La psicología de Star Wars: Dark Side Edition

Star Wars hace muchas afirmaciones sobre nuestras emociones más oscuras. ¿Pero son precisos?

Fuente: NeONBRAND / Unsplash, dominio público

Desde el lanzamiento de la primera película el 25 de mayo de 1977, Star Wars ha cautivado al público de todo el mundo. Gran parte del atractivo de la serie sin duda se debe a sus impresionantes efectos especiales, batallas épicas y fascinantes criaturas alienígenas. Sin embargo, por importantes que sean estas características, muchas películas también cuentan con todas ellas, por lo que solo no pueden explicar por completo nuestra fascinación duradera. Debe haber algo más profundo.

Según Kevin Decker y Jason Eberl, editores del libro Star Wars and Philosophy , “no es luchar contra las ‘guerras’ del título lo que estimula el desarrollo de las personalidades de los personajes principales. . . En cambio, es la lucha por comprender y superar los profundos problemas de identidad, verdad, libertad y el lado trágico de la vida “. En resumen, hay mucha psicología en Star Wars . Pero, ¿es la psicología de Star Wars un reflejo de cómo nuestras mentes realmente funcionan?

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De las numerosas aseveraciones psicológicas hechas en la serie, ninguna es más importante que su comprensión de nuestras emociones más oscuras. En la galaxia, muy, muy lejos, los sentimientos de ira, miedo y odio constantemente aparecen en las sombras, listos para consumir y pervertir nuestras personalidades. El lado oscuro es tentador y peligroso.

Si esto también es cierto en nuestro mundo real, es algo que todos deberíamos saber. Entonces, exploremos lo que la ciencia psicológica de la vida real tiene que decir sobre tres características principales del Lado Oscuro.

1. La oscuridad es más poderosa que la luz

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“Me he vuelto más poderoso que cualquier Jedi”. – Count Dooku (El Ataque de los Clones )

Todos los niños lo saben. El Lado Oscuro es más poderoso que la Luz. Es una de las razones por las que los villanos como Darth Vader, el Conde Dooku, el Emperador Palpatine y Kylo Ren son tan intrigantes. Aunque estos personajes tal vez no sean dignos de nuestra admiración, su descenso a la oscuridad fue acompañado por un aumento en sus poderes Jedi.

Dado que los poderes Jedi no son reales (lo siento), el análogo más cercano a este tema en la ciencia psicológica de la vida real tiene que ver con el hallazgo consistente de que las emociones y experiencias negativas tienen un mayor impacto en las personas que las positivas.

En un estudio clásico, los investigadores entrevistaron a tres grupos de personas, algunos que habían ganado la lotería aproximadamente un año antes de la entrevista, algunos que habían sufrido un accidente automovilístico grave también hace un año, y un grupo control de personas que no había experimentado ninguno de los resultados. Dado que había transcurrido un año, los ganadores de la lotería no informaron que eran más felices que los del grupo de control. Las emociones positivas que sin duda existían poco después de la victoria habían disminuido rápidamente. Por otro lado, los sentimientos negativos de los sobrevivientes del accidente persistieron. En otras palabras, los eventos negativos parecen influir en las personas de una manera más duradera que las positivas. Las emociones negativas se quedan por más tiempo.

Pero este es solo uno de los muchos ejemplos de investigaciones que demuestran que las emociones y eventos más oscuros tienden a ser más fuertes que los más claros. Escribiendo en la revista Review of General Psychology , el profesor de Psicología de la Universidad Case Western Reserve Roy Baumeister y sus colegas documentaron este fenómeno en numerosas áreas de la vida, incluidas las formas en que aprendemos, nuestras amistades e incluso nuestras relaciones más íntimas.

Por ejemplo, las interacciones negativas, como los argumentos, parecen tener un efecto más poderoso sobre las relaciones amorosas que las interacciones positivas, como traer flores a casa. De hecho, sobre la base de sus estudios longitudinales de parejas casadas, el terapeuta investigador y de parejas John Gottman ha propuesto que las interacciones negativas son cinco veces más poderosas que las positivas. Cuando la cantidad de interacciones positivas experimentadas por una pareja es al menos cinco veces mayor a la cantidad de interacciones negativas, los matrimonios tienden a durar. Pero, cuando el equilibrio cambia significativamente de esta relación, es probable que las relaciones fracasen.

Sin embargo, no hay necesidad de desesperar. Nada de esto significa que los malos siempre triunfarán. Como observan Baumeister y sus colegas, “el bien puede [todavía] prevalecer sobre el malo por la fuerza superior de los números: muchos buenos eventos pueden superar los efectos psicológicos de uno solo malo”.

En otras palabras, a pesar de que los Señores Oscuros de los Sith pueden ser más poderosos que los Jedi, esto solo significa que los Jedi necesitan trabajar más duro.

2. El lado oscuro tiene ventajas

“The Dark Side es un camino hacia muchas habilidades que algunos consideran antinaturales” . Palpatine ( Revenge of the Sith )

Además de la afirmación general de que la oscuridad es más poderosa que la luz, de acuerdo con el mito de la Guerra de las Galaxias , cuando las personas acceden al Lado Oscuro de la Fuerza, desbloquean poderes específicos que carecen los practicantes del Lado Luminoso.

Probablemente nunca aprendamos a disparar rayos de la Fuerza desde la punta de nuestros dedos, por supuesto. Pero la investigación de la vida real muestra que las emociones más oscuras activan ciertas habilidades útiles dentro de nosotros que nuestras emociones más ligeras generalmente no tienen. En otras palabras, las emociones negativas, aunque son desagradables, también pueden ser útiles.

Los investigadores han estado de acuerdo durante mucho tiempo en que hay buenas razones para que los seres humanos tengamos la capacidad de experimentar emociones negativas: estas emociones nos protegen contra el daño. Es importante recordar que nuestra especie ( homo sapiens ) evolucionó para encajar en un nicho ecológico bastante peligroso. Hace más de 200,000 años, los peligros acechaban en todas partes. El miedo, la ansiedad y la ira son la forma en que la evolución nos mantiene a salvo. Si nuestro primo Ug fuera a recoger bayas y encontrara un tigre, le importaría tener miedo e incluso enojarse. La respuesta acelerada de su sistema nervioso autónomo y la adrenalina que fluye a su torrente sanguíneo activaría ciertas habilidades que normalmente habrían estado inactivas: de repente puede escuchar ciertos sonidos con mayor claridad que podrían indicar que está siendo acosado. Las preocupaciones dispersas sobre el ayer o el mañana pueden desaparecer temporalmente, permitiendo que su enfoque se reduzca a las necesidades apremiantes del momento presente. Las sensaciones de dolor pueden suprimirse, lo que le permite luchar más duro o huir más rápido. Los humanos antiguos que ignoraron o no tuvieron emociones negativas no habrían cosechado estos beneficios, lo que les habría hecho menos probable que sobrevivieran lo suficiente como para transmitir sus genes a la siguiente generación. En otras palabras, todos somos los beneficiarios genéticos de antepasados ​​cuyas emociones negativas los ayudaron a sobrevivir las amenazas.

Entonces, las emociones negativas en sí mismas no son dañinas. Importa lo que hagamos con ellos. La ira puede hacernos violentos y herir a otras personas, pero también puede motivarnos a luchar pacíficamente contra las injusticias. La ansiedad y el miedo pueden impedirnos tomar riesgos necesarios, pero también pueden llevarnos a tomar medidas prácticas para protegernos a nosotros mismos y a los que amamos. La tristeza puede llevarnos a aislarnos y revolcarnos en la miseria, pero también puede llevarnos a reconsiderar nuestras vidas y finalmente tomar mejores decisiones.

Como Palpatine dijo tan acertadamente en Revenge of the Sith , “Puedo sentir tu enojo. Te fortalece, te da más enfoque “. Las emociones negativas centran nuestra atención en posibles fuentes de daño, ayudándonos a eliminarlas o evitarlas. Eso no puede ser todo malo.

3. El lado oscuro puede consumirnos fácilmente y es mejor reprimido

“Una vez que comiences por el camino oscuro, siempre dominará tu destino. Consumirte, lo hará. “ – Yoda ( El Imperio Contraataca )

Una última afirmación importante que hace Star Wars sobre nuestras emociones más oscuras es que pueden consumirnos fácilmente y, por lo tanto, la mejor estrategia es reprimirlas. En su famoso enfrentamiento con el Emperador Palpatine en El Retorno del Jedi , Luke Skywalker hace todo lo posible para alejar sus sentimientos de miedo y enojo, mientras que Palpatine lo alienta repetidamente a ceder a estos sentimientos. La lógica de la escena es que si Luke se permite sentir estas emociones negativas, se convertirá para siempre en el lado oscuro.

Pero, ¿así es realmente cómo funcionan las emociones?

No, no es. Las emociones negativas son una parte normal e inevitable de la vida, al menos en cantidades medidas. Como ya se mencionó, probablemente no sea lo mejor para nosotros evitarlos por completo, dado que confieren ciertas ventajas. Pero, probablemente no podríamos evitarlos aunque quisiéramos. Esto se debe a un enloquecedor efecto paradójico de lo que los psicólogos llaman “evitación experiencial”. Específicamente, cuanto más tratamos de evitar o suprimir una experiencia psicológica, más fuerte se vuelve esa experiencia.

Es un principio fácil de probar. Solo sigue este comando: durante los siguientes 30 segundos, trata de no pensar en un oso blanco. Si fallaste casi de inmediato en esta tarea, no estás solo. Los participantes en un estudio que aparece en el Journal of Personality and Social Psychology tampoco pudieron hacerlo. Eso es porque para saber en qué estás tratando de evitar pensar, tienes que pensar en ello.

Del mismo modo, tratar de evitar o suprimir los sentimientos negativos en realidad te hará más propenso a experimentarlos. Por esta razón, las investigaciones indican que la evitación emocional puede ser un factor de riesgo para los trastornos de ansiedad y la depresión.

Contraintuitivamente, la mejor manera de disminuir las emociones negativas a largo plazo es permitirte experimentarlas a corto plazo. Es uno de los principales principios que subyacen a la práctica de la psicoterapia: experimentar y hablar sobre nuestros sentimientos es bueno para nosotros, incluso cuando esos sentimientos son desagradables.

En conclusión, Star Wars obtiene un impresionante 2 de 3 en lo que respecta a la precisión psicológica de sus afirmaciones sobre nuestras emociones más oscuras. La oscuridad parece ser más poderosa que la luz. Y, nuestras emociones más oscuras a veces pueden ser útiles. Pero estos sentimientos probablemente no nos consumirán, por lo que no deberíamos esforzarnos demasiado para rechazarlos.

No nos llevarán al lado oscuro.

_{David B. Feldman es Profesor de Psicología de Consejería en la Universidad de Santa Clara. Escuche su podcast, “Psicología en 10 minutos”, en SoundCloud, iTunes o donde sea que obtenga sus podcasts.}