La actividad aeróbica estimula la neurogénesis (nacimiento de neuronas)

Henriette van Praag and Linda Kitabayashi, used with permission.
Esta bella imagen de la neurogénesis real (nacimiento de neuronas) fue captada por Henriette van Praag y Linda Kitabayashi en su último estudio sobre la secreción sistémica de catepsina B inducida por la marcha.
Fuente: Henriette van Praag y Linda Kitabayashi, usadas con permiso.

¿Necesitas motivación para estar más activo físicamente? Si es así, los neurocientíficos del Instituto Nacional de Envejecimiento han capturado imágenes en colores vivos que ilustran cómo el ejercicio aeróbico estimula la producción de una proteína especial que desencadena la neurogénesis (nacimiento de neuronas) en el cerebro.

Hace una década, cuando publiqué The Athlete's Way , escribí extensamente sobre un descubrimiento de vanguardia realizado por neurocientíficos de que el ejercicio aeróbico libera el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) que estimula el nacimiento y crecimiento de las neuronas a través de la neurogénesis. Coloquialmente, BDNF se conoce como 'Miracle-Gro' para el cerebro porque actúa como fertilizante para hacer que el crecimiento neuronal sea más robusto.

En los últimos años, he informado sobre una amplia gama de estudios que han señalado cómo la liberación de BDNF aumenta el volumen del cerebro, lo que mejora la función cognitiva y la memoria, además de reducir el riesgo de demencia.

Hoy, por primera vez, se publicó un estudio pionero que presenta imágenes impresionantes de una proteína producida en nuestros músculos (catepsina B o "CTSB") que alimenta el crecimiento neuronal inducido por el ejercicio. Este es un descubrimiento potencialmente revolucionario.

El estudio de junio de 2016, "La secreción sistémica de catepsina B inducida por la marcha está asociada con la función de la memoria", aparece hoy en la revista Cell Metabolism .

Lo que hace que el descubrimiento de otro agente inducido por el ejercicio sea responsable de la neurogénesis sea especialmente emocionante es que la catepsina B se puede rastrear directamente desde los músculos hasta el cerebro, en ratones. Además, después de hacer ejercicios aeróbicos, los niveles de proteína CTSB aumentan en la sangre de ratones, monos y humanos.

En un comunicado, la autora principal, Henriette van Praag, una neurocientífica del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, dijo: "Queríamos lanzar una amplia red. En lugar de centrarnos en un factor conocido, hicimos una búsqueda de proteínas que podían ser secretadas por el tejido muscular y transportadas al cerebro, y entre los candidatos más interesantes estaba la catepsina B ".

El ejercicio aeróbico desencadena la neurogénesis, que mejora la función de la memoria

Una proteína inducida por el ejercicio (catepsina B o "CTSB") produce actividad aeróbica como "Miracle-Gro" para su cerebro.
Fuente: Anton Balazh / Shutterstock

Después de hacer la asociación entre el ejercicio aeróbico, la catepsina B y la neurogénesis, van Praag y sus colegas compararon la memoria recordada en ratones normales con un grupo de ratones que carecían de la capacidad de producir catepsina B en condiciones tanto sedentarias como de carrera.

En el transcurso de siete días, a ambos grupos de ratones se les realizó una prueba diaria de natación en un laberinto acuático. Mientras navega por este laberinto, se coloca un mouse en un pequeño charco de agua y debe aprender a nadar directamente a una plataforma oculta que se sumerge justo debajo de la superficie del agua.

Después de hacer esta tarea varias veces durante unos días, los ratones normales eventualmente aprenderán y recordarán la ubicación de la plataforma. Sin embargo, cuando ambos grupos corrieron en una rueda antes de su prueba de natación diaria, los ratones normales fueron más capaces de recordar la ubicación de la plataforma, mientras que los ratones que no pudieron producir catepsina B no pudieron recordar su ubicación.

"Nadie ha demostrado antes el efecto de la catepsina B sobre el aprendizaje espacial", dice van Praag, "También tenemos evidencia convergente de nuestro estudio de que la catepsina B se regula positivamente en sangre mediante el ejercicio de tres especies: ratones, monos Rhesus y humanos. Además, en los seres humanos que se ejercitan consistentemente durante cuatro meses, un mejor rendimiento en las tareas de recuerdo complejas, como el dibujo de la memoria, se correlaciona con el aumento de los niveles de catepsina B ".

Conclusiones: Se necesita más investigación sobre CTSB y Neurogénesis

En el futuro, los investigadores investigarán cómo la catepsina B cruza la barrera hematoencefálica y cómo activa la señalización neuronal, el crecimiento y las conexiones. También hay una variedad de preguntas sobre si esta proteína se comporta de manera diferente en varias especies, y cómo la producción de CTSB puede cambiar con la edad. Estén atentos para más información sobre estos hallazgos.

"En general, el mensaje es que un estilo de vida saludable consistentemente vale la pena", concluyó Van Praag. "La gente a menudo nos pregunta, ¿cuánto tiempo tiene para hacer ejercicio, cuántas horas? El estudio apoya que los cambios más sustanciales ocurren con el mantenimiento de un régimen de ejercicios a largo plazo ".

Para leer más sobre el ejercicio aeróbico estimular la neurogénesis, echa un vistazo a mi publicación previa del blog Psychology Today ,

  • "Más prueba de que el ejercicio aeróbico puede hacer que tu cerebro sea más grande"
  • "¿Qué hace que el ejercicio aeróbico sea como Miracle-Gro para tu cerebro?"
  • "¿Quieres aumentar tu cerebro? Queme algunas calorías a través del ejercicio "
  • "¿Por qué la actividad aeróbica mejora la función cognitiva?"
  • "La actividad física es la forma n. ° 1 de mantener tu cerebro joven"
  • "Esto es por qué el ejercicio aeróbico es milagro-Gro para tu cerebro"
  • "¿Pueden las actividades físicas mejorar la inteligencia de fluidos?"
  • "Superfluidez: la inteligencia fluida va más allá del tamaño del cerebro"

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