Soy entrometido, tal vez por una infancia en Nueva Inglaterra en la que los vecinos observaban lo que sucedía afuera detrás de sus cortinas. Mi curiosidad es limitada, sin embargo, a lo que la gente come en los restaurantes, y limito mi curiosidad a las personas sentadas a mi alrededor. (Aunque admito que miro lo que la gente que come en los restaurantes de las aceras está consumiendo cuando camino). Recientemente, mi interés se ha centrado menos en lo que la gente está comiendo y más en cómo algunos dejan de comer demasiado.
Me he dado cuenta de muchas mujeres jóvenes sentadas en sus manos con un plato medio lleno de comida en frente de ellos. De vez en cuando, las manos emergían de la silla y se movían, para amplificar cualquier punto que estuviera haciendo el orador, pero luego volvían a su posición en la silla. Los asistentes a las manos eran todos delgados. Tal vez están metidos en algo, pensé, y decidieron probar su técnica.
Hace unos días estaba cenando con un amigo que come muy despacio. Aunque no soy muy comilona, era obvio que pasaría mucho tiempo antes de que terminara su comida. Es muy difícil no continuar comiendo, incluso si está lleno, cuando alguien sentado frente a usted todavía está comiendo. Aunque había comido suficiente, sabía que si tenía las manos sobre la mesa, muy pronto uno de ellos sujetaría mi tenedor y lo usaría para consumir la porción de comida que no había comido en mi plato. Decidí sentarme en mis manos y funcionó. De vez en cuando me aburría viendo a mi amigo comer y comenzando a mover mi mano de vuelta a mi plato. Enfatizo que estaba absolutamente lleno, pero mi alimentación era para romper el tedio. Cuando mi mano se arrastró hacia el tenedor, lo tiré de vuelta a la silla y lo mantuve allí. Eventualmente mi amigo terminó, el servidor retiró los platos, y yo había evitado ingerir unos cientos de calorías que realmente no quería comer.
Ayer noté dos técnicas más para evitar comer en exceso, y en este caso fue postre. Estaba en una cena privada, y como postre se servía, varias personas saludaron al servidor para indicar que no querían nada. Qué ingenioso, pensé. No es necesario utilizar la fuerza de voluntad para evitar comer postres si no se sirve. Otros se levantaron de sus mesas y se movieron para charlar con personas que no estaban en su mesa. Ellos tampoco estaban confrontando un postre que intentaban evitar comer.
Uno puede preguntar, "¿Por qué evitar el postre"? En estos días de porciones excesivamente grandes y cenas precedidas de lujosos aperitivos, un postre representa calorías adicionales que pocos de nosotros podemos permitirnos consumir a menos que estemos tratando de aumentar de peso y / o pasar muchas horas haciendo actividad física.
Por desgracia, las estrategias efectivas que disminuyen el exceso de comida en el hogar son más difíciles de encontrar. A menos que uno viva en una casa tipo Masterpiece Theatre con una cocina en el sótano poblada solo por sirvientes, la comida en la cocina siempre está disponible. No hay cocinero en su cocina para alejarlo de las sobras, así que después de la cena las guardará y tratará de no comerlas. La tentación de picar las calorías innecesarias puede ser fuerte.
Por supuesto, hay muchas formas de evitar que te lleves las manos a la boca con comida innecesaria. Siempre he sido aprensivo con el uso de mis manos para poner comida en mi boca cuando uso guantes de goma. Tal vez sea porque solo los uso cuando uso algún material de limpieza tóxico. Pero, de alguna manera, comer una galleta de una mano con guantes de goma es tan desagradable que usarlas al limpiar la cocina puede disminuir su tentación de comer algo.
El cepillado de una mascota peluda también es un obstáculo efectivo para los bocadillos (a menos que te gusten las papas fritas cubiertas de piel) ya que te ensucian las manos al trabajar en el jardín o al cambiar pañales. Por supuesto, los snacks seguirán allí una vez que tus manos estén limpias nuevamente.
Al igual que la larga lista de sugerencias compiladas a lo largo de los años por los consejeros de dieta para dejar de comer en exceso, estas no son 100% efectivas. La única forma verdaderamente efectiva de dejar de comer bocadillos o mordisquear sin pensar las sobras es simplemente no querer comer. Todos hemos experimentado la sensación de no querer beber agua cuando algo en nuestro cuerpo nos dice que paremos. Si tenemos que seguir bebiendo para una prueba médica o porque podemos deshidratarnos durante una actividad atlética, el proceso se torna aversivo.
Algún día se puede desarrollar un medicamento para bajar de peso que haga lo mismo con la ingesta de alimentos. La droga nos hará incapaces de comer más de cierta cantidad de alimentos, sin importar qué tan atractivos o tentadores sean los alimentos.
Mientras tanto, hasta que se descubra tal droga, hay una alternativa natural: carbohidratos. Los carbohidratos, cuando se comen en la cantidad correcta, con poca o ninguna grasa o proteína, pueden apagar el apetito por completo. Los carbohidratos hacen esto al generar la producción de serotonina en el cerebro. La serotonina produce saciedad, es decir, la sensación de que es lo opuesto al hambre. La saciedad nos hace dejar de beber agua cuando ya hemos comido lo suficiente y la saciedad nos hace perder interés en comer cuando hemos consumido suficiente.
Un "aperitivo" de carbohidratos antes de la comida, comido de 30 a 45 minutos antes del plato principal, hace dos cosas. En primer lugar, te hace sentir lleno antes de que hayas terminado de comer, por lo que no es necesario sentarte en tus manos. También hace que pierda interés en comer bocadillos una hora después de que termine la comida. Puede ser difícil de creer, pero cuando el sistema de serotonina y saciedad se activa por completo, el interés en comer desaparece.
Para estar seguro, a diferencia de un medicamento, el carbohidrato tiene calorías. Pero se debe ingerir relativamente poco, unos 30 gramos o 120 calorías para producir nueva serotonina. Y la capacidad de comer menos en las comidas y perder interés entre las comidas mordisqueando puede producir una pérdida de peso significativa. Y puedes recuperar el uso de tus manos.
