La nómina de doctores en Pharma

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A principios de esta semana, los periodistas de investigación de ProPublica publicaron un informe devastador sobre el número de médicos estadounidenses con registros irregulares que están haciendo cheques para las compañías farmacéuticas. El informe es deprimente, pero a la vez revelador.

Al compilar su base de datos a partir de divulgaciones hechas por siete grandes compañías farmacéuticas, incluidas Lilly, AstraZeneca, Merck, GlaxoSmithKline y Johnson & Johnson, la agencia de investigación descubrió que estas y otras compañías habían gastado "$ 257.8 millones en pagos desde 2009 para [médicos] hablar, consultar y otros deberes ".

Sin embargo, muchos de los shills contratados habían sido disciplinados por las juntas estatales por graves faltas de ética profesional. En algunos casos, las licencias de los médicos incluso se han revocado. A pesar de todo, todavía les pagaban decenas de miles de dólares agresivamente para impulsar fármacos como el analgésico Bextra y el medicamento para la diabetes Avandia que la FDA ha retirado desde entonces debido a sus alarmantes efectos secundarios.

La mayoría de las divulgaciones fueron el resultado de acuerdos legales que obligan a los fabricantes de drogas a ventilar su ropa sucia. La respuesta y la protesta, incluida por PhRMA-Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, que publicaron un mini ensayo defensivo tratando de cambiar el tema y evitar los hechos, fue casi instantáneo, y lo abordaré en un momento.

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ProPublica, una agencia independiente, sin fines de lucro, galardonada con el Premio Pulitzer dedicada al "periodismo en interés público", brinda informes detallados y completos sobre temas tan críticos y variados como el rescate de grandes bancos, el derrame de petróleo en la Costa del Golfo, y la imprudente autogestión en Wall Street que nos llevó al borde del colapso financiero hace dos años. En otras palabras, es una agencia que trabaja mucho en pro del interés público, y su informe se abre con varios ejemplos alarmantes de fraude médico y charlatanería, incluido el caso del médico de Pensilvania James I. McMillen.

"En 2001", escribe la agencia, "la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ordenó [al médico de Pensilvania] que detuviera las promociones falsas o engañosas del analgésico Celebrex, diciendo que minimizaba los riesgos y promocionaba los usos no aprobados. Aún así, otros tres principales fabricantes de medicamentos le pagaron al reumatólogo $ 224,163 durante 18 meses para entablar conversaciones con otros médicos sobre sus medicamentos ".

"En 2004", continúa el informe, "un tribunal estatal de apelaciones en Georgia confirmó la decisión de un hospital de expulsar a su médico del Dr. Donald Ray Taylor". El anestesiólogo había estado buscando mujeres durante chequeos médicos, requiriendo exámenes vaginales indocumentados y en un momento se preguntó abiertamente si era un "pervertido". Sin embargo, se convirtió en el tercer orador mejor pagado de Cephalon (de más de 900), recibió $ 142.050 en 2009 y otros $ 52.400 hasta junio de 2010.

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Otros médicos que figuran en el informe han sido citados por fraude por parte de las compañías farmacéuticas que una vez los pagaron, incluso por falsificar los nombres de sus colegas en recetas para que puedan automedicarse.

Solo algunos de los numerosos ejemplos que ProPublica documenta escrupulosamente, con enlaces a las acciones disciplinarias y el primero de varios informes que pronto se publicarán, la agencia también proporcionó una base de datos completa, "Dólares para documentos", donde puede ingresar el nombre de su médico. y declare que debe verificar, en segundos, si las compañías farmacéuticas le están pagando, o en qué medida, como sobornos por presionar y prescribir su producto.

Entre los comentarios furiosos e incluso furiosos que aparecieron casi inmediatamente después de que se publicaran el informe y la base de datos, Diane Bieri, vicepresidenta ejecutiva de PhRMA, intentó convencer a los lectores de que las repetidoras harían: "Las compañías de investigación biofarmacéutica de los EE. UU. Están comprometidas a proporcionar a los profesionales de la salud , información actualizada sobre nuevos tratamientos y los beneficios y riesgos de los medicamentos ".

Pero como los carteles posteriores preguntaron correctamente a la luz de la evidencia bien documentada de ProPublica que dice lo contrario, "¿Las grandes farmacéuticas contratan documentos incompletos o poco calificados o no?"

Otro aficionado notó la conclusión inevitable: "El punto es que la farmacéutica es oradora a mano que promoverá su mensaje".

Muchos otros sugirieron que los "257.8 millones en pagos desde 2009" cifra "subestiman la cantidad de dinero que fluye" a personas sin escrúpulos y sin ética.

Y esas enormes sumas de dinero siempre terminan facturadas a los proveedores de atención médica, lo que significa primas de seguro mucho más altas para todos nosotros.

¿Están todos los médicos involucrados en este problema? Ciertamente no, y sería incorrecto sugerir lo contrario. El número de médicos dedicados y trabajadores que dedican largas horas a cuidarnos merece nuestra gratitud, no nuestro desprecio.

Pero si no podemos distinguir a los respetables médicos de los cómplices y estafadores a quienes Big Pharma les está pagando decenas de miles de dólares agresivamente para vender productos peligrosos a pacientes desprevenidos, estamos en un gran problema.

ProPublica puede estar recibiendo calor de las compañías farmacéuticas por exponer su ropa sucia. Pero la agencia merece nuestro agradecimiento por ayudar a proteger nuestra salud de las compañías farmacéuticas que, a primera vista, deberían estar haciendo exactamente lo mismo, y no lo hacen.

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