Los hombres tienen tasas más altas de consumo de alcohol que las mujeres en todas las cohortes de edad, pero para una: los adolescentes y las niñas tienen tasas muy similares de consumo de alcohol. Esto es especialmente preocupante porque cuanto más joven una persona comienza a consumir alcohol, es más probable que él o ella desarrolle un trastorno por consumo de alcohol (AUD). En entornos universitarios, los hombres aún consumen más alcohol en exceso, pero las mujeres están cerrando la brecha.
Incluso si los hombres y las mujeres jóvenes beben a la misma velocidad, una mujer realmente no puede igualar una bebida de hombre. Si bien ella puede haber consumido la misma cantidad de alcohol, los efectos fisiológicos y experienciales de ese alcohol pueden variar drásticamente. Esto es exactamente por lo que debemos prestar atención.
Las mujeres procesan el alcohol de forma diferente a los hombres. Las mujeres tienen menos agua corporal que los hombres, lo que significa que hay una mayor concentración de alcohol en el torrente sanguíneo de las mujeres. El alcohol viajará más rápidamente a los órganos, incluido el estómago, donde se metaboliza más lentamente porque las mujeres tienen una cantidad menor de la enzima deshidrogenasa que descompone el alcohol. El alcohol viaja más rápidamente al cerebro de las mujeres para que se vuelvan más deterioradas cognitivamente y físicamente que los hombres que beben la misma cantidad de alcohol y pesan lo mismo. Esto también puede ayudar a explicar por qué las mujeres oscurecen más fácilmente que los hombres.
Los efectos potenciados del alcohol en las mujeres también pueden ser una consecuencia de los estrógenos; las mujeres tienen más estrógeno que los hombres. El alcohol aumenta el estrógeno y el estrógeno aumenta los efectos intoxicantes del alcohol, creando así un círculo vicioso.
Esa es la fisiología de los apagones. Pero, ¿cuáles son las dimensiones experienciales? Las personas en apagones todavía están caminando, hablando y participando en todo tipo de actividades de las cuales tendrán poco o ningún recuerdo. Un apagón pone a cualquier persona en riesgo de una variedad de daños físicos y sociales. El alcohol es un desinhibidor; afloja las riendas de las inhibiciones. La gente dirá y hará cosas que normalmente no haría. Una persona en un apagón no sabe que está en uno y no tiene idea de cuán comprometida está. Ella no tiene idea de cómo puede dañar y ser lastimada por otros.
Las consecuencias de los apagones pueden variar para hombres y mujeres. Los hombres corren un mayor riesgo de asalto físico. Las mujeres corren un riesgo mucho mayor de agresión sexual. Está bien documentado que el alcohol a menudo es consumido tanto por el perpetrador como por la víctima. El alcohol disminuye la capacidad de leer señales sociales y evaluar el riesgo. El resultado es que los hombres y las mujeres se encuentran en situaciones en las que el consentimiento no es posible porque sus capacidades cognitivas están comprometidas.
Una pregunta interesante es qué significado o sentido tienen las personas de las experiencias de las cuales tienen poca o ninguna memoria. La falta de memoria puede hacer que algunas personas no sientan ninguna responsabilidad. Esta es una versión de "fuera de la vista y fuera de la mente". Otros sentirán un arrepentimiento, culpa o vergüenza enormes por lo que han imaginado que hicieron. Algunos se acercarán cautelosamente a otros para descubrir qué hicieron / qué sucedió.
Algunos otros se verán confrontados con sus actividades en varias redes sociales para que todo el mundo los vea. En el mundo de las redes sociales, pueden estar sujetas a lo que muchas feministas denominan "vergüenza de zorra". En una cultura sexista, cualquier mujer que tenga relaciones sexuales (consiente o no) puede ser juzgada como libre o fuera de control; ella es una puta que es apropiadamente el objeto de la vergüenza. Si una mujer ha estado bebiendo y es atacada sexualmente, se la considerará aún más responsable. Si ella tiene un apagón y no tiene una recuperación total en forma de alta resolución, se considerará que es casi completamente responsable. El juicio puede tomar muchas formas, pero una versión particularmente perniciosa es la pregunta que otros le hacen y ella puede preguntarse a sí misma, "¿qué crees que pasaría?"
No tener los recuerdos o no tener acceso a los recuerdos debido a un apagón puede ser profundamente desorientador. Los humanos damos sentido al adaptar nuestras experiencias a narraciones o historias más amplias. "Slut shaming" es una narración a mano que muchos hombres y mujeres encajan en sus propias experiencias y las de los demás. Cualquier mujer que haya sido atacada sexualmente y que tenga vergüenza ella misma probablemente se responsabilizará por completo de formas que son inexactas, dañinas e incluso que destruyen la vida. En el peor de los casos, una mujer puede pensar que esto es justo lo que se merece. Ella puede golpearse con la culpa.
Por otro lado, cuando no podemos dar sentido a nuestras experiencias, diría el filósofo Nietzsche, podemos enfrentar un sufrimiento intolerable. Creo que los bebedores de blackout regulares son especialmente vulnerables en este sentido. Esos bebedores se enfrentan a un rompecabezas: cómo dar sentido al panorama general de nuestras vidas cuando faltan tantas piezas. ¿Qué es peor, no ser capaz de dar sentido o hacer un significado que sea tan dañino o devastador?
Las mujeres que son bebedores de blackout pueden vivir esa pregunta todos los días.
