Por qué los mitos aún importan: los Doce trabajos de Hércules, parte 5

Los últimos cinco trabajos de Hércules y su significado psicológico.

Fuente: Wikimedia Commons. Cortesía de Heinrich Aldegrever

Esta es la última entrega de mi serie de publicaciones sobre los Doce Trabajos de Hércules en Why Myths Still Matter (ver partes 1 y 2). Aquí consideramos los últimos cinco trabajos hercúleos y su posible relevancia psicológica.

El octavo trabajo de Hércules fue domesticar y llevar a Eurysthes a las yeguas devoradoras del rey Diomedes. Hércules los ata a su carro. Simbólicamente, podríamos decir que esta tarea para Hércules fue aprender a controlar y redirigir sus energías daimónicas . Los animales, especialmente los caballos, pueden simbolizar nuestro poder instintivo. Freud comparó metafóricamente lo que llamó el “id” con un caballo salvaje que el ego superado debe dominar. El hecho de que se tratara de yeguas, es decir, de caballos femeninos, sugiere que aquí Hércules está tratando con lo que Jung llamó su ánima , su inconsciente, que en los hombres, especialmente los hombres muy masculinos como Hércules, tiende a ser principalmente femenino en calidad. Debido al estado inconsciente del ánima, ella (el inconsciente de un hombre) tiende a ser peligrosa, destructiva y devoradora. La integración consciente en la personalidad del hombre transforma esta energía destructiva del ánima mediante el aprovechamiento de su poder primitivo de expresión en actividades positivas, constructivas o creativas.

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A continuación, la mano de obra número nueve requirió que Hércules adquiriera el legendario cinturón de cuero de Hippolyte, la Reina de las Amazonas, que servía de armadura protectora para su torso y de la cual su espada se colgaba falsamente. Al principio, él simplemente y directamente le pide a Hippolyte el cinturón, que ella generosamente acepta darle. Pero entonces la diosa Hera, todavía enojada con Hércules, lleva a las amazonas a creer que intenta secuestrar a su reina, y, sintiéndose traicionadas y furiosas, atacan, no a diferencia de una furiosa colmena de abejas que protegen a su reina. Hércules mata a Hippolyte y toma su cinturón a la fuerza de su cuerpo sin vida. Las amazonas eran mujeres guerreras que cortaron intencionalmente uno de sus senos para poder arrojar mejor una lanza o hacer una reverencia. En este sentido, sacrificaron parte de su feminidad para volverse más masculinos, más agresivos, más dominantes y competitivos. Esto se puede decir de muchas mujeres modernas. Pero, al final, debido a su miedo paranoico a los hombres y al ataque preventivo hostil incitado por Hera, son derrotados por la figura aún más poderosamente masculina, Hércules.

Para su décimo trabajo, Hércules debe robar el famoso ganado rojo del gigante gigante Gerión, descrito como teniendo tres cabezas y seis brazos y piernas, todos unidos por la cintura. El ganado de Geryon estaba fuertemente custodiado por el perro de doble cabeza Orthus, el hermano de Cerberus, el sabueso de tres cabezas de Hades, a quien Hércules luego captura en su duodécima y última labor (ver abajo). Se dice que Hércules navegó hasta los confines de la tierra en una copa para cumplir esta difícil tarea. Una vez que derrotó al poderoso Orthus y su monstruoso maestro, Gerión, el trabajo de Hércules apenas comenzaba, ya que todavía tenía que llevar la manada rebelde a Grecia, una tarea que puede haber llevado años lograr, con muchas desviaciones, contratiempos y obstáculos. en camino. Pero Hércules perseveró y, finalmente, tuvo éxito. Del mismo modo, el paciente de psicoterapia debe ser aventurero, valiente, dedicado, comprometido, perseverante y, sí, paciente, con el proceso de tratamiento arduo ya veces doloroso y frustrante, un viaje que puede tomar años en completarse.

El trabajo once para Hércules consiste en robar las manzanas de oro de los Hespirides, que pertenecían a Zeus, rey de los dioses griegos. (Note aquí los temas repetitivos de robar y matar : Hércules, para arrepentirse por sus pecados, se ve forzado a pecar más al someterse voluntariamente a su penitencia prescrita. Dicha sumisión total es esencial para su transformación. La penitencia es un sacramento psicológico, una acto simbólico de arrepentimiento y auto-absolución. La aplicación de la penitencia adecuada es de suma importancia para condenar a los delincuentes violentos como Hércules. No puede haber una verdadera expiación sin penitencia significativa y apropiada. Hércules debe aprender, como Edipo, a aceptar, administrar y dirigir sus peligrosas tendencias daimónicas, perdonarse a sí mismo por sus pecados, mientras se responsabiliza completamente de su comportamiento y sus consecuencias, evolucionando lentamente de un estado psicológico de disdaimonia a uno de eudaimonia ). Para tener éxito, Hércules tuvo que vencer al monstruoso guardián Ladon, un dragón de cien cabezas que recuerda a la Hidra.

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Pero primero, tuvo que luchar con Anteus en su viaje a la casa de las ninfas de Hespirides. Resulta que Anteus es el hijo de Terra, la madre tierra, y recibe su poder del contacto físico directo con el suelo. Solo puede ser conquistado, descubre a Hércules, levantándolo y sosteniéndolo en alto hasta que se debilite lo suficiente como para ser asesinado. Al igual que Anteus, cada uno de nosotros tiene nuestra fuente de energía y poder de reposición que, cuando se descuida o no está disponible, nos deja en un estado debilitado y vulnerable. En el camino, Hércules también se encarga de rescatar a Prometeo, a quien los dioses habían encadenado a una montaña como castigo eterno por robar fuego a la humanidad. El pobre Prometeo fue atormentado implacablemente por un gigantesco águila que se comería su hígado. Su hígado se regeneró durante la noche, solo para ser devorado nuevamente al día siguiente. Este fue el precio que Prometeo pagó por atreverse a desafiar a los dioses para beneficiar a la humanidad. De hecho, se puede ver como el costo de la creatividad y la libertad humanas, en forma de atormentar los sentimientos de ansiedad y culpabilidad existencial, y el coraje heroico y la fuerza (representados por Hércules) requeridos para superar, trascender y liberarse de tal tortura . El mito de Prometeo y su castigo eterno es similar a la historia de Sísifo, que intentó burlar y evitar la muerte. Como castigo, fue sentenciado por los dioses a rodar eternamente una inmensa roca cuesta arriba. Cada día trabajaba para empujar la roca hasta la cima de la colina, solo para que volviera a bajar antes de llegar a la cima. Todos tenemos nuestras tediosas tareas de Sísifo en la vida, nuestra roca metafórica para rodar cuesta arriba todos los días, solo para volver a hacerlo todo al día siguiente. Para lograr su tarea, Hércules debe convencer a Atlas, que sostiene al mundo entero sobre sus hombros, para ayudarlo a recolectar las manzanas doradas.

En la duodécima y última labor de Hércules, tiene que enfrentarse al hermano de Gerión, Cerbero, en el Hades. Cerbero, según la mayoría de los relatos, era un feroz canino con tres cabezas, garras de león y una melena de serpientes similar a Medusa, y una serpiente venenosa como cola. Guardó la entrada a Hades, dando la bienvenida a los muertos pero atacando y devorando a cualquiera que intentara escapar. (De la misma manera que la tierra devora el cuerpo después de la muerte y el entierro.) Para cumplir la tarea aparentemente imposible de capturar a Cerbero y sacarlo del inframundo, Hércules, él mismo un semidiós, se acerca a Hades directamente para pedirle permiso. hazlo. Hades está de acuerdo, siempre y cuando Hércules pueda enfrentar y conquistar a Cerbero sin emplear sus armas habituales, al igual que las reglas establecidas (pero subvertidas por) Teseo para encontrarse con el Minotauro en el laberinto. (Ver mi publicación anterior.) Curiosamente, en algunas versiones del mito, Hércules rescata al difunto Teseo de Hades durante su descenso para capturar a Cerbero.

Finalmente, Hércules, acompañado y guiado en su viaje por los dioses Hermes y Atenea, encuentra una forma de someter a Cerbero sin utilizar su armamento habitual, como su escudo y sus flechas con punta de veneno, lo que podemos pensar como que Hércules debe enfrentar este monstruo por sí mismo, sin esconderse detrás y dependiendo de sus mecanismos de defensa, métodos o técnicas habituales. Esto se puede comparar con la tarea tanto del paciente como del terapeuta durante el proceso de psicoterapia. Los pacientes deben ser alentados a renunciar a sus defensas, excusas y tendencias de evitación a fin de enfrentar y, con gran esfuerzo, vencer a sus demonios. Los psicoterapeutas deben igualmente, al menos hasta cierto punto, dejar de lado su personalidad profesional rígida y defensiva y confiar demasiado en la técnica si es que realmente proporcionan tal estímulo y guían y acompañan a los pacientes en sus propios viajes al inframundo y viceversa. En este sentido, cada uno de nosotros debe recurrir a nuestro propio Hércules interior para aprovechar su fortaleza, su apoyo, su coraje y su astucia. De alguna manera, Hércules logra someter a Cerbero con sus propias manos, encadena al perro demoníaco y lo lleva a la luz del inframundo. Al presentar a Cerbero ante el rey Eurystheus, quien le había encomendado a Hércules estos doce trabajos presuntamente imposibles, Hércules cumple su sentencia por haber matado a su esposa e hijos en un momento de locura, y Cerbero fue liberado para volver al infierno de donde venía y continuar cumpliendo su función como guardián.

Esta fase final del mito de Hércules y sus Doce Trabajos nos revela varios secretos vitales sobre la existencia humana: Primero, que todos tenemos nuestros trabajos hercúleos que la vida nos exige. Segundo, que la vida nos llama, como Hércules, a ser heroicos a veces, lo que requiere descubrir nuestro coraje, inteligencia, fuerza y ​​fortaleza interior. Tercero, que cada uno de nosotros debe eventualmente e inevitablemente confrontar y llegar a un acuerdo con nuestros demonios personales, sin embargo, como el propio Hércules, todos necesitamos ayuda, apoyo, aliento y compañía para lograrlo con éxito, y el compromiso inequívoco y la perseverancia para completar esto. tarea. Cuarto, que también nosotros debemos aprender a manejar nuestras tendencias daimónicas de manera más consciente y constructiva, para que no cometamos nuestras propias malas acciones. Y, por último, que aunque siempre hay un precio doloroso, la compasión, el perdón y la redención por actos malvados pueden ser posibles, dependiendo de la disposición y voluntad del ofensor de experimentar remordimiento, aceptar la culpa existencial y hacer una restitución adecuada y significativa a la sociedad por sus crímenes menores o mayores de hybris.