Recientemente estaba viendo un segmento de "cambio de imagen" en un programa de televisión de mujeres mientras hojeaba una revista que publicitaba ropa cara y de alta costura. Esto fue en el gimnasio, y aunque a muchas de las mujeres que ejercitaban cerca de mí probablemente les hubiera encantado someterse a un cambio de imagen gratis (es difícil lucir glamorosa temprano en la mañana mientras suda), dudo que cualquiera pueda caber en el tamaño cero y bajo ropa modelada en la revista. Las modelos tenían los brazos tan finos que podían caber a través de un agujero de rosquilla y era obvio que eran tan sin curvas como un Q-tip. "¿Por qué", me pregunté a mí mismo, "las revistas todavía sienten que es necesario exhibir ropa, zapatos e incluso joyas en cuerpos que son tan poco representativos de la mujer típica?" En contraste, las mujeres generalmente seleccionadas para los cambios de imagen semanales tienen cuerpos similares a aquellos que uno ve todos los días en el supermercado, en el trabajo, en las reuniones de la PTA. ¿Es el motivo de los cuerpos increíblemente perfectos que se muestran en los anuncios que nosotros, el público, estaríamos menos inclinados a desear los productos que se anuncian si los modelos parecieran personas comunes, es decir, como nosotros?
Claramente este mensaje está en desacuerdo con la apariencia de "después" de las mujeres que se transforman en un programa de televisión con la ayuda de expertos en moda, peluquería y maquillaje. Aunque mi muestra es pequeña, confinada a los programas de televisión que observo mientras estoy en el gimnasio, rara vez veo a alguien que se considere delgado y la mayoría de las mujeres tienen un tamaño cómodo de 10 o más. Lo maravilloso del resultado final es que las mujeres se ven hermosas, glamorosas y felices consigo mismas y visten ropas que revelan, de una manera halagadora, sus cuerpos no "perfectos".
Entonces, existe la paradoja de las revistas femeninas que publicitan ropa que cualquier persona con más de 3% de grasa corporal tendría problemas para usar y, al mismo tiempo, programas de televisión que muestran lo que las mujeres con tiendas de grasa para mujeres deben usar.
La misma desconexión entre la realidad y la fantasía aparece ocasionalmente en las revistas femeninas dedicadas a la buena forma física y la salud. Generalmente hay una función en los ejercicios que transformará los músculos caídos, abultados, apretados o subutilizados en partes del cuerpo tonificadas y esculpidas. El modelo que demuestra los ejercicios, a menudo con una silla o una pelota grande, tiene una figura impecable. No es demasiado delgada porque su cuerpo es muy musculoso, pero cualquiera que la mire reconocerá la necesidad de renunciar a su trabajo de un día para lograr su cuerpo. ¿Por qué estas revistas no usan personas cuyos cuerpos no son perfectos? ¿Estaríamos menos inspirados o más?
Hace varios años, dirigí un centro de control de peso que incluía sesiones privadas o grupales con entrenadores personales como parte del programa. Estuvimos encantados cuando una de las personas que solicitó el puesto pesaba varios kilos y confesó haber luchado muchos años con su peso. Sabíamos, y nuestros clientes lo confirmaron, que se sentirían cómodos trabajando con alguien que entendiera sus problemas y no luciera un cuerpo ideal.
A medida que avanzamos en el Año Nuevo, esperamos ser atacados por anuncios implacables de programas de pérdida de peso, programas de ejercicio que prometen transformaciones físicas totales en solo semanas, y exhortaciones de casi cualquier persona en profesiones de la salud a ser más saludable al volverse más delgado. Lograr un peso saludable comiendo y haciendo ejercicio es un objetivo importante. Pero también es muy importante ganar y mantener el respeto por el propio cuerpo, con todas sus imperfecciones, independientemente del peso de uno. La perfección se logra solo en las revistas y, tal vez, solo con un aerógrafo.