La psicoterapia es una parte tan importante de nuestra forma de vida que uno puede olvidar que es una innovación reciente. Nunca verás a un personaje en una novela de Jane Austen o Charles Dickens saliendo para la terapia, porque la terapia no existía antes de finales del siglo XIX. Por qué no?
Algunos psicólogos argumentarán que la psicoterapia (como, por ejemplo, la química) solo podría comenzar después de algunos descubrimientos científicos clave, pero esto es, en el mejor de los casos, solo una parte de la historia. La psicoterapia surgió debido a algunos cambios morales importantes a fines del siglo XIX, cambios que también tuvieron algo que ver con el surgimiento de la sociedad de consumo contemporánea, la publicidad y el entretenimiento. Cuando digo cambios morales, me refiero a cuestiones como la forma en que las personas piensan sobre sí mismas y lo que valoran en la vida.
El historiador TJ Jackson Lears resume estos asuntos diciendo que, en esta época, la gente comenzó a desarrollar un "ethos terapéutico". Con esto, quiere decir que, en comparación con las edades anteriores, en este momento la gente comenzó a preocuparse mucho por su estado físico y mental. salud, su bienestar. En períodos anteriores, más religiosos, las preguntas como "¿consigues sacar todo lo que puedes de la vida?" Y "¿eres feliz?" Se consideraron menos importantes que las preguntas sobre tu estado de salvación y tus obligaciones hacia los demás. De hecho, la idea de que uno debería maximizar el disfrute y el potencial habría sonado absurdo para la mayoría de las personas del siglo XVII.
Sin embargo, a lo largo del siglo XIX, la idea comenzó a arraigarse en que la felicidad y la satisfacción individuales no solo eran importantes sino que, de alguna manera, el objetivo mismo de la vida. La gente comenzó a resonar con la idea de que lo que era significativo no era hacer lo que la sociedad o Dios demandaba, sino más bien encontrar y darse cuenta del potencial de su propio yo único. Y a medida que este ser interno se volvió importante, cuidarlo a través de varios tipos de terapias también se hizo más importante.
¿Por qué ocurrieron estos cambios en esta época? Una respuesta completa a esa pregunta probablemente requeriría un libro, pero observe que este es el período en el cual las técnicas de producción en masa y otras innovaciones comenzaron a crear la economía de consumo actual. Las nuevas actitudes morales alentaron el consumo, porque resaltaron la importancia de la felicidad y la realización del individuo. Es especialmente importante que este período también haya visto un crecimiento espectacular de publicidad y entretenimientos como el cine.
Los historiadores han señalado que uno de los promotores de consumo más efectivos fue un nuevo tipo de publicidad que comenzó a aparecer en este período: en lugar de proporcionar información sobre el producto, los nuevos avisos le dijeron al comprador potencial que el producto podría transformar su vida . Extraño, ¿no es así? En cierto modo, los anuncios ofrecían las mismas promesas que la nueva ciencia de la psicoterapia, la posibilidad de transformación personal y un nuevo nivel de satisfacción y felicidad.
Al señalar esta relación entre el entretenimiento, la publicidad y la psicoterapia, ¿estoy diciendo que la psicoterapia no es científica? Absolutamente no: un siglo de investigación ha llevado a enormes avances y refinamientos en técnicas terapéuticas. Pero es mejor recordar de dónde vienes, y de vuelta en la guardería, era un poco más obvio quién era hermano y primo de la psicoterapia.
Para obtener más información, visite el sitio web de Peter G. Stromberg.
