Hacer que la ciencia y el ateísmo sean honestos sobre lo que más importa

La vida es algo diferente de la química. ¿Qué?

Los ateos como yo no creen en algún Dios o en un poder superior que se esfuerza por lograr sus objetivos. Estamos en la ciencia en su lugar. Estamos comprometidos solo con el mundo natural, no hay seres sobrenaturales que nos impulsen a cumplir sus órdenes.

¿Pero eso significa que no creemos en el esfuerzo? Algunos ateos hablan como si lo hiciera, como si la ciencia revelara que el universo no es más que fenómenos físicos y químicos de causa y efecto. Es posible que desee creer que se esfuerza, pero no lo hace. Solo son moléculas de ADN que se replican por reacción química.

Se puede ver por qué llegarían a esa conclusión. Todo lo que la ciencia ha descubierto es material que interactúa con material en total conformidad con las leyes físicas. Incluso nuestros cuerpos, son química pura sin nada añadido.

Aún así, eso lo convierte en una afirmación absurda. Durante todo el día usamos términos que implican un esfuerzo de medios a fin. Querer, intentar, intentar, necesitar, cuidar, importar, esperar, metas, objetivos, planes: la lista sigue y sigue.

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Solo intenta sobrevivir sin usar ninguno de estos términos. Intenta vivir como si no fuéramos nada más que química. Usted no tendrá éxito. Incluso el argumento central es la lógica del pretzel: se esfuerza por creer que se esfuerza, pero no lo hace. Es posible que desee creer que tiene deseos pero no lo hace. Absurdo.

Y si todo es solo química, ¿cuál es usted, la fuente de su esfuerzo de medios a fin? Usted es cualquier viejo grupo de productos químicos. ¿Es la individualidad una ilusión? Si es así, ¿perpetrado en quién? ¿Convencerte de que no eres un yo? ¿Elegir el determinismo químico? También absurdo.

Los seres humanos se esfuerzan. Las cosas inanimadas no. Las cosas inanimadas hacen un trabajo de causa y efecto que no es un esfuerzo de medios a fin. Incluso las computadoras. No son seres vivos y seres vivos no son computadoras.

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¿Qué obtendría si instalara mil millones de supercomputadoras AI conectadas en un planeta estéril? Obtendrías un planeta estéril, nada más que mecanismos de causa y efecto, aunque muchos de ellos.

El desafío es el siguiente: los valientes luchan, pero no son más que química. Entonces, ¿qué explica su esfuerzo? Es algo diferente de nada más que de la química y, tan importante como lo explica, los científicos no lo han hecho. Ni siquiera cerca.

Los religiosos y espirituales podrían decir “¡Ajá! ¡Ya te tengo! ”, Como si esta brecha en nuestro entendimiento reivindica su creencia en un poder superior. ¿Pero reclamar un poder sobrenatural mágico es una explicación? No por estándares científicos.

Los científicos no pueden simplemente decir que han explicado las cosas diciendo “bueno, hay una cosa que lo hace”. Eso es lo que hacen los sobrenaturalistas cuando afirman que hay un Dios o que tienes un espíritu o un alma. Nadie lo ha visto nunca. Simplemente lo sabemos por sus consecuencias. Cuando estás vivo, luchas por lo que debes tener un alma. Cuando estás muerto, no te esfuerzas porque el alma se ha ido. Esa no es una explicación suficiente. Sin embargo, hoy los científicos hacen un poco mejor.

¿Qué nos hace esforzarnos?
Bueno, tenemos motivos, voluntad, apetitos.
Muestramelas.
Um … nunca los hemos visto.
Entonces, ¿cómo sabes que los tenemos?
Por sus consecuencias. Si no tuvieras motivos no te esforzarías.

Fuente: Creado por el autor.

Los científicos han estado resbaladizos sobre la fuente del esfuerzo. No admiten que no pueden explicarlo. Quizás su campaña contra el sobrenaturalismo los haga vulnerables, defensivos. No quieren admitir que no se han explicado los esfuerzos, por lo que pretenden que lo han explicado o explicado.

Esta brecha entre los fenómenos de causa y efecto y el esfuerzo de medios a fin es el mayor misterio que la ciencia debe abordar en estos días. Los científicos físicos han descubierto muchas cosas sobre los fenómenos de causa y efecto. Los científicos sociales y de la vida han descubierto muchas sobre las consecuencias del comportamiento de los medios a los fines, por ejemplo, cómo se reproducen los escarabajos, cómo el cáncer afecta a un cuerpo o cómo la pérdida de un ser querido afecta la felicidad.

Sin embargo, hay una gran brecha. Todavía no tenemos una explicación de cómo el comportamiento de los medios a los fines surge de la nada más que los fenómenos químicos de causa y efecto. Sobre nada tan central hemos permanecido tanto tiempo en la oscuridad, y al pasar por alto el misterio, los científicos no han ayudado. Deberían ser más honestos sobre la brecha.

Fuente: Derechos de uso adquiridos por el autor de Sidney Harris, dibujante.

Este es un Google Talk que hice recientemente explicando el misterio y catalogando todas las soluciones no funcionales ofrecidas por los científicos, respondiendo preguntas sobre el misterio y luego presentando una nueva solución propuesta por mi colega de investigación, el neurocientífico de Berkeley, Terrence Deacon.

Referencias

Sherman, Jeremy (2017). Ni Fantasma ni Máquina: el surgimiento y la naturaleza de los seres. Nueva York: Columbia University Press.