Escribir pensamientos hacia abajo puede ayudar a calmar lo malo, mantener lo bueno

por Marina Koren

El idioma inglés está plagado de modismos que proyectan los pensamientos como objetos físicos, como si fueran posesiones reales de la mente: Ella tiene una fuerte opinión. Ese argumento tiene poco peso. Te dieron una idea equivocada.

Ahora, los investigadores han descubierto que tratar los pensamientos como material tangible va más allá de las figuras del habla, informa un estudio reciente en Psychological Science . Cuando los participantes anotaron pensamientos negativos sobre la imagen corporal o un tipo de dieta en un pedazo de papel y los tiraron, se vieron menos afectados por ellos cuando más tarde evaluaron sus actitudes sobre estos temas; su blues inicial no se tradujo en una perspectiva negativa. Por otro lado, aquellos que anotaron pensamientos positivos y se metieron la nota en sus bolsillos para su custodia fueron más propensos a ser influenciados por ellos, sus calificaciones reflejaron un sesgo positivo.

La ciencia implica lo que se llama cognición incorporada: la idea bien establecida de que el cuerpo y sus movimientos pueden dar forma al pensamiento.

• ¿Qué es el Anillo de Reciprocidad?
• Continuando
• ¿El Islam es judío?
• ¿Cómo cambia un rebelde los hábitos?
• ¿Qué hace que la autocompasión sea una venta tan difícil?

En un experimento, un grupo de estudiantes de secundaria de España escribió pensamientos positivos o negativos sobre sus imágenes corporales y luego reflexionó sobre las notas. Un grupo recibió instrucciones de tirarlos a la basura, mientras que a otro se le dijo que los revisara para verificar si había errores de gramática. Los que estaban en la condición de "escribirlo, echarlo" se vieron menos afectados por los pensamientos negativos más tarde, cuando se les pidió que calificaran sus cuerpos.

"Los movimientos invalidaron sus pensamientos", dice el coautor del estudio Richard Petty, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Ohio. En el acto de deshacerse físicamente de algo, "están diciendo mentalmente: 'Oh, estos pensamientos no son buenos'".

En otro experimento, se les pidió a los estudiantes españoles que enumeraran pensamientos positivos o negativos en una hoja de papel sobre la dieta mediterránea, un tema bastante inocuo, dice Petty. Un grupo arrojó físicamente sus pensamientos escritos, otro los guardó en un bolsillo, y un grupo de control dobló las esquinas de la página. Todos calificaron sus sentimientos sobre la dieta, indicando si cambiarían al estilo de vida amante del aceite de oliva.

• Cuando debes y no debes perdonar
• ¿Puede darnos las gracias haciéndonos sentir mejor?
• Emocionalmente enojado? 20 maneras de vencer los sentimientos negativos
• 10 hechos sorprendentes sobre el fracaso
• Al convertirse en el paso padre de un adolescente

Los participantes que generaron y arrojaron pensamientos negativos informaron evaluaciones más favorables de la dieta que aquellos a quienes se les pidió que generaran pensamientos positivos. Tratar esos pensamientos como basura significaba que los participantes no los usaban para arruinar la dieta. Por otro lado, mantener los pensamientos positivos cerca magnificó su impacto, y los participantes que lo hicieron calificaron la dieta de manera más favorable. La protección de estos pensamientos los hizo más destacados, sugiere Petty.

Un tercer experimento encontró que los participantes podían reducir la influencia de los pensamientos negativos sin poner el lápiz sobre el papel: el efecto se mantuvo incluso cuando compusieron pensamientos en una computadora y los borraron digitalmente. Pero simplemente visualizar arrastrar un archivo electrónico lleno de pensamientos negativos o positivos sobre la dieta a la papelera de reciclaje o a un disco de almacenamiento en una computadora no era suficiente: para realmente cambiar su proceso de pensamiento, los participantes necesitaban usar un mouse para mover el documento .

"La imaginación no tiene el mismo impacto", dice Petty. "Necesitas realmente hacerlo". No podemos engañarnos y pretender. Es similar a cuando quieres deshacerte de un objeto real, pero todavía está en la sala y tratas de fingir que no está allí ".

Aunque imaginar un mal pensamiento no será suficiente, escribir o escribir no es un requisito. Incluso movimientos sutiles como asentir o sacudir la cabeza pueden ayudarlo a descartar mentalmente, o mantener, los pensamientos, según un estudio de 2003 publicado por Petty en el Journal of Personality and Social Psychology. Los participantes fueron más persuadidos por una discusión cuando asintieron con la cabeza en lugar de negar con la cabeza.

"Realmente no importa de qué se tratan los pensamientos", dice Petty. "Los pensamientos positivos te hacen menos positivo si los tiras o niegas con la cabeza, pero si estás moviendo la cabeza hacia arriba y hacia abajo y manteniéndolos cerca de ti, los pensamientos positivos se vuelven más impactantes".

¿La leccion? No se avergüence de conservar un mensaje feliz de una galleta de la fortuna en su billetera, pero deposite ese correo de odio directamente en la basura.

Marina Koren es pasante editorial en Psychology Today.