Eminent Family Scholar pasa por alto a 67 millones de estadounidenses

El domingo pasado, el eminente estudioso de la vida familiar, Andrew Cherlin, publicó un artículo de opinión en el Washington Post. Los candidatos presidenciales y vicepresidenciales, observó, "pasaron una cantidad desmesurada de precioso tiempo de convención presentándonos a sus seres queridos". Sin embargo, lo que realmente le impresionó acerca de esos seres queridos no fue el tiempo dedicado a ellos, sino su diversidad. Hubo padrastros, una adolescente embarazada, un niño adoptado, un candidato que se había divorciado anteriormente, y uno que había enviudado anteriormente, entre otros. Tal vez algún día, reflexionó, un candidato gay o lesbiano estará en la etapa de la convención y dará un agradecimiento a su pareja del mismo sexo.

La diversidad de los seres queridos de los candidatos, señaló Cherlin, es una lección sobre la diversidad de los hogares estadounidenses contemporáneos.

Aquí hay otra lección: la imagen de candidatos potenciales de Cherlin tiene un agujero de 67 millones de estadounidenses. Esa es la cantidad de adultos divorciados o viudos (que no se han vuelto a casar) o que siempre han sido solteros y que no viven con niños. Ninguna de esas personas fue representada en el cuadro de Cherlin.

Sesenta y siete millones no son el número total de personas solteras en la sociedad estadounidense contemporánea. Para obtener ese número, debe agregar otros 13 millones de padres solteros y otros 6 millones de parejas del mismo sexo o de diferentes sexos (por lo tanto, 12 millones de personas) que convivan. Eso le da el gran total de 92 millones de estadounidenses solteros.

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¿Cuándo veremos a un candidato soltero en una boleta demócrata o republicana, o incluso en un artículo de opinión que supuestamente se trata de diversidad?

Cherlin apuntó a muchos tipos de hogares en su ensayo, incluidas las familias reconstituidas, los hogares monoparentales e incluso los hogares tradicionales de casados ​​con hijos. Sin embargo, ninguno de los tipos que mencionó es tan común en Estados Unidos como un hogar que no mencionó: el hogar de una sola persona.

Los "seres queridos" que Cherlin describió también son sorprendentemente estrechos de una manera importante: cada uno es una variación de un miembro de la familia nuclear: un padre (o padrastro), un hermano (o medio hermano) o un niño.

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Los estadounidenses ahora pasan más años de su vida adulta solteros que casados. Para muchas personas que son solteras (y para un buen número de personas casadas también), los seres queridos en sus vidas incluyen amigos.

¿Qué tal un saludo para ellos?

En una larga sesión de preguntas y respuestas en línea al día siguiente, nadie le preguntó a Cherlin por qué no incluyó a personas solteras o amigos o a hogares de una sola persona en su ensayo sobre la diversidad de hogares y familias estadounidenses. Tal vez si alguien lo hubiera hecho, habría dicho que su artículo era sobre familias, y las personas solteras que no tienen hijos no tienen familia (a pesar de que todos tenemos familias de origen).

Aún así, me parece poco convincente. Después de revisar los criterios que usan las personas para evaluar a sus familias, Cherlin concluyó: "Dada la diversidad demográfica de las familias estadounidenses, la cercanía emocional, no la persona que los censores encuentran en su hogar, se ha convertido en el nuevo estándar de oro".

Cercanía emocional es. Pero parece haber una implicación allí que las personas que están emocionalmente cerca de nosotros necesitan residir bajo el mismo techo para poder contar. Para mí, eso parece oro deslucido.

Entonces, ¿qué tal una pequeña diversidad en este ensayo sobre la diversidad? ¿Qué tal si imaginamos a un candidato que está solo en el escenario de una convención demócrata o republicana, y agradecemos a todas las personas con quienes se siente cerca? Luego imagina a esa gente bienvenida en el escenario, donde el candidato abraza una tras otra mientras la multitud ruge su aprobación.

Eso es lo que yo llamaría un Estados Unidos de América, y una nación verdaderamente diversa.