión a disminuir su presión arterial.

Al comienzo de este estudio, los participantes se dividieron aleatoriamente en cuatro grupos: (1) ejercicio aeróbico solo, (2) dieta DASH sola, (3) ejercicio aeróbico y dieta DASH, y (4) información sobre educación para la salud a través del teléfono.

Después de analizar los resultados de los cuatro grupos diferentes, los investigadores encontraron que los participantes que hacían ejercicio con regularidad mostraron mejoras significativas en sus habilidades de pensamiento en comparación con los que no hicieron ejercicio. “No hubo mejoría en los participantes que solo consumieron la dieta DASH, aunque los que hicieron ejercicio y consumieron la dieta DASH tuvieron mejoras mayores en comparación con los controles de educación para la salud”, dijeron los autores.

En particular, los participantes con deterioro cognitivo que eran sedentarios al comienzo de este estudio y que solo recibieron educación sobre la salud por teléfono, pero que no cambiaron su dieta ni comenzaron a hacer ejercicio, mostraron una disminución constante en su desempeño en las pruebas de función ejecutiva a lo largo de los seis meses. mes de estudio.

Preguntas y respuestas breves con James Blumenthal

Después de leer sobre este estudio ayer, tenía curiosidad por aprender más. Entonces, me acerqué a James Blumenthal para ver si él podía responder una pregunta de “un millón de dólares” por mí. A continuación se muestra una transcripción de nuestra correspondencia por correo electrónico (editada para mayor claridad).

Christopher Bergland: “Saludos, James Blumenthal: Muchísimas gracias a usted y a sus colegas de la Universidad de Duke por esta investigación valiosa e importante sobre las mejoras a la función ejecutiva que son posibles después de solo seis meses de ejercicio aeróbico regular.

En el comunicado de prensa público de la Academia Estadounidense de Neurología sobre su último estudio, dice: “Las personas asignadas a los grupos de ejercicios se ejercitan tres veces por semana durante 45 minutos cada sesión, lo que incluye 10 minutos de ejercicios de calentamiento y 35 minutos de ejercicios aeróbicos. ejercicio, como caminar, trotar o andar en bicicleta en una bicicleta estacionaria “.

En esta declaración, no vi ninguna mención de si el ejercicio aeróbico de los participantes era de intensidad moderada, actividad física moderada a vigorosa (MVPA) o alguna otra intensidad de ejercicio específica.

Como usted sabe, hay un debate continuo y acalorado sobre los posibles beneficios neurocognitivos asociados con diversos grados de intensidad aeróbica durante un entrenamiento. Algunos expertos recomiendan MVPA como el estándar de oro, mientras que otros confían en el entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT).

Mi pregunta de un millón de dólares para usted: ¿La intensidad del ejercicio aeróbico durante los 35 minutos de caminar, trotar o andar en bicicleta en una bicicleta estacionaria (tres veces por semana durante seis meses) marcó una diferencia en el grado en que el ejercicio aeróbico promovido mejoró? ¿El funcionamiento ejecutivo en adultos en riesgo de deterioro cognitivo? ”

James Blumenthal respondió: “Hola Christopher, gracias por tu correo electrónico. Vea la respuesta a su pregunta a continuación:

Entonces, elevas un punto excelente. Desafortunadamente, el diseño de nuestro estudio no varió las intensidades de ejercicio de manera sistemática y no nos permitió determinar si había una intensidad de ejercicio óptima para mejorar el rendimiento cognitivo. Los participantes recibieron una prescripción de ejercicio más bien genérica (por ejemplo, 70% de reserva de frecuencia cardíaca), que se individualizó según el estado de salud, el nivel de condición física y el estado cardíaco de los pacientes. La intensidad del ejercicio también progresó durante los 6 meses a medida que los participantes se condicionaron progresivamente (por ejemplo, 65% inicialmente, luego 70% seguido de 75%).

Curiosamente, notamos que las mejoras mayores en la aptitud aeróbica se correlacionaron con mejoras mayores en el funcionamiento ejecutivo. En la medida en que un ejercicio más intensivo pueda promover mayores mejoras en la capacidad aeróbica, la implicación sería que el entrenamiento de mayor intensidad podría producir mayores beneficios. Sin embargo, existe una gran variabilidad en la respuesta al entrenamiento con ejercicios, especialmente entre los adultos mayores, y la cuestión de si una prescripción de ejercicio más rigurosa (más intensa, más frecuente, de mayor duración, etc.) podría producir mayores beneficios es una cuestión empírica. Eso debería ser evaluado en futuras investigaciones. Espero que esto ayude.”

Blumenthal concluyó: “Todavía se necesita más investigación con muestras más grandes, durante largos períodos de tiempo para examinar si continúan las mejoras en las habilidades de pensamiento y si esas mejoras pueden lograrse mejor a través de múltiples enfoques de estilo de vida como el ejercicio y la dieta”.

Referencias

James A. Blumenthal, Patrick J. Smith, Stephanie Mabe, Alan Hinderliter, Pao-Hwa Lin, Lawrence Liao, Kathleen A. Welsh-Bohmer, Jeffrey N. Browndyke, William E. Kraus, P. Murali Doraiswamy, James R. Burke , Andrew Sherwood. “Estilo de vida y neurocognición en adultos mayores con deficiencias cognitivas: un ensayo aleatorio”. Neurología (Primera publicación en línea: 19 de diciembre de 2018) DOI: 10.1212 / WNL.0000000000006784