Lo que se pierde cuando un padre muere
A medida que tratamos de comprender cómo reaccionan los niños ante la muerte de un padre, debemos analizar varios factores. El aspecto más común de su pena, que generalmente se considera, es qué tan bien entienden el concepto de muerte. Les preguntamos si entienden que es definitiva, que el fallecido ya no se moverá, verá o pensará, como lo hizo alguna vez. A medida que los niños se acercan a la adolescencia, comienzan a comprender que la muerte es universal, es decir, que todos morimos. Sin embargo, hay otros aspectos de cómo responden los niños que debemos considerar también. Un factor clave en mi pensamiento es cómo los niños experimentan la pérdida; es decir, qué sienten que han perdido con la muerte. Esto nos lleva a los problemas de cómo experimentaron a su padre, es decir, lo conocen en términos de lo que hicieron por el niño, por el papel que desempeñaron en sus vidas o como una persona separada con una identidad propia. . Esto lleva a preguntar qué rol vieron en la vida de los padres fallecidos, y de qué forma experimentan a los demás en sus vidas. He dividido lo que los niños experimentan como perdido en tres grupos de edad: preescolar, edad escolar y adolescencia. Seguramente hay muchas diferencias en el medio. Centrándose en grupos de edad específicos es un lugar para comenzar, ya que el padre superviviente intenta comprender las reacciones de sus hijos y cómo responder a sus preguntas. Los padres deben comprender que la realidad de los niños tiene una lógica, coherencia e integridad propias. El significado que los niños hacen puede parecer extraño para los adultos, si no consideramos que refleja su edad, etapa de desarrollo y experiencia en la vida.
He notado en otros blogs que cuando alguien muere, no solo perdemos a la persona que murió, sino también una relación y el sentido de identidad que existía en esa relación. La pregunta es cómo los niños de distintas edades experimentan una relación. ¿Está relacionado con su edad, de modo que a medida que maduran su percepción de los demás también cambia? Siempre debemos tener en cuenta que, a medida que los niños crecen, se moverán de un lugar a otro y desarrollarán una visión diferente de quién murió. Esto se relaciona con la creciente capacidad de los niños para reflexionar sobre su propio comportamiento y el rol de los demás en sus vidas. En este blog quiero hablar sobre las reacciones de los niños pequeños en el período preescolar de desarrollo. Voy a ver a niños y adolescentes en edad escolar en mi próximo blog.
El sentido de sí mismo de los niños preescolares (generalmente menores de 3 años) depende de la presencia de otros. Su sentido de seguridad en el mundo depende de que otros estén disponibles para cuidarlos. Necesitan personas concretas para amarlos y mantener su sensación de bienestar. Necesitan sentirse bien atendidos en el momento. No pueden reflexionar sobre su propio comportamiento más allá del momento en que no pueden distinguir entre los sentimientos internos o externos. No pueden entender que sus padres tengan sentimientos propios, y que morir no fue un acto voluntario. Se les debe decir que la causa de la ausencia de sus padres no tiene nada que ver con ellos. Extrañan la presencia de los padres, los abrazan, les dan regalos, los alimentan, los cuidan, los hacen sentir seguros en el mundo. Cuando hablan sobre el padre, se enfocan en lo que el padre hizo por ellos y con ellos. Con el tiempo, comienzan a reconocer que sus padres no regresan y aceptan el cuidado de un padre sustituto. Se enfocan en la necesidad de ser atendidos y de no quedarse solos.
Los niños de edad preescolar y kínder en el rango de 4 a 6 años tienen más paciencia y comienzan a reconocer y reconocer su propio comportamiento, impulsos y percepciones. Sin embargo, no pueden ver completamente que pueden controlar estos sentimientos e impulsos. Los niños en este grupo de edad pueden reconocer que las personas existen por separado de ellos mismos. Con dificultad pueden tomar el punto de vista de otra persona o al menos entender que esta visión podría ser diferente de la suya. A esta edad, están mucho más claros acerca de quién murió y la sensación de pérdida en sus vidas. Si bien la muerte es un concepto poco claro, son mucho más claros acerca del papel de sus padres muertos en sus vidas, enfatizando lo que el padre hizo por ellos y con ellos. Estos niños siguen siendo el centro, de su propio mundo. Se enfocan en la muerte como separación y son conscientes de que con esto viene la tristeza. Aprenden esto de lo que ven en los demás. Por lo general, experimentan solo una sensación a la vez. Solo pueden comenzar a distinguir entre los sentimientos internos y los estímulos del exterior. A esta edad, se dan cuenta de que su familia es diferente de la de sus amigos, especialmente si eran muy pequeños cuando su padre murió. Pueden comenzar a hacer preguntas sobre lo que le sucedió a sus padres y dónde están. Todavía se enfocan en otros para cuidarlos, enmarcar su mundo y proporcionar retroalimentación sobre quiénes son.
¿Qué necesitan estos niños? Necesitan escuchar la palabra "muertos", necesitan escuchar de una manera suave y tranquila que sus padres no regresarán, aunque podemos entender por qué les gustaría que eso suceda. No fue elección de papá o mamá. Una explicación simple de lo sucedido es apropiada, por ejemplo, papá estaba enfermo y, a veces, los médicos no pueden solucionar el problema. Centrarse en las palabras y preguntar cómo se sienten puede ser muy frustrante para el padre sobreviviente porque es posible que no lleguen a su hijo de esta manera. Deben enfocarse en los abrazos, respetar el deseo de sus hijos de no quedarse solos, la necesidad de su hijo de saber dónde está el padre superviviente y cómo se pueden encontrar si se van un poco. Hacer dibujos juntos, intentar replicar algo de lo que mami o papi hizo y para su hijo ayuda. Su hijo necesita sentirse cuidado y seguro.
Si sus padres no pueden brindar esta atención en este momento, entonces alguien que el niño sepa puede servir como sustituto. A veces puede ser un amigo, un hermano mayor, un pariente, que con el tiempo puede estar allí para los niños más pequeños. Si alguien llama a quien sabe el niño y le preguntan cómo pueden ayudar, puede pedirle que lleve a su pequeño al patio de recreo, para tener una cita de juego para estar con otros niños. Visitar la habitación de los niños de una biblioteca local puede ser muy útil para encontrar libros que los ayuden a entender algo más sobre lo que significa morir. No estamos hablando solo de los primeros días después de la muerte, sino en los meses siguientes. Los niños necesitan la sensación de seguridad y respeto a través del tiempo. Como niños pequeños, podemos pensar que no están de luto, pero a su manera lo son. Necesitan experimentar que hay algo de continuidad en sus vidas y que se les tiene en cuenta. Experimentan relaciones en términos de lo que las personas hacen por y con ellos, para ayudarlos a mantener su sensación de seguridad en su mundo.
