Lo que los neurocientíficos saben ahora sobre su inteligencia

Fuente: CBlue98, Flicker, CC 2.0

Richard Haier es presidente electo de la Sociedad Internacional de Investigación de Inteligencia y, a partir del 1 de enero, será editor en jefe de la revista Intelligence . Es profesor emérito en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, Irvine, un experto en el uso de imágenes cerebrales para estudiar las bases neuronales de la inteligencia, y el autor del próximo libro, The Neuroscience of Intelligence . Su curso de video, The Intelligent Brain está disponible en The Great Courses.

En la entrevista de hoy de The Eminents, hago spoe con el Dr. Haier.

Nemko: Primero, ¿hay consenso sobre qué significa la palabra "inteligencia"?

Haier: los investigadores generalmente definen la inteligencia como una habilidad general común en una amplia gama de habilidades mentales. Esto se conoce como el factor g . Se puede estimar a partir de pruebas mentales, como pruebas estandarizadas de cociente intelectual. Aunque se involucran otros factores, tales pruebas son buenos predictores de éxito académico y de vida.

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Nemko: ¿Hay algún hallazgo de investigación reciente sobre inteligencia que te entusiasma más?

Haier : En la última década, varios neurocientíficos han estado analizando si las características del cerebro se correlacionan con la inteligencia. Hace apenas unas semanas, se publicó un estudio importante en Nature Neuroscience que muestra el tremendo progreso que se ha logrado. Usando datos de fMRI del Proyecto Conectoma Humano, los investigadores de Yale encontraron patrones cerebrales tan únicos para una persona y estables dentro de esa persona que actuaron como "huellas dactilares del cerebro". Aún más emocionante, las huellas dactilares del cerebro predijeron el puntaje de la prueba de inteligencia. Esto es años luz más allá de las limitaciones de los estudios psicométricos tradicionales.

Nemko: ¿Otro hallazgo reciente también te excita mucho?

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Haier: Hay una serie de análisis de ADN combinados con neuroimágenes en gemelos que han completado las pruebas de inteligencia. Los hallazgos son convincentes de que las estructuras cerebrales tienen genes en común con la inteligencia. Se están recopilando conjuntos de datos cada vez más grandes y esta área avanza rápidamente. Es otro ejemplo de los enfoques de la neurociencia a las preguntas sobre la inteligencia que van más allá de las antiguas controversias del siglo pasado sobre el significado de los puntajes de CI.

Nemko: Hace tiempo que se acordó que la inteligencia se ve afectada tanto por los genes como por el medio ambiente. ¿Hemos aprendido más sobre eso en los últimos años?

Haier: ahora hay muchos estudios de muestras grandes de gemelos de todo el mundo que muestran que los genes explican una variación más individual que el ambiente en las pruebas de inteligencia. De hecho, las estimaciones de heredabilidad para la inteligencia aumentan con la edad, hasta aproximadamente el 80% en la adultez. El medio ambiente desempeña claramente algún papel, y algunos factores ambientales probablemente influyen en la expresión de algunos genes: este es el estudio de la epigenética. Una vez que se identifican los genes específicos relacionados con la inteligencia, incluso si representan solo pequeñas proporciones de varianza, se pueden determinar las influencias epigenéticas en esos genes. Esta será una tarea desalentadora, pero es un área de gran interés para los neurocientíficos.

Nemko: ¿Podemos mejorar nuestra inteligencia?

Haier: Cada pocos años, alguien publica un artículo que afirma un gran aumento en el coeficiente intelectual después de una intervención. Hemos visto esto con el efecto Mozart, el entrenamiento de la memoria y el juego de videojuegos. Ninguna de estas afirmaciones ha sobrevivido a la replicación independiente. Si hubiera alguna manera de aumentar la inteligencia, sería el primero en comprarla. Pero una vez que tengamos una comprensión neurocientífica de la inteligencia, podríamos encontrar formas de manipular la cascada de eventos neuroquímicos desde las sinapsis hasta las redes que causan diferencias individuales en la inteligencia. Entonces, dramáticos incrementos en la inteligencia podrían ser posibles. ¿No sería eso emocionante? ¿No tomarías una pastilla IQ?

La biografía de Marty Nemko está en Wikipedia