Gullibility (Parte 1): ¿Qué tan vulnerable eres para ser engañado?

La credulidad se puede definir como la susceptibilidad de una persona a ser engañada, engañada o manipulada. He llegado a ver esta materia compleja, tanto práctica como teóricamente, como un área de estudio tan vital como fascinante. Y para mí es ciertamente digno del escrutinio profesional más serio.

Curiosamente, sin embargo, la cuestión problemática de la credulidad ha recibido escasa atención por parte de los psicólogos y los científicos sociales en general. Stephen Greenspan, Ph.D., quien recientemente escribió el libro único, más importante (y en muchos sentidos, único ) para enfocarse seriamente en el tema -Anales de la credulidad (2009) – observa que casi no hay investigación sistemática o erudición sobre el tema. construcción existe. Intentando explicar este sorprendente vacío en la literatura, señala que todo el fenómeno de la credulidad está "determinado de manera múltiple", que está "afectado por tantos factores y depende tanto del contexto que es imposible predecir si y bajo qué En otras palabras, el tema parece desafiar precisamente el tipo de examen que merece.

Sin embargo, en su notable libro de gran alcance, Greenspan arroja mucha luz sobre este tema difícil de alcanzar y más seductor. Y su minuciosa exploración de las diversas formas en que inconscientemente podemos ser explotados, traicionados o engañados sirve como un recordatorio de cuán crucial es comprender la dinámica de la credulidad, así como el hecho de que ninguno de nosotros es totalmente inmune a ella. De hecho, Greenspan, indiscutiblemente la principal autoridad en el tema, escribe en un artículo del Wall Street Journal sobre cómo él mismo fue convencido de invertir parte de sus ahorros de jubilación en un fondo de cobertura, uno que, por desgracia, estaba ligado a nada menos que Bernie Madoff (!). Y, por supuesto, el desafortunado resultado de su confianza fuera de lugar fue que una parte sustancial de sus ahorros duramente ganados finalmente desapareció en el aire.

Como señala Greenspan en un trabajo anterior (2001), centrándose en aquellos con discapacidades del desarrollo (cuyos déficits pueden ser tanto intelectuales como sociales), la credulidad puede tomar muchas formas. Los ejemplos ilustrativos que proporciona incluyen "ser el blanco de las bromas prácticas, involucrarse en esquemas fraudulentos o dudosos de hacerse rico rápidamente, ser reclutado en cultos, dar confesiones falsas a los interrogadores, ser convencido de usar drogas, ser participantes involuntarios en actos delictivos , colocando al propio hijo al cuidado de personas poco confiables, y no pudiendo decir no a los telefonistas ".

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Por supuesto, algunos de estos ejemplos probablemente sean mucho más aplicables a los intelectualmente desfavorecidos que a nosotros mismos. Pero estoy seguro de que todos los lectores pueden pensar en casos en los que su propia falta de precaución o discernimiento, o sus intensas emociones, los llevaron a ser engañados o embaucados, y bastante independientes de su inteligencia innata o su competencia social. Es casi como si, aunque podemos saber mejor, en cualquier situación particular, nuestro mejor juicio simplemente no esté disponible para nosotros. Y este deterioro circunstancial puede afligirnos por una gran cantidad de razones. Si necesitamos de alguna manera impresionar a la otra persona; o tienen miedo de admitir que realmente no entendemos de lo que él o ella está hablando; o están experimentando una fuerte necesidad de que la otra persona me agrade o apruebe; o cualquier cantidad de otras razones, las consideraciones que guían nuestro comportamiento crédulo socavan fatalmente nuestra capacidad para ejercer el escepticismo que la ocasión pueda exigir.

Además, comportarse de manera crédula no es en absoluto lo mismo que actuar impulsivamente. A diferencia del comportamiento impulsivo, la credulidad implica proceder con un comportamiento que es arriesgado (ya sea física, psicológica, social, ética, financiera o legalmente) debido a la presión externa profundamente sentida. En retrospectiva, generalmente podemos reconocer que actuamos o acordamos lo que otro propuso a pesar de las señales de advertencia o preguntas que aún no habían sido respondidas satisfactoriamente.

En algunos casos, es casi como si estuviéramos "programados" para cumplir o consentir a la otra persona (o personas) debido a nociones preconcebidas que abrigamos acerca de no estar de acuerdo con ellos. De manera similar, cuando estamos ansiosos por creer en algo (ya sea por vanidad, orgullo, codicia, necesidad, etc.) o por confiar en alguien, podemos ignorar fácilmente nuestra intuición o nuestra facultad crítica, por lo que no evaluamos adecuadamente la evidencia en frente a nosotros. También podemos ignorar el hecho de que en tales situaciones nos corresponde buscar una confirmación o prueba adicional antes de tomar una decisión que pueda poner en peligro nuestro bienestar. Y si terminamos siendo estafados , puede ser simplemente porque carecimos de la confianza para rechazar, rechazar, o al menos posponer nuestra decisión sobre lo que fue, manipulativamente, poner delante de nosotros

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. . . Y, sin lugar a dudas, en un momento u otro, todos hemos sido culpables de haber actuado de forma acrítica junto con algún hablador sin problemas y hemos sido engañados, estafados o estafados. Por eso la credulidad es un fenómeno tan universal: por qué, en diversos grados, todos estamos sujetos a él. Además, en la medida en que ser engañado siempre ocurre en un contexto social, el estudio de la credulidad parecería pertenecer más al dominio de la psicología social que individual.

Pero como psicólogo clínico , no académico, estoy dispuesto a ver el tema de ser engañado o engañado, engañado o defraudado, desde un punto de vista que se aleja un poco del de Greenspan. Es decir, al tratar de comprender mejor la dinámica detrás de la susceptibilidad de un cliente a ser engañado, la pregunta que me siento obligado a hacer es: ¿cuáles son las creencias subyacentes de tales individuos? Creencias no tanto sobre los demás, sino sobre ellos mismos . Y desde esta perspectiva, lo que he descubierto es que aquellos que tienen serios problemas para ser aprovechados típicamente sufren de una falta de seguridad interior, autonomía y autoridad.

En consecuencia, la segunda y tercera parte de este post se centrarán exclusivamente en las diversas creencias negativas que tenemos sobre nosotros mismos que pueden hacer que sea bastante fácil para los demás engañarnos o "darnos un paseo". Y mi tesis central es que tal las creencias de autodesprecio son principalmente el resultado de deficiencias en nuestra crianza. Entonces, si nuestra credulidad se relaciona con cierta incompetencia social -o falta de inteligencia social- es porque los mensajes que recibimos de los padres (aunque involuntariamente) sobre nosotros mismos y nuestro entorno nos indujeron a convertirnos en adultos con tantas dudas personales que podemos ser relativamente indefenso contra aquellos que podrían querer explotarnos.

Finalmente, las Partes 4, 5 y 6 ofrecerán una amplia variedad de ideas sobre cómo volverse más resistente a la credulidad.

Nota: Invito a los lectores a seguir mis reflexiones psicológicas en Twitter: http://twitter.com/drlee1