En estos tiempos turbulentos y divididos, lidera con belleza

En los últimos años, he trabajado con varias organizaciones, desde firmas de arquitectura hasta centros de llamadas, desde empresas tecnológicas hasta fabricantes de aeronaves, agencias gubernamentales e investigadores de cáncer. Y lo que más me sorprendió fue una búsqueda generalizada de belleza. Muchos líderes me dijeron lo importante que era para ellos construir una "organización hermosa".

Piénsalo. Una "organización hermosa". Debido a que la belleza es un concepto tan subjetivo y elusivo, ¿qué significa realmente cuando lo aplicamos a las organizaciones? ¿Y qué tipo de líder requiere?

Intuitivamente, pensamos en la belleza como armonía, y en el caso de las organizaciones, como la armonía entre el propósito y la capacidad. La idea es que si coinciden, una organización fomenta el bienestar y la prosperidad, además de tener éxito. Sentirse bien, hacer el bien y hacerlo bien. Hermosa.

¿Pero es Goldman Sachs una hermosa organización? Uber? La CIA? FIFA? Claramente, todos tienen un fuerte sentido de propósito y, sin embargo, nadie los llamaría bellos. Ese atributo parece ser más adecuado para UNICEF, Médicos Sin Fronteras, tal vez NASA, Patagonia, Kickstarter o la escuela primaria pública local.

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Abrazar lo feo

Así que enfoquemos a lo bello explorando lo feo. Porque podría argumentar que las organizaciones no fracasan cuando carecen de belleza, sino cuando se vuelven feas. Pierden nuestro apoyo cuando no estamos insatisfechos sino disgustados por ellos.

Los líderes de cualquier organización están constantemente gravados por lo feo. Muchos lo ignoran. Otros lo abordan, ya sea escondiéndolo o exponiéndolo.

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En 1982, la compañía de juegos Atari lanzó su videojuego, ET, basado en la popular película. Se suponía que era un éxito de taquilla. Excepto, no fue. Los usuarios lo odiaban Incluso hoy en día, se considera "el peor videojuego de todos los tiempos". ¿Qué hizo Atari? La compañía compró millones de cartuchos, los envió en camión al desierto de Nuevo México y los enterró (de manera adecuada, cerca del sitio de detonación de la primera bomba atómica).

Más recientemente, y en marcado contraste, un fabricante creó una llamada "habitación fea" como parte de su esfuerzo por transformar una unidad de negocios con dificultades. La compañía identificó todos los problemas inminentes que se habían convertido en obstáculos para un mejor rendimiento y bienestar de los empleados. Fueron escritos y clavados en un tablero grande, de hecho, docenas de tablas. Estas juntas se convirtieron en una gran sala de exposiciones: la "habitación fea". Lo feo se hizo visible para que todos lo vieran.

Mantenga sus ventanas limpias

Y luego está Tolulope Ilesanmi, que se hace llamar "limpiador". Dice que "limpia el alma de las organizaciones". Pero también limpia sus baños, literalmente. Los pisos. Él dice que limpia todo lo que necesita limpieza. Considera limpiar una práctica espiritual, y la enseña como una habilidad de liderazgo.

George Bernard Shaw dijo una vez: "Mejor mantente limpio y brillante; usted es la ventana a través de la cual puede ver el mundo. "En nuestras organizaciones, esto comienza con nuestro lenguaje. A menudo es feo. Estéril, banal, o simplemente tonto sordo. Los memos y correos electrónicos de todos los días son canciones olvidadas, los poemas del lugar de trabajo, pero no muchos de nosotros lo vemos de esa manera. No es de extrañar que sea fácil volverse cínico. ¿Y qué es el cinismo aparte de la fealdad proactiva?

Esto no significa que tengas que usar un lenguaje florido. No es necesario que llame a despedir a alguien con una "graduación", como lo hace el HubSpot de inicio. Sin embargo, un antiguo jefe mío, como cuestión de principio, nunca usó la palabra "fuego". No permitió que ninguna crudeza, nada remotamente vulgar, se infiltrara en su lenguaje. Mantuvo sus ventanas brillantes y limpias. El diseñador de moda Karl Lagerfeld, que sabe una o dos cosas sobre belleza, dijo una vez que "los pantalones deportivos son un signo de derrota". Perdiste el control de tu vida, así que compraste unos pantalones de chándal ".

¡Manténgase alejado de los pantalones de chándal verbales!

Tal vez debemos cambiar a un nuevo lenguaje para los líderes: uno no verbal que es más ambiguo, más fluido. Se dice que Guy Laliberté, el anterior CEO de Cirque de Soleil, por ejemplo, una vez contrató a un payaso para que lo imite durante las reuniones. Es como los bufones de la corte de tontos de Shakespeare, o los payasos de las danzas tradicionales de los indios Hopi que se burlan de los poderosos. Los payasos no son bonitos, pero ponen las cosas patas arriba y los sacuden para ver qué se cae. Esto es importante porque las cosas tienden a ponerse feas cuando solo hay un significado, una verdad, no hay espacio para la ambigüedad o la ironía.

Como, digamos, el resultado final.

Aumentar por encima de la línea de fondo

Liderar con belleza significa entender que la belleza y la fealdad son gemelos idénticos. Significa honrar lo feo. La tradición japonesa de Wabi-sabi hace exactamente eso. Celebra la imperfección, las grietas, las marcas del paso del tiempo en los materiales como la fuente de la verdadera belleza.

Para conducir con belleza, no te preguntes: ¿cómo puedo eliminar la fealdad, sino: cuánto fealdad es bueno para nosotros? Ser auténtico significa ser feo, permitir que nuestro ser humano totalmente errático y complicado aparezca en el lugar de trabajo, en lugar de simplemente "embellecerlo".

El problema no es la fealdad. El problema es nuestra ignorancia sobre la fealdad. Una falta de habilidad para ver lo bello en lo feo y lo feo en lo bello. Como el software se está comiendo el mundo y automatizando nuestro almuerzo, deberíamos prestar tanta atención a nuestra educación estética y sentimental como lo estamos pagando a Machine Learning. Porque si no lo hacemos, nuestras organizaciones terminarán siendo bellas o feas; ellos serán brutalmente eficientes. La vida será insoportable.

Como alemán, puedo decir que mi idioma nativo tiene la palabra más fea para feo: "hässlich", que se deriva de hassen , de odio, lo que implica que lo feo significa que algo es simplemente no digno de ser amado. Pero también parece decirnos que hacemos cosas feas cuando los odiamos. De hecho, hacemos que las personas, y las ideas, proyectos y organizaciones, sean hermosas cuando las amamos .

Liderar con belleza significa elevarse por encima de la línea de fondo. Significa insistir en perder el tiempo, gastarlo en tierra de nadie y diseñar experiencias densas e íntimas en lugar de transacciones esbeltas y eficientes. Significa crear organizaciones que no le temen a la fea verdad, donde lo feo nunca se siente solo. Organizaciones que amamos porque son verdaderamente auténticas y fundamentalmente humanas.

El emperador romano Adriano dijo una vez: "Me siento responsable de toda la belleza del mundo". Así que tú deberías.

Mire mi charla TED relacionada sobre "4 formas de crear organizaciones hermosas en la era de las máquinas"